17% av amerikanerne kan gå glipp av en viktig kredittkortfordel

Alle elsker å få gratis ting. Men nøkkelen til å dra nytte av et gratis tilbud er å vite at det er tilgjengelig i utgangspunktet.

Tenk på dette: På grunnlag av National Foundation for Credit Counseling's 2015 Consumer Financial Literacy Survey, sponset av Investmentmatome, markerte 17% av respondentene "usikkerhet" når de ble spurt om kredittkortet ga dem tilgang til en gratis FICO-poengsum hver måned.

Disse resultatene viser at mange amerikanere kan gå glipp av å bruke et viktig økonomisk verktøy. Slik unngår du å være en av dem.

Hvorfor gratis FICO score betyr noe

Din FICO-poengsum er et tresifret tall, fra 300 til 850, som representerer din kredittverdighet. Jo høyere poengsummen din er, desto lettere blir det å kvalifisere for kreditt og på gode vilkår. Selv om det er mange kreditt-scoring modeller, er FICO-poengsummen den mest brukte av långivere.

Følgelig ser FICO-poengsummen over måneden nyttig for å overvåke din generelle økonomiske helse. Når du er i stand til å se samme poengsum, vil långivere se når de vurderer et kredittapplikasjon, du er bedre i stand til å forberede seg på å få et lån.

Og ikke glem, bankfolk er ikke de eneste som kanskje sjekker kreditten din. Å holde seg på FICO-poengsummen gir deg en følelse av hvor du står når en potensiell utleier, forsikringsagent eller arbeidsgiver vurderer din konto eller søknad.

Endelig kan sporing av FICO-poengene hjelpe deg med å gi deg en tidlig varsel hvis du er offer for identitetstyveri eller en kredittrapporteringsfeil. Fordi FICO-poengsummen din er opprettet fra dataene på kredittrapporten din, vil den gjenspeile oppdateringer til denne informasjonen. En stor, uventet dukkert i poengsummen din en måned er en indikasjon at du må sjekke kredittrapporter umiddelbart for mistenksom eller feilaktig aktivitet.

>> Les mer:Hvilke kredittkort tilbyr gratis FICO-poeng?

Har kredittkortet ditt en gratis FICO-poengsum?

Du kan ringe utstederen din for å spørre om den gir gratis FICO-poeng. Men hvis du har et forbrukerkort fra en av utstederne som er oppført nedenfor, har du sannsynligvis gratis FICO-poengtilgang via din onlinekonto eller på månedlige utsagn:

• Barclay
• Oppdage
• Første National Bank
• Citi
• Bank of America
• Chase (kun for kunder med Chase Slate®)

Liste nåværende fra april 2015

>> Les mer: Kredittkort funksjoner du ønsker du hadde

Slik bruker du din gratis FICO-poengsum

Det første du bør gjøre hvis du oppdager at du får en gratis FICO-poengsum, er å vurdere den. Selv om hver bank fastsetter sine egne utlånsstandarder, defineres FICO-poengintervallene som følger:

300-629: Dårlig kreditt

630-689: Gjennomsnittlig kreditt

690-719: God kreditt

720 og over: Utmerket kreditt

Deretter tar du skritt for å forbedre poengene dine. Folk med utmerket kreditt kan fortsette det gode arbeidet. Men hvis poengsummen din faller under 720, bruk disse tipsene for å pumpe den opp:

• Betal regningene dine til rett tid. Dette er det beste du kan gjøre for å gi din kreditt et løft.
• Overvåk dine kredittkortbalanser nøye gjennom hele måneden. Hvis du begynner å bruke mer enn 30% av din tilgjengelige kreditt når som helst, på et hvilket som helst kort, foretar du en betaling umiddelbart.
• Hvis du bærer kredittkortgjeld, betaler du den så fort du kan.
• Begrens nye kredittapplikasjoner.
• Vent minst seks måneder mellom kredittkortprogrammer.

>> Les mer:Hvordan bygge kreditt

Endelig overvåke fremdriften over tid. Du ser sannsynligvis ikke en stor, umiddelbar forbedring, men å etablere nye vaner bør føre til at kredittpoengene dine øker over tid. Så lenge du følger med dine nye pengeprosesser, vil du bevege deg mot utmerket kreditt.

Informasjon relatert til Chase Slate® er innsamlet av Investmentmatome og har ikke blitt vurdert eller levert av utstederen av dette kortet.

Lindsay Konsko er en stabskribent som dekker kredittkort og forbrukslån for Investmentmatome . Følg henne på Twitter @lkonsko og på Google+ .

Bilde via iStock.