Feds: TracFone 'Unlimited Data' var ikke ubegrenset

Rimelig mobiltelefon servicefirma TracFone må betale $ 40 millioner tilbake til kunder etter å ha annonsert ubegrensede dataplaner som faktisk slått av eller smurt etter at en bestemt mengde data ble brukt, ifølge Federal Trade Commission.

Den største forskuddsbetalte mobilleverandøren i USA, TracFone, ble enige om at bilaterale avgjørelser om multimillion dollar hadde "lurt millioner av forbrukere med hule løfter om" ubegrenset "datatjeneste, sier FTC onsdag i en pressemelding.

Tilbudene, som for det meste tilbød ubegrenset månedlig service for rundt $ 45, ble annonsert under ulike merker, inkludert Straight Talk, Net10, Simple Mobile og Telcel America.

"Problemet her er enkelt: Når du lover forbrukerne ubegrenset, betyr det ubegrenset," sier Jessica Rich, direktør for FTCs forbrukerbeskyttelsesbyrå. "Dette oppgjøret betyr at Straight Talk, Net10, Simple Mobile og Telcel America kunder vil kunne få penger tilbake fra selskapet for tjenester selskapet lovet, men leverte ikke."

TracFone hadde annonsert ubegrensede dataplaner på fjernsyn, radio og i utstillingsvinduer siden 2009, ifølge FTC. I stedet sier kommisjonen at TracFone vil dramatisk bremse tjenesten - en teknikk som kalles gasspjeld - eller kutte den av helt etter at en kunde brukte en mengde data i en 30-dagers periode.

Kommisjonen sa datagrensen variert, men var ofte mellom 1 og 3 gigabyte data. Gassleverandører hadde sin tjeneste senket fra minst 60% helt opp til 90%, ifølge FTC-klagen.

I september 2013 begynte TracFone å kunngjøre sin policy for gasspjeld, men selv da var "disse opplysningene ofte ikke klare og iøynefallende", sa kommisjonen.

Dette er det andre tilfellet brakt av FTC mot en mobilleverandør for ikke å leve opp til løfter om ubegrenset data. En sak mot AT & T er for tiden i rettssaker.

Forbrukere som hadde en Straight Talk, Net10, Simple Mobile eller Telcel America ubegrenset plan før januar 2015, kan besøke en webside som er opprettet for å la dem sende krav om refusjon. Tilbakebetalinger vil kun bli betalt til de som har redusert eller avbrutt tjenesten, men kunder som ikke er sikker på, blir oppfordret til å stille inn et krav for å finne ut om de er kvalifiserte.

Bilde via iStock.