Småbedrifts suksesshistorie: McClary Bros. Drinking Vinegars

Historien om McClary Bros. Drinking Vinegars er en historie om vekst, utvikling og noen smakfulle lokale ingredienser.

Jess McClary var på kulinarisk skole da hun startet selskapet i 2012. Det begynte som en hjemmelaget bakevareroperasjon. Men hennes ide for virksomheten utviklet seg snart til produksjon av vinegars, etter at McClary ble lei av å ta med alle de store, ferske, lokale ingrediensene i Detroit metroområdet og "smøre dem med smør, mel og sukker."

«Det var kanskje ikke den mest sunne tingen, og jeg har ikke det bra med å fortsette det,» sier McClary, som heter selskapet etter hennes 4 år gamle tvilling gutter, Jack og Ben. "Jeg ønsket å kunne bedre presentere de lokale ingrediensene."

Tradisjonelt kjent som "busker", drikker vinegars er alkoholfrie cocktail og brusblandere infused med frukt, krydder og urter. De var vanlige i 17th og 18th century England og Colonial America, og har sett en gjenoppblomstring i popularitet de siste årene, spesielt blant cocktail avicionados.

McClary begynte å drikke vinegarer sommeren 2013, i et felles kjøkken som var et bakeri og en kaffebar om dagen og selskapets arbeidsområde om natten.

Selskapet brukte det oppsettet for litt mindre enn et år. I fjor overgikk det til å jobbe med en produsent og en distributør. Systemet fungerte bra, og selskapet vokste betydelig på kort tid.

Deretter oppdaget McClary et problem.

Spørsmål om tilbud og etterspørsel

McClary hadde skrevet selskapets salgsprognoser for 2014 før det begynte å jobbe med distributøren. Hun hadde ikke vurdert den raskere veksten selskapet måtte trenge for å møte etterspørselen generert av distributørens nettverk av kunder.

Kort sagt, det så ut som om McClary Bros. ikke ville kunne produsere nok til å møte distributørens behov.

"Vi satte mye mer i produksjon, og vi forventer ikke at bestillinger kommer så mye raskere … fordi det var vårt første forhold til en distributør," sier McClary.

Thanksgiving helg, en av de travleste tider på året, var raskt nærmer seg. Busker tar noen uker å gjøre; Selskapet kunne ikke bare øke produksjonsprosessen. Det måtte øke produksjonskapasiteten.

McClary Bros. trengte finansiering - og trengte det raskt.

"Vi forventer ikke virkelig at etterspørselen skal være så høy som den var. Og vi fikk noen lokale medier og pressemeldinger rundt den tiden, så vi fikk flere online bestillinger og henvendelser også, sier McClary. "Vi var bare ikke så forberedt på det som vi trodde vi ville være."

Slår på OnDeck for hjelp

I et tilfelle av svært heldig timing, hadde McClary nettopp mottatt en e-post som nevnte selskapet OnDeck, en online långiver som tilbyr terminlån og kredittkort til små bedrifter.

OnDecks løpetid varierer fra $ 5000 til $ 250 000 med tilbakebetaling perioder på tre til 24 måneder. For å kvalifisere, må bedrifter ha vært i drift i minst ett år og ha $ 100 000 i årlig omsetning. Bedriftseieren må ha en kreditt score på minst 500, ifølge selskapet.

"Vi kan gi deg et lån i så fort som 24 timer - det er veldig viktig for små bedrifter som har muligheter til å vokse sin virksomhet og trenger finansiering raskt, sier Andrea Gellert, seniordirektør for markedsføring på OnDeck. "En mulighet kommer opp, og du har ikke uker og uker til å vente på svar."

McClary nådde ut til OnDeck via e-post på tirsdag. Hun sier at hun snakket med en lånsjef onsdag og måtte levere tre måneders verdier i bankoppgjøret.

I løpet av de neste halvannen dag sier McClary at lånebehandleren ringte henne med spørsmål om sin virksomhet som "ikke var helt åpenbart fra våre bankkontoer og ville hjelpe dem å forstå strukturen i virksomheten og kontantstrømmen."

"De gikk gjennom all informasjonen, og det var den fredagen at pengene ble koblet til bankkontoen min," sier McClary. "Så det var mindre enn en uke - som tre eller fire dager. Vi var i ferd med å søke et mer tradisjonelt lån med en mikrofinansieringsorganisasjon i Michigan her, men det var en mye lengre prosess."

