Charleston, S.C .: Et vennlig sted å drive en liten bedrift

Med tanke på sin rike historie og arkitektur, blomstrende restaurant scene, nærhet til stranden og sørlig gjestfrihet (det er den vennligste byen i hele landet, ifølge en undersøkelse), er det ingen overraskelse at Charleston, South Carolina, er et viktig turistmål. Men Charlestons småbedriftseiere og eksperter sier også at det er et ganske attraktivt sted å eie en bedrift.

Her er noen av de potensielle fordelene og utfordringene for å eie en liten bedrift i Charleston, samt noen viktige lokale ressurser.

Oversikt over Charleston

Charleston er grunnlagt i 1670 som Charles Town til ære for King Charles II of England, og er den eldste og nest største byen i South Carolina, med en befolkning på 2013 på 127,999. Byen er hjem for mange luksushotell, et historisk distrikt med museer, kunstgallerier, en shopping og levende teaterscene, og plantasjer og hager som er åpne for publikum.

Foruten turisme, drar Charleston også fordel av en variert økonomi. Området er hjem for privat sektor arbeidsgivere som Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google og Verizon, samt offentlige arbeidsgivere som Medical University of South Carolina, College of Charleston, Citadel og Charleston County School District.

Du kommer kanskje også til å like:

Best Small Business Loan Options

Dårlig kreditt? Bedriften din har fortsatt muligheter

Utvide virksomheten din? Her er hvor du skal vende

Hvordan forstå APR for Online Business Loans

Bare noen få minutter unna i North Charleston er Joint Base Charleston, et militært anlegg som støtter marinen, luftvåpen, marinesoldater, kystvakt og hær, og sysselsetter mer enn 20.000 aktive plikter, reserve og sivilpersonell.

Charleston har også blitt kalt "Silicon Harbour" for sin voksende teknologiske scene, med over 200 teknologibedrifter som ringer til Charleston hjemme, blant annet Benefitfocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey og PhishLabs, ifølge CharlestonWorks.

Fordeler med å eie en bedrift i Charleston

Det er mange fordeler å eie en liten bedrift i Charleston, ifølge noen av Charlestons småbedriftseiere og eksperter.

Voksende befolkning: En hovedfordel er befolkningsvekst, ettersom Charleston Countys befolkning har økt fra 350.204 i 2010 til anslått 381.015 innen 2014, en økning på 8,8%, ifølge folketall.

"Vi er velsignet at vi bor i et område som mange mennesker flytter til, enten det er på grunn av skjønnheten eller været, eller mange andre ting," sier Laura Bright, vice president for markedsføring med Charleston Metro Chamber of Commerce.

Lav arbeidsledighet: Charlestons arbeidsledighet er 5%, sammenlignet med et landsdekk på 5,8% og en 6,8% i staten South Carolina, ifølge nyere data fra US Bureau of Labor Statistics. Forbes har listet Charleston som nr. 59 på de beste stedene for næringsliv og karriere, og prosjekter årlig jobbvekst på 2%. Ifølge kammerets prognose for Outlook 2015-16, forventes total sysselsetting å øke med mer enn 6 000 netto nye arbeidsplasser i 2015 og ytterligere 5000 i 2016.

Turisme økonomi: Turisme scenen er en stor positiv for mat og drikke selskaper, sier Max Blackman, medstifter av Holy Smoking Røkt Olivenolje.

"Det er mange flotte restauranter og barer i byen, bondemarkeder og gourmetbutikker og gavebutikker," sier Blackman. "Vi ser mye virksomhet som går gjennom hver sommer fordi folk bare flokkes ned til Charleston."

Vennlige mennesker: Paula Dezzutti-Hewlette, administrerende direktør og grunnlegger av Daniel Island-baserte Local Choice Spirits, sier at Charlestons småbedriftseiere liker å jobbe sammen, samarbeide og bytte ideer i stedet for å føre krig mot hverandre.

"Jeg tror alle her har nettopp vært veldig varme og innbydende," sier Dezzutti-Hewlette. "Det er en flott mulighet til å starte en bedrift her fordi det er en slik eklektisk gruppe mennesker, og det er en stor mengde rikdom, erfaring og ressurser i dette samfunnet."

Mark O'Driscoll eier en Marco's Pizza-franchise i James Island og West Ashley, to nabolag i Charleston. Opprinnelig fra Dublin, Irland, har O'Driscoll også levd i mange år i New York og Florida, men har ringt til Charleston hjem de siste 10 årene og sa at han ikke angre på beslutningen.

"Jeg tror alt er litt enklere her, fra å gå ned til byen og møte med hjelpsomme mennesker som vil gå deg gjennom hele tillatelsesprosessen," sier O'Driscoll. "Det synes bare å være noen gode, vennlige og hjelpsomme mennesker her nede. Jeg har nettopp funnet at fra helseinspektøren til brannbehandleren, kan du få dem på telefonen."

Utfordringer for å eie en bedrift i Charleston

Stigende levekostnader: Charlestons levekostnad er 7,9% høyere enn det nasjonale gjennomsnittet, ifølge Forbes. Median 2-roms leilighet leie er $ 1.057 per måned, mens median tre-roms, to-bad hjem koster $ 250,589, ifølge Vår side Kostnad for Living Calculator.

