Cruise Line anklaget for å gjøre falske politiske Robocalls

En cruise linje, med hjelp av flere andre selskaper, gjorde millioner av ulovlige telefonsalg samtaler som masqueraded som politiske meningsmålinger, ifølge regjeringen advokater.

Federal Trade Commission og 10 stats advokater generelt sier Florida-baserte Caribbean Cruise Lines (ikke å bli forvekslet med Royal Caribbean) overtrådte vilkårene i den føderale ikke-ringe listen. Den foreslåtte oppgjøret av FTC-klagen ville kreve at karibien skulle betale minst 500 000 dollar i sivile straffer. De selskapene som hjalp karibien måtte betale mindre beløp.

"Markedsførere som kjenner tauene, forstår at du ikke kan styre reglene for ikke-samtale ved å takle en politisk eller undersøkelsesanrop på salgssted, sier Jessica Rich, direktør for FTCs forbrukerbureau. "Den som hjelper med å lage ulovlige samtaler er også på kroken."

Ifølge en klage innlevert av FTC og delstaten, var Karibien bak en kampanje i 2011 og 2012 som gjorde mellom 12 millioner og 15 millioner automatisk kalt "robocalls" hver dag. Samtalene inneholdt en innspilt melding fra "John fra Political opinions of America", som sa mottakeren ble valgt for å ta en 30-sekunders politisk undersøkelse. Etter å ha tatt undersøkelsen ble samtlige mottakere fortalt at de kunne trykke "1" for å motta et gratis Bahamas cruise.

De som gjorde det, var koblet til en live telemarketer, fra hvem de lærte at det var en "boarding fee" for det angivelig gratis cruise. Markedsførerne vil også prøve å selge dem på hoteller, utflukter, dyrere ombordhytter og andre fasiliteter, sier klagen.

Det er ulovlig å foreta salgssamtaler til personer som har registrert seg for FTCs ikke-ringeliste - men politiske undersøkelser er lovlige.

To andre selskaper blir anklaget for å sende ut samtaler for cruiselinjen, og fem flere, alle med samme eier, blir anklaget for å ha gitt hundrevis av telefonnumre som de skal ringe fra.

FTC ble tilsluttet av advokater general i Colorado, Florida, Indiana, Kansas, Mississippi, Missouri, North Carolina, Ohio, Tennessee og Washington i å bringe saken.

Federal Trade Commission gir informasjon til forbrukerne, inkludert en side viet til å reise svindel og informasjon om å begrense uønskede samtaler og e-post.

Doug Gross er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg ham på Twitter @doug_gross og på Google+ .

Bilde via iStock