Slik fungerer det (Eksempel):

Et lands BNP-gap uttrykkes matematisk på følgende måte og tjener som en indikator på hvor en økonomi står i konjunktursyklusen:

Gap BNP = BNP Faktisk - BNP Potensiell Målt som indikasjon på antall jobber i en økonomi (arbeidsproduktivitet) viser en positiv gapverdi en utvidelse. Dette betyr at det fortsatt er plass for økonomien å utvide, fordi etterspørselen vokser raskere enn forsyning, og økonomien overprodukerer med dagens ressurser. Dette betyr at full sysselsetting er overskredet, og det er en etterspørsel etter flere arbeidstakere. Omvendt indikerer en negativ gapverdi at en økonomi er underproducing med sine nåværende ressurser, og økonomien er ikke i full sysselsetting. Derfor er det resesjonstrykk. En gapverdi på null indikerer at en økonomi opererer med full kapasitet og på sitt mest effektive punkt.

For å illustrere, antar at landets faktiske BNP er 1 milliard dollar og at dets potensielle BNP er 850 millioner dollar. Gapet på $ 150 millioner indikerer at landet er sannsynlig i en ekspansjonsperiode og sannsynligvis har mangel på arbeidstakere.

Hvorfor det betyr:

BNP-gapet

angir hvor effektivt et land bruker dets produktive ressurser (dvs. samlede kapitalmidler, råvarer, kapitalfonde, etc.). Det reflekterer også, når det gjelder utvidelse, mengden produktiv mulighet som går tapt på grunn av sysselsettingsunderskudd.

Generelt forsøker sentralbanker og regjeringer å holde BNP-gapet så lite som mulig, fordi både positive og negative verdier indikerer ineffektivitet. Både pengepolitikk og finanspolitikk brukes til å moderere forbruks- og investeringsnivå. I makroøkonomisk teori kan positive BNP-gap tyde på inflasjon, og negative hull kan tyde på tilbakeslag.