"Eiendom er litt dyrt fordi det er en stor boligboom her," sier Blackman."Å finne en tilstrekkelig plass til en rimelig mengde leie er ganske vanskelig å gjøre."

Tillatelse: Du kommer til å møte en liten bitrebit når du starter opp en liten bedrift.

“ En av tingene vi mener er veldig viktig er at alle våre kommuner og fylker blir litt mer strømlinjeformede i lisens-, regulerings- og tillatelsesprosessen, sier Bright. "Og akkurat nå er det fortsatt relativt fragmentert, avhengig av hvilken kommune du bor i. Så det er noe vi kan jobbe med, og vi er."

Mangel på finansiering: Finne finansiering er et problem for småbedriftseiere landsomfattende, og Charleston er ikke annerledes. Tradisjonelle banker låner vanligvis bare til etablerte selskaper som allerede er lønnsomme og vil sannsynligvis kreve sikkerhet for å tilbakebetale et lån.

"Bankene er ikke opptatt av å hjelpe oppstart, og andre investorer liker å komme senere i vekststadiet, sier Bright.

Ikke nok arbeidere: Restaurantbransjen sliter med å ansette nok arbeidstakere for å holde tritt med etterspørselen, sier O'Driscoll. "Det vokser så fort, og de fleste i restaurantbransjen vil si det er vanskelig å holde gode mennesker," sier han. "Det er ikke nok kvalitet som kommer gjennom."

Ressurser for lokale småbedriftseiere

"Jeg elsker Charleston fordi de er svært forpliktet til å støtte lokal virksomhet," sier Dezzutti-Hewlette. "Det er så mange organisasjoner som virkelig tar hensyn til hvilken forskjell du gjør når du støtter lokalt."

South Carolina Business One Stop (SCBOS): SCBOS er en viktig ressurs for småbedriftseiere. Denne næringsportalen er hvor du vil sende tillatelser, lisenser, registreringer og betale dine skatter. Portalen kobler også til nyttige eksterne oppstartsmessige ressurser.

Charleston Metro Chamber of Commerce: Etablert i 1773 representerer Charleston Metro Chamber of Commerce hele regionen. Det er en 1700-medlemsorganisasjon som gir små bedrifter ressurser og støtte.

For eksempel arrangerer kammeret flere arrangementer gjennom hele året for å hjelpe småbedriftseiere til å utvikle relasjoner og få en bedre forståelse av lokaløkonomien, for eksempel "Business in Your Backyard" og "Perfect Pitch." Kammeret startet også Charleston Entrepreneur Økosystem som et verktøy for å hjelpe småbedriftseiere med å finne finansiering, kompetanse og støtte for å øke sitt selskap.

Charleston SCORE kapittel: Denne organisasjonen gir gratis forretningsrådgivning for Charleston-entreprenører, samt eksisterende og oppstartige bedrifter. Du trenger bare å be om et møte og fylle ut et skjema med litt informasjon om deg selv og din bedrift.

"Du søker bare på SCORE-kontoret, og de sendte deg opp med en mentor som har jobbet i ditt felt - de hjelper deg med økonomien din, din markedsføring," sier Blackman.

SCORE arrangerer også flere workshops hver måned for å hjelpe småbedriftseiere til å takle viktige problemer, for eksempel hjelp med skatter, hvordan du rekrutterer og trener ansatte og hvordan du får finansiering for en liten bedrift. En annen nyttig ressurs er nettsidens maler og verktøyside, der viktige spørsmål blir besvart for småbedriftseiere.

South Carolina Small Business Development Center (SBDC): Opererer i partnerskap med US Small Business Administration, tilbyr denne organisasjonen en-til-en konsultasjon til oppstart og eksisterende småbedriftseiere i Charleston, Berkeley og Dorchester fylker.

Tjenestene er gratis og kun tilgjengelig etter avtale. Gratis workshops inkluderer hjelp med småbedrifter, QuickBooks og hvordan du lager en forretningsplan. Nettstedet gir også gratis maler som en forretningsplan, kontantstrømsmal, markedsplan og oppstart sjekkliste.

Charleston Digital Corridor: Digital Corridor fokuserer på den voksende teknologibransjen i Charleston, og ble opprettet for å tiltrekke, nærme og fremme Charlestons kunnskapsøkonomi, sier Ernest Andrade, grunnlegger og direktør.

Korridoren sørger for nettverksmuligheter gjennom en rekke arrangementer i løpet av året, samsvarer med kvalifiserte karrierekspeditører med jobbsøknader, togarbeidere, gir to inkubatorbehandlingsrom i sentrum av Charleston (med en tredje plassåpning i 2016) og gir veiledning om oppstartsfinansieringsalternativer.

Charleston Local Development Corporation (LDC): Charleston LDC tjener som finansieringsressurs for små bedrifter i Charleston. Det samarbeider med banker og finansinstitusjoner om å tilby småbedriftslån, enten det er for oppstart, utvidelse eller videreføring av finansiering.

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Vår side Spør en rådgiver side.

Steve Nicastro er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg ham på Twitter @StevenNicastro og på Google+ .

Bilder av downtown Charleston og byens ikoniske Arthur Ravenel Jr. Bridge via iStock.