Disse 9 elevene tilpasset deres reise til en karriere

Som Hollywood skildrer det, betyr høyskole manikyrte quadrangles, massive broderskapshus og bølle baklukefester.

I virkeligheten er disse kvintessige universitetsopplevelsene ikke like vanlige som popkultur foreslår. Av bachelorstudenter går det bare om lag 60% på fireårige skoler, ifølge National Center for Education Statistics data. De andre 40% deltar på toårige eller kortere programmer på fellesskoler og handelsskoler, og et lite, men voksende antall hoppekollektiv - og studentgjeld - til fordel for lærlinger.

Som disse ni elevene viser, er det ingen "riktig" måte å gjøre høyere utdanning på. Den beste veien er alternativet som gir mening for arbeidsplanen, familielivet, karriereforutsetninger og lommebok.

" MER: Hva er alternativene mine utover et fireårig høyskole?

1. Starte som elektriker, gjeldsfri

Navn: Jordan Scheier, 20 år gammel

Skole: Mitchells tekniske institutt i Mitchell, South Dakota

Program:Associate of applied science grad i elektrisk konstruksjon og vedlikehold

Jordan Scheier

Scheier vil uteksamere gjeldsfritt i mai takket være Build Dakota-stipendiet, som tilbyr full rides for studenter i tekniske programmer. Til gengitt må kandidatene jobbe i en høyt yrkesaktivitet i South Dakota i tre år.

Scheier forventer å tjene en lønn på rundt $ 50.000 i året som lærlingelektrisk, og han får allerede rekrutterende samtaler. Mens han vet at en fireårig grad på en offentlig eller privat høyskole er det rette trekket for noen, er han fornøyd med sitt valg.

"Noen mennesker trives i det miljøet. Men noen vil helst komme hit, få hendene skitne, gjøre to års hard skole og gå ut med å tjene gode penger med liten eller ingen gjeld, hvis de er kloge om det."

" MER: Er College verdt det? Slik gjør du matematikken

2. Leter etter en fremtid i økonomien som er mye forskjellig fra sin fortid

Navn: Frank Melo, 21 år gammel

Skole: Bunker Hill Community College i Boston

Program: Associate of science i finans alternativ

Frank Melo

Delta i fellesskapskollegiet er en tilbakestilling for Melo, som for bare ett år siden var en fengselsstraff på narkotikarelaterte kostnader. Etter utgivelsen begynte han å gå på College Bound Dorchester, et nonprofit i Boston som har som mål å bekjempe fattigdom gjennom utdanning.

Melo ble valgt som en del av nonprofitens Boston Uncornered Initiative for å motta en ukentlig $ 400 stipend for å delta på college. Det stipendiet bidrar til at Melo flyter økonomisk og "ut av trøbbel", sier han.

Melo vil til slutt bli en investor og sier at han ønsker at han hadde begynt på skolen tidligere.

"Jeg følte at samfunnsskolen ikke var nok, men nå ser jeg dette - det er alt," sier han.

" MER: Med fengsel i fortiden, blir han nå betalt for å gå i skole

3. Tjene til - ikke betale for - utdanning

Navn: Erin Lakenen, 23 år gammel

Organisasjon: International Brotherhood of Electrical Workers Lokal Union 906 i Marquette, Michigan

Program: Elektrisk lærlingskap

Erin Lakenen

Lærling er betalt treningsprogrammer der elevene lærer av en kombinasjon av arbeidsopplevelse og klasserominstruksjon. Lakenen har en dag i klassen hver annen uke, men lærer mest ved å jobbe sammen med erfarne travelmen.

"Jeg er i møller, miner, kraftverk," sier hun. "Du må være den typen som er villig til å gå på jobb i ståltåla støvler hver dag og bli skitten og jobbe lenge."

I stedet for å ta på seg gjeld for høyskolen har Lakenen tjent lønn siden dag 1. Gjennomsnittlig startlærer tjener $ 15 i timen, ifølge U.S. Labor Department. Lønnskostnadene øker gradvis etter hvert som de utvikler ferdigheter.

" MER: Hennes billett til et liv hun elsker: en hard hat

4. Erstatte negative skoleopplevelser med positive

Navn: Menachem "Mendy" Grønn, 21 år gammel

Skole: Rockland Community College, State University of New York i Suffern, New York

Program: Associate grad i business management

Mendy Green

Etter å ha forlatt yeshiva-systemet av private tradisjonelle skoler da han var 16, var Green i stand til å tjene sin videregående skoleverdighet gjennom et 24-kreditt-program på høgskolen.

Å jobbe hardt for å bli vellykket som fellesskapsstudent har økt Greens moral etter å ha hatt stort sett negative klasseromsopplevelser i fortiden.

"Jeg ønsket å bevise for meg selv at jeg er i stand når jeg tenker på ting," sier Green. "Ikke fordi noen fortalte meg å gjøre det, men fordi jeg velger å gjøre det. Jeg er motivert for å gi alt mitt."

" MER: High school dropouts finne sine egne baner til college

5. Tilpasse en tannhygiene karriere til livsmål

Navn: Maddie Funk, 22 år gammel

Skole: Ozarks Technical Community College i Springfield, Missouri

Program: Associate of applied vitenskap grad i tannhygiene

Maddie Funk

Funk har vært interessert i denne karrieren siden videregående skole, sier hun. "Jeg ville ha en jobb som jeg skulle være i stand til å ha en familie og ha gode timer."

