FAFSA Tool Outage: Studentene påvirker mest og hvordan man skal takle

Søknad om økonomisk støtte for skoleåret 2017-18 viser seg å være større hodepine enn vanlig for studenter og deres familier - spesielt de som har lav inntekt.

IRS Data Retrieval Tool, som lar elevene importere skatteinformasjon til Free Application for Federal Student Aid, eller FAFSA, og studielåns inntektsdrevne tilbakebetalinger, vil trolig være utilgjengelig til begynnelsen av neste FAFSA-sesong, Department of Education og IRS sa i en felles uttalelse i forrige uke.

Neste FAFSA sesong begynner 1. oktober 2017. Verktøyet har gått ned siden begynnelsen av mars på grunn av at IRS har bekymret for at identitetstyver kan ha brukt det til å skaffe seg opplysninger som de deretter brukte til å sende ut falske selvangivelser.

Låntakere kan fortsatt fullføre disse dokumentene på nettet, men for nå må de manuelt oppgi skatteinformasjon.

"Studentene som er avhengige av økonomisk hjelp, er de som mest påvirkes," sier Justin Chase Brown, leder av stipend og økonomisk hjelp ved University of Nebraska-Lincoln.

Her er hva studenter og student lån låntakere trenger å vite.

Arkivere FAFSA uten dataregistreringsverktøyet

Uten data retrieval verktøyet, er søknad om hjelp mer besværlig for millioner av studenter som ennå ikke har fullført FAFSA, ifølge tenk tanken New America. Det kan inkludere retur studenter som fortsatt trenger å forny sine FAFSA; studenter som går på skole med senere økonomiske støttefrist, for eksempel fellesskapskollegier; og studenter som bestemmer seg for å gå på college i siste øyeblikk.

Disse studentene må manuelt skrive inn 2015 skatteinformasjon på FAFSA, noe som kan gjøre det vanskeligere å fullføre søknaden i en sittende. For førstegenerasjons studenter, eller de som ikke har mulighet til å hjelpe foreldrene til å navigere i prosessen, kan selv små ulemper bety forskjellen mellom å få økonomisk hjelp og gi opp.

Studentene kan finne den nødvendige skatteinformasjonen for seg selv eller deres familie gjennom følgende kilder:

• Familiens 2015-avkastning eller et utskrift utstedt av IRS
• Skatteprofessoren som forberedte sin families skatt på 2015
• Skatteprogrammet deres familie brukte for 2015-skatt

FAFSA verifikasjon kan være et annet hinder

Høyskoler og utdanningsdepartementet bruker FAFSA verifikasjonsprosessen for å sikre at informasjonen studentene gir på FAFSA er riktig.

Bare om lag en fjerdedel av FAFSA filers blir bedt om å bekrefte sin informasjon. Informasjon som sendes inn via datainnhentingsverktøyet, behøver ikke verifiseres, og de som ikke bruker det, kan ha større sjanse til å bli valgt for bekreftelse. Lavinntektsstudenter kvalifisert for føderale Pell Grants er også mer sannsynlig å bli valgt, sier David Sheridan, direktør for økonomisk hjelp ved Columbia University School of International and Public Affairs.

"Denne prosessen gjør vondt til folket som dette hele systemet skal hjelpe mest," sier Sheridan.

Under normale omstendigheter kan studenter som er valgt for verifisering, bruke datainnhentingsverktøyet til å oppdatere FAFSA, selv om de ikke brukte det til å fullføre sin første applikasjon. Fra 24. april kan studenter sende inn en signert papirkopi av deres eller deres families 2015-avkastning i stedet for å bruke verktøyet for å verifisere inntektene sine. Hvis elevene ikke har en signert 2015-retur, må de be om en kopi av deres eller deres families 2015-skattetrykk fra IRS - et annet hinder.

Familier kan få sitt skattetrykk på nettet hvis de passer til flere kriterier som er satt av sikkerhetsmessige grunner, inkludert å ha en mobiltelefon eller kredittkortkonto, et boliglån, et boliglån, et hjem egenkapital kreditt eller et billån i deres navn eller en forelders navn.

Familier uten tilgang til kreditt står overfor enda en barriere for økonomisk hjelp, selv om de sannsynligvis vil trenge det mest. De må gå online eller ring 800-908-9946 for å be om en kopi av deres utskrift via post, som tar fem til ti dager.

Søknad om inntektsdrevet tilbakebetaling uten dataregistreringsverktøyet

I tillegg til FAFSA, kan låntakere fra føderal lån typisk bruke IRS Data Retrieval Tool til å fullføre inntektsdrevet tilbakebetaling plan søknaden. Inntektsdrevne planer angir låntakers månedlige studielånsbetalinger på 10%, 15% eller 20% av inntektene, noe som gjør regningen mer overkommelig.

Låntakere må levere inntektsinformasjon for å søke om en inntektsdrevet plan og igjen hvert år for å gjenvinne sin inntekt. De som ikke recertify i tide kan se en høyere månedlig betaling.

Mens datainnhentingsverktøyet ikke er tilgjengelig, bør låntakere fortsatt søke om inntektsstyrt tilbakebetaling på studentloans.gov. I stedet for å bruke verktøyet, må de fakse eller sende ett av følgende til deres føderale studielåner, eller laste opp dokumentene på deres serviceres nettsted:

• Papir kopi av deres senest innleverte føderale inntektsskatt
• Kopier av lønnstubber
• Siste IRS skattetrykk

Den online inntektsdrevne tilbakebetalingsapplikasjonen inneholder detaljer om innlevering av inntektsdokumentasjon, i henhold til fellesdepartementet for utdanning og IRS-erklæring.

Neste skritt

Dataregistreringsverktøyet vil forbli utilgjengelig "inntil ekstra sikkerhetsbeskyttelse kan legges til, sier uttalelsen.

I mellomtiden oppfordrer medlemmer av kongress- og høyere utdanningsbransjen ledet av National Association of Student Financial Aid Administrators instituttet til å la elevene verifisere sin families inntekt med signerte kopier av selvangivelser, noe som kan være enklere å oppnå enn en IRS skattetrykk.

IRS låser ned kontoer da det oppdager hvilke skattebetalere som har blitt påvirket av bedragerisk bruk av datainnhentingsverktøyet, og det vil varsle de skattebetalerne via post, sier uttalelsen. Byrået har ikke sagt hvor mange skattebetalere som ble påvirket.

Teddy Nykiel er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Oppdatert 24. april 2017