Store kort Populære på helligdager; Her er hvorfor du burde tenke to ganger

Detaljhandelskort er som hoverboards: populært i ferien, potensielt nyttig, og i stand til å kaste deg av saldo på et tidspunkt og la deg skade.

Forhandlere ser vanligvis en økning i nye butikkortkontoer i løpet av ferien. Forskning fra TransUnion viser at rabattbutikker og nettbutikker åpnet nye kontoer i desember i desember med to ganger andre måneder; smykker butikker hadde en nesten 80% økning, og andre typer butikker hadde også betydelige økninger. Kredittforetaket forventer at denne trenden fortsetter i år, sier Nidhi Verma, seniorforsker for forskning og rådgivning med TransUnion.

Butikker forsøker å kapitalisere på ferieoppløpet ved å søte påmeldingsbonuser eller oppfordre ansatte til å promovere butikkkort ved kassen. Men bare fordi alles oppmelding betyr ikke at du skal.

Årsaken til økningen

Det er klart at millioner av kunder som pløyer gjennom gangene denne tiden av året har noe å gjøre med spike i nye kontoer i løpet av ferien. November og desember står for opptil 30% av årsomsetningen for enkelte selskaper, ifølge National Retail Federation. Men det er bare en del av historien.

"[Retail kredittkort] pleier å være mer aggressive i sine tilbud i løpet av ferien," sier Verma. Noen store bokhandlere, som Sears og Wal-Mart, tilbyr suppe-rabatter eller rabatter på butikkort i høytiden. Med enkelte forhandlere kan du få så mye som 30% av ditt første kjøp.

Fra å bringe ut gresskar krydder air freshener til å ansette kjøpesenter Santas, forhandlere gå langt for å få deg til å bruke mer i løpet av ferien - og som kan gjøre siste øyeblikk kredittkort tilbud synes mer tiltalende. Noen selskaper øker også registreringene ved å kreve at ansatte skal pitche disse kortene eller betale bonuser for å få forbrukerne til å søke.

Lagerkort tilbyr også enkel kreditt når folk trenger det mest. TransUnion la merke til den største heisen i søknader i løpet av ferien blant kortinnehavere med rettferdig kreditt eller dårlig kreditt, Verma notater. De samme forbrukerne kan ha problemer med å kvalifisere for generelle kredittkort, som vanligvis krever en kreditt score over 660. Mange butikkort vil godkjenne søkere med lavere score.

Hvorfor bør du si nei

Detaljhandelskort er et veldig bra tilbud - for forhandlere.

Gjennomsnittlig, butikker med kredittkortprogrammer ser at deres kortholdere bruker mer og handler oftere enn gjennomsnittskunden, ifølge en analyse fra First Annapolis Consulting. For noen forhandlere utgjør merkede kredittkortprogrammer mer enn 50% av årsomsetningen.

Men det er betydelige ulemper:

De kan skade din kreditt. Store kort har en tendens til å komme med svært lave kredittgrenser, noe som betyr at du kan komme nær å maksimere dem ut på en enkelt tur. Hvis du allerede begynner med rystende kreditt, kan bruk av for mye av din tilgjengelige kreditt skade dine poeng videre.

De kommer med høye renter. Detaljhandelskort har en tendens til å belaste renten på 20% til 30% - høyere enn det vanlige generelle kortet. Hvis du har en balanse, vil disse renteavgiftene raskt oppveie eventuelle rabatter du kan få, og kunne lande deg i en gjeldssyklus.

Deres utsatt interesse avtaler kan være farlig. Oppbevar kort som tilbyr "ingen interesse hvis de blir betalt i sin helhet" etter en viss tid høres ut som 0% APR-kort, men de er ikke. De er utsatt interesse tilbud. Med disse kortene kan du ende opp med å bli belastet hundrevis av dollar i tilbakevirkende interesse hvis du ikke har saldoen din helt lønnet.

" MER:Ser du på kredittkort? Du vil sannsynligvis få mer verdi ut av disse kortene

Vil du fortsatt søke om et butikkort? Vær forsiktig

Hvis du hopper på detaljhandelskortet vognen denne ferien, kan du fremdeles komme fremover på besparelser - men det tar litt innsats. Følg disse trinnene for å beskytte din økonomi:

Lag en liste over forfallsdatoene dine. "Nyt din tid med familien din, men når du får det kredittkortoppgaven, må du sørge for at du gjør disse utbetalingene, sier Verma. Hvis du savner dine forfallsdatoer, kan du hente opp gebyrer. Og etter 30 dager vil en savnet betaling skade din kreditt.

Ikke gå overbord. Hvis naboen din altfor ambisiøse ferielysdisplay er bedre enn din, bare si, "Fin jobb." Ikke løp balansen på butikkkortet ditt bare for å fylle opp på caroling, opplysende, robotenes snømenn. For å beskytte kredittpoengene dine, bruk mindre enn 30% av din tilgjengelige kreditt på kredittkortene dine til enhver tid.

Svær av balanser for godt. Helligdager er en tid av overbærenhet - men når det gjelder butikkort, er det viktig å disiplinere. Gjør en vane med å betale kortene dine hver måned, uansett hva. Du sparer et bunt på renteavgifter og starter det nye året med mindre gjeld.

" MER: Investmentmatomes beste butikk kredittkort

Claire Tsosie er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7 .