Brooks Brothers of 2020: Chief Shirt Fan Bi av Blank Label deler sin entreprenørreisen

I vår pågående entreprenørinterviewserie setter vi oss ned med Fan Bi, Chief Shirt of Blank Label, et online tilpasset klærsted for menn. I 2009 gjorde Fan en studie i utlandet på Babson College i Wellesley, MA, da han kom opp med ideen, og til slutt droppet ut av skolen for å forfølge ideen.

Hvor kom ideen fra?

Etter at jeg ble uteksaminert fra videregående skole, dro jeg til London for å jobbe i et år før høgskolen. Der hadde jeg min første tilpassede skjorteopplevelse da sjefen tok meg til skredderen hans. Jeg ble forelsket i opplevelsen. Det er langt min favorittskjorte. Men selvfølgelig er det uoverkommelig dyrt. 3 år senere var jeg i Shanghai, og jeg dro til en skredder for å ha skjorter laget. Det er ikke helt den samme opplevelsen som i London, sluttproduktet er veldig lik. Jeg trodde at denne erfaringen skulle bli gjort rimeligere og tilgjengelig for alle.

Aspirerende entreprenører som tenker på å ta sjansen, griper ofte med usikkerheten om suksess, spesielt i ung alder. Hvordan fikk du tilliten til å hoppe inn?

Vel, selv om jeg droppet ut av Babson for å starte Blank Label, hadde jeg jobbet heltid i nesten 3 år før det, med et år i London og 2 år i et co-op-program i Australia. Kombinert med et sjenerøst stipend fra Babson, hadde jeg nesten $ 50K i besparelser. Dette ga meg selvtilliten til å jobbe med noe som ikke ville betale seg med en gang fordi jeg hadde litt finansiell stabilitet. Gjennom min arbeidserfaring med PriceWaterhouseCoopers og Macquarie Bank visste jeg at jeg ikke ville jobbe i en stor organisasjon. Mine foreldre hadde kjørt en liten familiebedrift mens jeg vokste opp, og jeg ønsket autonomi å drive egen virksomhet.

Hvordan finansierte du selskapet?

I begynnelsen forsøkte vi å øke venturefinansiering, men vi kjente ikke pengeinnsamlingsspillboken, og det var bekymringer om ideen var stor nok. Jeg legger inn $ 10.000 av min egen besparelse, og har tatt et lite lån fra foreldrene mine. Jeg er en stor tro på Peter Thiels konsept for "bestemt optimisme". Det handler ikke om å sikre mine spill - jeg er ganske mye inne på dette.

Hvordan tenker du på din personlige økonomi?

Det er ikke noen! Jeg har en ubetydelig pensjonskonto i Australia fra årene mine som jobber der. Jeg er naturlig veldig sparsom.

Hva frugality hacks har du for andre håpløse gründere?

1. Vi gjør kundeservice ut av St. Louis - det er mye rimeligere enn Boston.
2. Vi har alle jobbet eksternt tidlig. Vi hadde ikke kontorlokaler til 3. års virksomhet
3. Vi har en deltidsadministrator som tar vare på mange små oppgaver for oss - det sparer mye tid for meg og teamet. Det er viktig å vite hvilke ting som er sparsomme for, og når du er tid, er verdt mer enn besparelsene.

Noen råd til Matt, som han synes om å starte, er oppstart?

1. Finn et nettverk av jevnaldrende som gjør lignende ting, eller helst avansert til deg. Jeg har lært så mye fra økosystemet til gründere i Boston.
2. Hvis du veier å få mer erfaring enn dykking i nå, ta en rask tarmkontroll. Hvis det ikke er noe annet du helst vil, så kan lidenskap og spenning ta deg langt.