Er store belønninger programmer verdt?

Du tar fat i melkens gallon du glemte i går, henter den billigste tannkremet og går over til teltstativet. Bare når den raske turen til dagligvarebutikken er nesten over, sier ansatt ved registret: "Har du et belønningskort? Det er gratis å bli med."

Fra varehus til apotek, forhandlere spør forbrukerne å melde seg på belønningsprogrammer, også kalt lojalitetsprogrammer, for tilgang til bedre tilbud. Men påmelding kan ikke være verdt bryet.

"Først og fremst skal du bare bli utslettet med e-post," sier Kurt Jetta, administrerende direktør og grunnlegger av TABS Analytics for detaljhandel og forbrukeranalyser. "Det er ikke en ukentlig ting. Det er en daglig ting for de fleste av disse forhandlerne."

Fordelene med belønningsklubber inkluderer imidlertid eksklusive kuponger, tidlig tilgang til salgsarrangementer og belønninger som kan innløses for rabatter eller produkter. Det lokker mange kunder til å registrere seg. Kollokvielojalitetsscenningen i 2015 viste at gjennomsnittlig amerikansk husholdning er registrert i 29 lojalitetsprogrammer, men deltar aktivt i bare 12.

Maksimere fordelene

I stedet for å registrere deg for flere programmer, kan det være mer fordelaktig å holde fast med en eller to du vil bruke ofte. Noen forhandlere, som Nordstrom og Best Buy, strukturerer sine programmer slik at de tyngste brukerne høster de største fordelene. For å nå det høyeste nivået av My Best Buy-programmet, må medlemmene tilbringe $ 3.500 i kjøp per kalenderår. Dette låser opp et lengre avkastnings- og utvekslingsvindu (45 dager sammenlignet med standard 15) og flere poeng for kjøp (1,25 poeng for hver dollar brukt sammenlignet med 0,5 poeng).

"Fordelene går egentlig med folk som tilbringer mest med et bestemt merke," sier Bob Phibbs, konsernsjef for konsulentfirmaet The Retail Doctor. Phibbs anbefaler å se over kredittkortoppgaven din for å få en følelse av hvor pengene dine går. Hvis dine utgifter vaner viser at du allerede er lojal mot en bestemt butikk eller et merke, kan du få mest mulig ut av et medlemskap der.

Hvis du allerede har registrert deg for flere programmer, kan du lese fine utskrifter på kampanjer for å hjelpe deg med å kutte ned. Avbryt medlemskap i butikker som ofte sender ut tilbud med korte utløpsperioder for poeng eller strenge innkjøpskrav.

Noen belønningsprogrammer blir bedre over tid hvis du er villig til å vente. Jetta beskriver belønningsprogrammer som en avtale mellom butikken og shopper: Kunder gir demografisk eller kontaktinformasjon for å registrere seg for et program, og butikker bruker informasjonen til å endre programmer på måter som potensielt kan beholde flere kunder og øke utgifter.

I 2015 annonserte Starbucks for eksempel partnerskap med Spotify og The New York Times for å gi medlemmer tilgang til gratis musikk og innhold. "De kunne ha bygget et program som var strengt basert på å kjøpe 10 kaffe, få en gratis, men de har nå utvidet den over butikken," sier Jeff Berry, senior direktør for forskning og utvikling på dataanalyseselskapet LoyaltyOne. "De har virkelig prøvd å skape relevante fordeler for sine kunder."

Bestemmer å melde seg inn

Så når skal du legge til et annet butikkbelønningsprogramkort til din allerede overfylte nøkkelring? Meld deg kun inn hvis du handler i en butikk ofte, og du vil faktisk bruke fordelene.

Ellers avvises høflig når kassereren ber deg om å registrere deg.

Courtney Jespersen er en stabskribent på Investmentmatome, en personlig finanswebside. E-post: [email protected]. Twitter: @CourtneyNerd.

Denne artikkelen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig utgitt av The Associated Press.