Hennes billett til et liv hun elsker: En hard hat
‘How to be happy in a hard hat?’ with MSA Safety
Innholdsfortegnelse:
Ruller gjennom Erin Lakenens Instagram inspirerer øyeblikkelig wanderlust. På et bilde er den 23 år gamle i Vietnam med en burly slange pakket rundt halsen hennes. I en annen har hun utsikt over et frodig fjell i Ecuador. Det er et skudd av hennes fallskjermhopping med hodet kastet tilbake i latter, og et av håret hennes strekker seg i vinden mens hun svinger på en pittoresk sving.
I mellom eventyrene kommer hun hjem til Michigan's Upper Peninsula for å kajakk og surfe i Lake Superior - selv om vinteren - og renovere hjemmet hun nylig kjøpte.
Hun vender også tilbake til jobben som gjør det alt mulig.
Lakenen er en lærling elektriker. Dag inn og dag ut, drar hun på stålstøvler og tilbringer åtte til 10 timer klatring, bøying, løfting, hengning og stående i møller, gruver og kraftverk.
Lærer som Lakenen hopper over college- og studentgjeld - for lønn fra dag ett, praktisk trening og en karriere som gir dem mulighet til å tjene seg overalt i landet.
Lærlinger er kjent som stier til dyktige bransjer som rørleggerarbeid og snekring, men det er et sakte voksende antall bedriftslærer innen økonomi, forsikring, teknologi og menneskelige ressurser.
Når Lakenen fullfører det femårige programmet og bestiller en statsgodkjenningseksamen, blir hun en elektrisk journeyman. Amerikanske elektriker tjener $ 56 650 i gjennomsnitt i gjennomsnitt, ifølge 2016 data fra Bureau of Labor Statistics.
Men det krevende arbeidet lønner seg allerede for Lakenen. Starter ut, tjente hun rundt $ 15 en time. Nå, tre år i, tjener hun mer enn det dobbelte beløpet, pluss helsefordeler og pensjon.
" MER: Hvordan sammenligner du? Gjennomsnittlig lønn etter alder og yrke
-
- I våren 2017 tilbrakte Lakenen to uker i Ecuador for et kvinners surfingferdrett.
-
- Lakenen tilbrakte omtrent en måned på reise i Vietnam, Thailand og Laos i høst 2017.
-
- Når hun er hjemme, treffer Lakenen Lake Superior for kajakk og surfing.
Bli lærling
Lakenen er en del av en generasjon som er oppvokst for å tro at suksess er en bachelorgrad eller bust.
"I videregående skole forteller de deg å gå på college," sier hun. "Det er det alle gjør."
Men hun ønsket å veilede kajakkere ned elver og trener nybegynner skiløpere ned bakker - jobber der hun kunne være ute.
Hennes far, en tidligere ironworker og nå president for den lokale stålverkerforeningen, spurte om disse oppføringene kunne utgjøre en bærekraftig karriere. Da han snakket henne, spurte hun: "Hvordan ville du føle deg for å være elektriker?" Lo hun.
Men jo mer hun tenkte på det, jo mer hørtes det som en god passform. På videregående skole ville hun bli besatt av å forstå bilmekanikere. Hun trakk tre til familiens komfyr og hjalp henne med far i garasjen. Hardt fysisk arbeid er i blodet hennes.
Så Lakenen fylte ut en søknad, tok den nødvendige lese- og algebraeksamen, og intervjuet. Hun kom inn i programmet innen noen få måneder - raskere enn mange lærlinger gjør, sier hun.
" MER: 4 alternativer til tradisjonell høyskole
Oppsigelser kan være en fordel
Tre år senere er Lakenen mer enn halvveis gjennom lærlingskapet til International Brotherhood of Electrical Workers Local Union 906. Fagforeningen tildeler henne jobber som spenner fra noen få uker til noen måneder i lengden.
Hun jobber 40-pluss timer i uken, chipping away på 8000 timer hun trenger for å fullføre lærlingen. På toppen av det tilbringer hun en dag hver annen uke og lærer seg i et klasserom med stipendiater.
Når et prosjekt avsluttes, legger hun seg til unionen setter henne på en ny. Men de rutinemessige avgangene forstyrrer ikke henne, sier hun. Hun føler seg trygg på at mer arbeid vil være tilgjengelig, særlig siden hun er villig til å reise for det. Lakenen har også forsøkt å sette seg opp for økonomisk suksess ved å leve innenfor sin måte, investere i et hjem og bidra til en Roth IRA.
"Når du er klar over at en oppsigelse kan skje når som helst, forbereder du deg økonomisk," sier hun.
Lakenen ser layoffs som en mulighet for turer, inkludert spontane. I 2016, for eksempel, ble hun lagt av uventet, og neste dag bestilt en enveisflyging for å møte opp med en fetter som har en seilbåt i Karibia. Gjennom turen holdt hun kontakten med sin forening og sa at hun ville komme tilbake da en annen jobb åpnet seg. Fem uker senere, var hun tilbake til jobb - med en fin solbrenthet.
Etter hver tur går hun tilbake til tosidig dupleksen hun kjøpte i våren 2017 og har blitt renovering siden. Det er en leietaker i den øvre enheten for å betale boliglånet, noe som er spesielt nyttig når det gjelder oppsigelser. Til slutt drømmer Lakenen om å leie ut begge enheter og reise mer. Som sertifisert journalist vil hun kunne plukke opp elektrisk arbeid gjennom fagforeninger over hele landet.
For nå er hun imidlertid fokusert på å fullføre lærlingskapet.
" MER: Hvordan lærlinger fungerer, og hvordan du kan lande en
Lakenen, som ikke har studentgjeld, var i stand til å kjøpe dette historiske hjemmet på 22 år. Hun holder ofte på seg støvlene etter arbeid og dykker rett inn i renoveringsprosjekter.
Hardt arbeid lønner seg
De fleste arbeidsdager stiger Lakenen når det fortsatt er mørkt å trekke på bukser, en skjorte og en Carhartt-jakke. Kaffe - hun tar henne svart - er obligatorisk. Så er hun av.
Vanlige oppgaver som krets, rørbøyning og motorstyring kommer lettere. Hennes medarbeidere føler seg nå som hennes brødre, og hun har bevist seg i denne mannlige dominert industri.
«Jeg vil helst ha henne på mannskapet like mye som noen,» sier Steve Carlson, en av Lakenens veiledere. "Jeg kan alltid stole på henne."
Lakenen kommer hjem fra jobb, fryser, svetter, vondt eller dekket i sot, avhengig av dagen.
"Du må være den typen som er villig til å gå i arbeid i dine ståltåle støvler hver dag og bli skitten og jobbe lenge," sier hun, men legger til: "De betaler deg for å gå i skole for å få en utdanning, og du blir en journalist. Det er en billett du kan beholde og bruke når du vil."
Alle bilder med lov av Erin Lakenen.
Flere høyskolehistorier fra Investmentmatome- Med fengsel i fortiden blir han betalt for å gå i skole
- For noen enslige foreldre holder nettskolen nøkkelen
- High school dropouts finne sine egne baner til college
