FAFSA endrer seg - Ikke gå glipp av gratis penger til college

Ch-ch-endringer kommer til FAFSA - og snart. 1. oktober er den nye åpne datoen for Free Application for Federal Student Aid, noe som gir studentene mulighet til å kvalifisere for økonomisk hjelp tre måneder tidligere enn vanlig.

FAFSA er pålagt å avgjøre om du er kvalifisert for føderale lån, stipend eller arbeidsstudie. Høyskoler bruker også skjemaet til å bestemme egne hjelpepakker, inkludert stipend.

Ikke å sende inn en søknad er den største feilen en student kan få når det gjelder utdanningsfinansiering. I 2014 savnet studentene 2,7 milliarder dollar i gratis føderale stipendpenger på grunn av ufullstendige eller uanmeldte FAFSA-søknader, ifølge en Investmentmatome-analyse fra januar. Av de 1.445.732 videregående elevene som ikke klarte å fylle ut en FAFSA-søknad, ville mer enn halvparten ha vært kvalifisert for en Pell Grant - gratis penger gitt til undergraduates som kvalifiserer basert på økonomisk hjelp. Ikke alle studentene valgte å gå på høgskolen, men de som savnet på gratis penger som kunne ha gått mot skolepengene sine. Det gjennomsnittlige beløpet som var igjen på bordet per kvalifisert videregående skole var $ 1,861, Investmentmatome anslått.

De nyeste dataene fra US Department of Education viser at i søknadssyklusen 2014-2015 var flertallet av søkere berettiget til Pell Grants: Nesten 11,6 millioner søkere var Pell-kvalifiserte, sammenlignet med 8,9 millioner søkere som ikke var Pell-kvalifiserte.

Selv om du tror du ikke vil kvalifisere for hjelp, bør du fortsatt prøve. Her er hva du trenger å vite om endringene og noen tips for å fylle ut FAFSA.

FAFSA endres

1. oktober er den nye OPEN-datoen, men ikke fristen

Du kan sende inn FAFSA for skoleåret 2017-2018 fra 1. oktober 2016. Tidligere måtte elevene vente til 1. januar for å søke om økonomisk hjelp, men den nye åpne dato gir søkere muligheten til å motta økonomisk støtte Tidligere. Oktober startdato er en permanent endring, ifølge utdanningsdepartementet.

30. juni i skoleåret som du trenger hjelp - så 30. juni 2018 for skoleåret 2017-18 - er den føderale fristen for å sende inn FAFSA. Men å søke så nær 1. oktober 2016 sikrer det mulig at du ikke vil gå glipp av økonomiske hjelpemuligheter, siden stater og høyskoler har sine egne mye tidligere FAFSA-frister, og hjelpen er først til mølle.

Du lurer kanskje på hvorfor noen ville vente til 30. juni i skoleåret der de trenger hjelp til å søke. Selv om de fleste hjelpemidler til et skoleår allerede er tildelt da, kan du fortsatt kvalifisere for føderale tilskudd og lån. Og du kan motta disse tilskuddene og lånene med tilbakevending for å dekke det du allerede har betalt for vår og høstsemester. Eller, avhengig av skolen din, kan du kanskje bruke midler til sommerskolen.

Hvis du er en retur student, husk at du må fylle ut en fornyelse FAFSA hvert år.

Bruk 2015-avkastning på skjemaet ditt

Den største innvirkning på å flytte fristen tidligere er på skatteinformasjon. For første gang kan studenter og familier bruke skatter på forrige år - i dette tilfellet 2015 skatteopplysninger - for å fullføre skjemaet for skoleåret 2017-2018.

I tidligere år kunne studentene bare bruke den nyeste inntekts- og skatteinformasjonen. Familier fylte opp anslag og deretter gjort oppdateringer senere da skattene var ferdige. Den nye endringen betyr at du ikke trenger å sende 2016 skatteinformasjon til 2018-2019 skoleår søknads sesongen begynner 1. oktober 2017.

Du vil kunne bruke IRS Data Retrieval Tool med en gang for å automatisk overføre skatteinformasjon direkte til FAFSA med foreldrenes eller din skatteinformasjon for 2015, som allerede er fullført. Hvis familiens økonomiske situasjon har endret seg drastisk fra 2015 til 2016, anbefaler Institutt for utdanning å kontakte skolens finanshjelpskontor.

FAFSA tips

Plukk opptil 10 skoler du kanskje vil søke på

På FAFSA kan du legge inn skolekoder for opptil 10 høgskoler og universiteter du planlegger å søke på. Ikke bekymre deg hvis du tenker senere - du kan oppdatere FAFSA-skjemaet ditt hver gang før sluttfristen. Hvis du søker på flere skoler, legger du merke til hver enkelt FAFSA-frist, slik at du ikke savner muligheten til å maksimere hjelpepakken.

Hvis du vil søke på mer enn 10 skoler, vil du kunne dele informasjonen om økonomisk hjelp med de ekstra høgskolene ved å korrigere skjemaet ditt etter at du mottok din Student Aid Report.

Du kan finne skolekoder ved å søke i skjemaet for byen, staten og navnet på hver skole. Institutt for utdanning har også en føderal skolekodesøk tilgjengelig på nettstedet for å finne skoler du er interessert i. Hvis du er usikker på en skoles kode, bør du også kunne få tilgang til den på høgskolens nettside eller ved å kontakte skole direkte.

Du kan alltid endre informasjonen din

Feil er lett å lage på FAFSA, men ikke svette det hvis du skjønner at du har gjort en feil eller to. Etter arkivering, hvis du trenger å foreta rettelser, gå gjennom FAFSA siden av FAFSA.gov og logg inn ved hjelp av Federal Student Aid ID. Eller du kan kontakte finanshjelpskontoret på skolen du planlegger å delta på.

For mer informasjon om søknad om føderal hjelp, bruk vår side FAFSA Guide og lær mer om endringene i årets FAFSA.

Anna Helhoski er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.