Spør Brianna: Hva er den beste måten å spore min utgift på?

"Ask Brianna" er en Q & A kolonne for 20-somethings eller noen andre starter ut. Jeg er her for å hjelpe deg med å administrere pengene dine, finne en jobb og betale studentlån - alle de virkelige tingene som ingen lærte oss å gjøre på college. Send dine spørsmål om postgrad livet til [email protected].

Denne ukens spørsmål:

"Det ser ut til at all min inntekt forsvinner i slutten av måneden, og jeg vil vite hvor den går. Hva er den beste måten å holde oversikt over mine utgifter?"

Du har allerede kommet til en viktig realisering: Å forstå dine utgifter vil gi deg større kontroll over dem.

Mange har en tøff tid på det punktet. To tredjedeler av amerikanske voksne holder ikke et detaljert budsjett som sporer inntekter og utgifter, en 2013 Gallup-undersøkelse funnet. Det er ofte fordi de er redde for hva de finner, sier Maggie Baker, en psykolog i Philadelphia-området og forfatteren av "Crazy About Money." Men et dypt dykk i kontantstrømmen kan være det første skrittet mot endelig å føle seg som du er på kurs økonomisk.

"Det er en viss empowerment som kommer med å møte sannheten," sier Baker.

Det er ingen god måte å spore hvor pengene dine går; Det viktigste er å følge gjennom. Forstå dine preferanser, utforsk de tilgjengelige sporingsverktøyene og velg den beste passformen. Når du har resultater, begynn å lage små endringer. Slik begynner du.

Gransk dine vaner og tilbøyeligheter

For å få et fullstendig bilde av hva du bruker penger på - inkludert faste utgifter som bruksregninger og varierende som måltider ute - spor dem i minst en måned. Det betyr at du registrerer hver eneste ting pengene dine går mot.

Sporingssystemer faller vanligvis i to bøtter: manuell og automatisert. Når du bestemmer deg for hva du skal bruke, bør du vurdere temperamentet og velge det du enkelt kan integrere i rutinen din, sier Matt Bell, grunnlegger av bloggen MattAboutMoney.com.

Jeg er en papir-og-pen gal; Jeg bærer allerede rundt en notisbok for å skrive prosjekter, og jeg overvåker å bruke mer konsekvent hvis jeg jotter ned mine kjøp med en gang. Bell sier at han foretrekker å bruke en online app slik at han kan se utgifter fra hvor som helst, som butikkparkeringen før han går og handler.

Lær hvilke verktøy som er tilgjengelige

Deretter ser nøye på dine valg. Hvis du bestemmer deg for å gå manuelt, kan du dumpe kvitteringer i en boks nær inngangsdøren, eller legge alt inn i et regneark med kategorier du kan tilpasse. Eller, hvis du går på den digitale ruten, kobler du budsjettprogrammer som Mint, Du trenger et Budsjett og PocketGuard til dine finansielle kontoer, og hjelper deg med å organisere utgifter.

Alternativt setter du alt på et debetkort gir automatisk registrering av kjøp som du kan sjekke online. Et kredittkort vil gjøre det samme og kan tilby tilbakebetaling eller reisebelønninger. Men det er verdt å overvåke utgifter med bare et kredittkort hvis du ikke har balanse. Renteavgifter vil raskt kompensere for belønningene du mottar, og fordelene med sporing.

Uansett hvilken metode du velger, gruppere utgiftene dine i bestemte kategorier, sier David Peterson, administrerende direktør for United Capital Financial Advisers i Denver. De fleste apper lar deg redigere kategorier selv om noen automatisk tildeles kjøp. I stedet for "mat og drikke", for eksempel, gruppere "hurtigmat", "date-night middager" og "drikke med venner." Det vil hjelpe deg med å identifisere hvor du bruker et spesielt høyt beløp.

Begynn med en liten endring

Når måneden er over, ikke ta panikk hvis resultatene støter på deg. Baker sier ett par hun jobbet med, kunne ikke tro at de brukte 25% av inntektene sine på takeaway.

En retningslinje som 50/30/20 budsjettet kan hjelpe. Det anbefales at du bruker halvparten av hjemmehjemmet på nødvendigheter, ikke mer enn 30% på ønsker og 20% ​​på sparing og gjeldsbetaling.

Men du trenger ikke å overhale livet ditt for å speile 50/30/20 budsjettet. Begynn med å gjøre en endring den følgende måneden. Kanskje du har som mål å bruke $ 100 på drinker ut i stedet for $ 150, sier Peterson. At $ 50 kan gå mot nødsparing eller et reisefond - velg noe du hadde følt, var utenfor rekkevidde. Å ta kontroll over kontantstrømmen vil gjøre utgiftene mer meningsfylte.

"Hvis du virkelig ønsker det økonomiske livet som har litt ro i sinnet og noe glede knyttet til det, sier Bell," sporing kan føles bra."

Mer fra Investmentmatome

• Hvordan spare penger: daglig, månedlig og lang sikt
• Tilbyr din personlighet for utgifter kredittkortene dine?
• Hvordan velge riktig budsjett system

Denne artikkelen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig utgitt av The Associated Press.