Skal du frigjøre din Miles for varer?

Når et godt verktøy for å bygge kundeloyalitet, belønner programmer som tillater kunder å tjene gratisfly, er de oftere en kilde til kundenes frustrasjon. Selv om tilfredshet varierer fra flyselskap til flyselskap, har kunder som forsøker å bruke hyppige flygermiljøer med en større transportør, som Delta eller United, bare lykkes 61% av tiden. Dessverre, med fusjoner rister opp belønninger programmer og flyselskaper kuttefly, blir det bare vanskeligere å innløse miles. I stedet tilbyr flyselskapene i økende grad kunder muligheten til å bruke dem mot varer.

Miles er egentlig gratis penger, men det er ingen grunn til ikke å lete etter den beste avtalen mulig når de innløser dem. Er kjøp av varer med miles en god idé?

Bruker du poeng for varer en god idé?

Kort sagt, nei, varer eller gavekort er nesten aldri en god bruk av dine miles eller kredittkortpoeng. Tenk på at det gjennomsnittlige hyppige flygerprogrammet tilbyr en internasjonal rundtur i omtrent 25 000 miles. Fortell nå at du har innløst dine poeng for en flytur fra New York til Los Angeles og tilbake. Dette er en $ 400 verdi på Delta, så dine miles er verdsatt til rundt 1,6 cent hver.

Nå, hva om du ikke kunne finne et fly du ønsket, og i stedet kjøpte en Garmin Navigator fra Delta Store for 71.700 miles, eller en Brother Computerized Symaskin for 67.000 miles? Disse elementene for tiden selger for henholdsvis $ 187,70 og $ 149, på Amazon. I tilfelle av Garmin vil poengene dine bli verdsatt til 0,26 cent hver. Symaskinen er enda verre. Hvert punkt er verdt 0,22 cent. Av og til kan du finne en anstendig avtale, men det tar en mye å søke og du vil nok fortsatt få en bedre verdi andre steder.

Hva mer kan du kjøpe med poeng?

Ok, varer er vanligvis en dårlig ide, men det er ikke den eneste ikke-flygende tingen du kan kjøpe med poeng. Noen flyselskaper tillater deg også å bruke poeng eller miles mot:

• Hotelllopphold. American Airlines 'AAdvantage-program tilbyr rom på DoubleTree by Hilton i Downtown Los Angeles for 35 700 poeng per natt. På kajakk selger rommene imidlertid for $ 188. Hvert punkt er verdt.52 cent, så et hotellopphold tilbyr omtrent dobbelt så mye som en Garmin, men halvparten av et fly.
• Bilutleie. 5,100 AAdvantage poeng gir deg et Ford Focus for en dag i Los Angeles. Du kan også leie en selv en lignende kompaktbil for $ 22 per dag. Dette gir deg ca. 43 cent per poeng.
• Opplevelser. Nylig har bedrifter begynt å tilby kundene muligheter til å bruke sine poeng til å kjøpe - eller by på - opplevelser, som eksklusive konserter eller kjendismøter. I fjor auksjonerte United seg muligheten til å møte Rod Stewart og delta på en av hans Las Vegas-show. Opplevelsen endte med å koste et medlem 305 000 miles.

Enkelte transportører tillater deg også å innløse poeng for fordeler som tilgang til flyselskapslounger. Disse belønningene kan være vanskelig å kvantifisere i monetære termer. Hvis du flyr jevnlig for forretninger - eller virkelig, virkelig elsker Rod Stewart - kan en opplevelsesbelønning være en stor verdi. Hoteller eller bilutleie, skjønt, er nesten aldri.

Hva om du ikke vil bruke poengene dine?

Hvis du virkelig ville foretrekke å ikke forlate huset ditt, og du er overbevist om at det å kjøpe en kaffetrakter med miles er en rotete avtale, kan du alltid:

• Doner poengene dine. De fleste flyselskapene tilbyr medlemmer muligheten til å donere sine miles til partnerorganisasjoner, som kan bruke dem til å flytte frivillige eller begunstigede. For eksempel bruker det amerikanske røde korset miles for å flytte frivillige til å utføre katastrofehjelpsarbeid.
• Gi dine poeng. De fleste flyselskaper tillater deg også å gi poengene dine til noen andre. Kjenner du noen som ønsker å ta en tur? Hvis familiemedlemmer har bedt deg om å besøke, kan du kanskje fly dem for å se deg.
• Kasser ut poengene dine. Noen flyselskaper tillater deg selv å utbetale poengene dine, noe som gir noen fordeler. Du kan bruke disse pengene til å finne den best mulige avtalen på turen du vil ta eller varer du vil kjøpe, uten begrensninger på datoer eller samarbeidspartnere. Du vil imidlertid trolig ta en treff på innløsningsverdien din.

Det er verdt å merke seg at doneringspunkter ikke gir noen skattefordeler. Hvis det er det du er ute etter, kan du få en bedre verdi ved å innløse for hotellopphold eller noe høyere verdi og gi penger til veldedighet.

Bunnlinjen

Fly - spesielt førstegangs- eller business-class - er nesten alltid den beste verdien per poeng. Men kanskje du virkelig ikke kan komme vekk fra jobb eller andre forpliktelser, eller foretrekker å bli hjemme, heller enn å reise. Eller kanskje du har endret lojalitet, og vil gjerne konsentrere deg om å tjene poeng med et annet flyselskap. Så bare å bruke opp poengene dine kan være verdt mer for deg enn å få det beste valget for pengene dine, og en natt på et hotell - eller til og med en symaskin - kan ikke være en så dårlig idé.

Flybilde via Shutterstock.