Raskere, selv om det er dyrere

McClary ba om et lån på $ 15.000 og mottok det med en ni måneders sikt, en 17% enkel rente og et opprinnelsesgebyr på 2,5%. OnDeck sier at hvis du pro rangerer ni måneders sikt til en årlig sikt og faktor i avgiftene, vil årlig prosentsats (APR) være 49,9%.

"Det er sikkert høyere enn de andre lånealternativene som finnes, men ingen av dem skulle bli så fort," sier McClary. "Vi visste at det ville vært tapt inntekt og mistet muligheten hvis vi ikke gjorde dette."

Lånet skulle bli tilbakebetalt med utbetalinger på $ 92,86 hver virkedag, debiteres direkte fra bankkontoen, noe som gjør det lettere å betale lånet, sier McClary.

"Kontantstrømmen min i kvartalet kommer i trinn, så daglige avdrag har mindre innvirkning på min daglige kontantstrøm enn svært store innbetalinger, sier hun."For å være ærlig ble det så rutinemessig at jeg sluttet å merke at jeg var å tilbakebetale et lån. … Så mens det til slutt har samme innvirkning på min bunnlinje, føles det mindre stressende enn månedlige utbetalinger."

Det fulde lånebeløpet ble brukt til å produsere mer produkt for å møte etterspørselen. McClary hadde nådd ut til sin pakker og leverandør for flere flasker og etiketter i påvente av den nye finansieringen. Alt begynte å gå tilbake til produksjon neste uke. Tre uker senere hadde selskapet produkter som var klare til å gå til den store Thanksgiving-helgen.

Smaken av suksess

Resultatene var fenomenale: McClary Bros. var i stand til å møte salgsprosjektene for året - og kunne også frigjøre en ny tranebærsmak.

"Fordi vi var i stand til å få litt wiggle rom på den tiden av året, bestemte vi oss for å gjøre en liten del av tranebærsmak for ferien," sier McClary. "Normalt våre flasker er $ 18 hver, eller to for $ 30. Disse var 10 til 20 saker solgt på $ 25 en flaske, og vi solgte dem alle i helgen. Og vi ville ikke vært i stand til å ha den smaken hvis vi ikke hadde den støtten for å få ting i oktober."

Fra januar 2014 til januar 2015 økte omsetningsveksten med 200%. Selskapet var på rundt 85 steder før Thanksgiving 2014 og er nå på 180 steder og vokser, sier McClary. Tranebærsmaken vil snart være et permanent tilbud.

"Vi er brede distribuert over Michigan og Georgia. Fra mars vil vi være i Chicago, og vi kommer på New York og Boston i april, sier McClary. "Varemerket blir mer tilgjengelig, og folk drikker flere av våre produkter, så vi er veldig spennende å se hvor langt vi kan presse det i år og hvor mange vi kan få til å drikke våre vinegarer."

Tips for andre små bedrifter

McClary sier at hun nå vet hva de kan forvente fra distributørene, og gir råd til andre småbedriftseiere i en lignende stilling.

"Det er sannsynligvis en god ide å ha forventning fra distributøren om hvor raskt skal du vende deg og ønsker mer produkt, og hva skal det se ut," sier McClary.

"Og hold det i sammenheng med tiden på året du snakker om. Problemet vi hadde var vi ledet inn i høytiden, sier hun. "Alle forhandlerne som vi selger våre produkter i butikkene gjennom distributøren, ønsket alle å spare på produkter også. Du kan ikke vite alt som skal skje."

Så snart McClary ser hvem som bærer sine produkter, kommer hun straks ut til dem, for å få bedre forståelse av hva deres virksomhet gjør, hvordan de føler om produktet, hvordan går det for dem og hva de skal gjøre med det.

"Vi forventer ikke butikker som ville gjøre store skjermer, og det ville ta mye produkt til lager. Å vite at det med en gang ville vært svært nyttig, sier hun.

Ønsker du å starte eller vokse din egen bedrift, og trenger hjelp med finansiering? Husk å sammenligne långivere her:

Sammenlign forretningslån Steve Nicastro er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome. Følg ham på Twitter @StevenNicastro og på Google+.

Bilder med lov av McClary Bros. Drinking Vinegars: Selskapets "Michigan Apple Pie" -smak og grunnlegger Jess McClary med noen av de ferske lokale ingrediensene som går inn i produktene.