Hun hadde ikke den "klassiske" høyskoleopplevelsen av å bo i et dormrom og rooting for universitetets fotballag, men hun er greit med det.

"Jeg liker å kunne ha en lærer som kjenner navnet mitt," sier hun. "Jeg liker de mindre klassestørrelsene. Jeg følte ikke virkelig behovet for å bo på campus og få den typen erfaring."

6. Tilpasse læring til livet hans

Navn: Thomas Roy, alder 24 år

Skole: Rutgers University online

Program: Bachelor i kunst i arbeidsstudier og ansettelsesforhold

Thomas Roy

Roy valgte et elektronisk program på grunn av hans fysiske tilstand, Duchenne muskeldystrofi, som begrenser hans evne til å kommunisere eller delta i et konvensjonelt klasserom.

"Det har vært mange utfordringer knyttet til DMD, men teknologien har gjort det mulig for meg å studere hjemme," sier Roy, som bruker tale-til-tekst-programvare for å delta i gruppefora med sin klasse.

Han tar kurs på deltid, så finansiering er rimelig for foreldrene sine, og han behøvde ikke ta studielån. Hans tidsplan gjør det også mulig for ham å jobbe mot en grad i sitt eget tempo.

" MER: Er online college for deg? Svar 5 spørsmål for å finne ut

7. Studerer forretninger mens du hever fire barnesoloer

Navn: Elisa Magagna, 34 år gammel

Skole: Online-only Western Governors University

Program: Bachelor of Science i bedriftsledelse

Elisa Magagna og hennes barn

Magagna gikk tilbake til skolen på 31 for å få sin bachelorgrad - samtidig som han rakte fire barn alene og jobbet heltid. Etter opplæring økte hennes lønn som kontorleder med rundt 8 dollar i timen.

Hun sier at det ikke alltid var lett å følge med på online, selvregistrerte klasser mens du sjonglerer familieansvar. Hun mottar Western Governors Universitys mentor system, som parret henne med en enkelt fakultet mentor gjennom hele programmet, for å hjelpe henne å fullføre sin grad.

"Jeg følte nesten at jeg ikke ga opp fordi jeg ville at hun skulle se at jeg kunne klare det," sier hun.

8. Balansering sykepleie med læring

Navn: Christopher Banks, 42 år gammel

Skole: Arizona State University Online

Program: Bachelor i vitenskap i sykepleie

Christopher Banks

En tidligere high school dropout, Banker tidligere tjent en videregående skole ekvivalens og har et paramedic sertifikat og tilknytte grad i sykepleie. Han er på rette spor for å tjene sin bachelorgrad i vår.

For sin bachelor, trengte han et program som var bærbart, fleksibelt og rimelig for å matche sin travle timeplan som en sykepleier på call i Arizona. En online grad programmet tillater bankene å gjøre alt.

"Jeg har den fleksibiliteten ved ikke å sørge for at jeg har ledig tid for å delta i en mandag-onsdag-fredag ​​klasse," sier Banks.

Banker, som elsker reiser, håper å bli en familie sykepleier utøver i utenlandske ambassader.

9. Læresveising ved å gjøre arbeidet

Navn: Matt Teter, 20 år gammel

Skole: Missouri sveise institutt i Nevada, Missouri

Program: sveising

Matt Teter

Hver dag i Teters 18-ukers sveiseprogram besto av et åtte-timers skift, kun en time var i et klasserom. Resten av tiden lærte han å sveise ved å gjøre det.

Etter opplæring i januar 2017 har Teter reist landet for arbeid. Han har plukket opp jobber i Oklahoma, West Virginia, Iowa, Pennsylvania og Wisconsin. Den konstante bevegelsen kan være spennende, men gjør det også vanskelig å se familie, sier Teter.

Hvordan betale for høyere utdanning

Hvis programmet ditt har en føderal skolekode, indikerer det at det er kvalifisert til å akseptere føderal økonomisk hjelp - noen handelsskoler er ikke. Føderal økonomisk bistand inkluderer føderale tilskudd, arbeidsstudier og føderale studielån. Send inn gratis søknad om føderal studenthjelp, kjent som FAFSA, for å se hvilken støtte du kvalifiserer for.

Start med å fylle ut FAFSA-skjemaet for å søke om økonomisk støtte.

For å fylle ut hull som FAFSA-penger ikke dekker, søk om stipendier og, som en siste utvei, private studielån.

Fremfor alt, den beste måten å betale for college, er å velge et rimelig alternativ i utgangspunktet. Lærling og samfunnsskole er lave kostnader, men handelsskoler kan være kostbare. Før du registrerer deg i en, får du muligheter til å få den samme opplæringen mer rimelig gjennom lærling eller fellesskapskurs.

Flere høyskolehistorier fra Investmentmatome

• Hvordan lærlinger fungerer og hvordan man lander en
• Hvorfor velge en felleskole og hvordan du skal registrere deg
• Hvilke handelsskoler tilbyr og hvordan man sjekker en ut

Fotokreditter: Kristina Bridges-Templeton, Ozarks Technical Community College (kjennetegnet bilde, foto av Maddie Funk); Amy Gough, Mitchell Technical Institute (bilde av Jordan Scheier); Romana Vysatova Photography (foto av Frank Melo); Getty Images (student fullfører papirarbeid).

En tidligere versjon av denne artikkelen misforstått Mendy Greens alder. Denne artikkelen er blitt korrigert.