Slik starter du en liten bedrift mens du fortsatt er i college

I desember skrev 22-åringen Tanner Agar ikke bare sin avgangsoppgave - han fyllte også et rekordnummer av produktordrer for sin spesialmatoppstart, The Chef Shelf. Men alt det ekstra arbeidet motvirkte ikke den tidligere kokken og den nylige Texas Christian University alum.

"Å være sliten på grunn av alt ditt salg er det beste problemet noensinne," sier Agar, og legger til at sesongmessigheten spiller en stor rolle i sin virksomhet. "All søvnen jeg ikke fikk i desember, kan jeg komme opp i januar."

I desember ble kokkhyllen, som sender mat fra Texas kokker til forbrukere over hele USA, 11 ganger mer salg enn året før.

Det er vanskelig å balansere entreprenørskap med studier, men mange studenter som Agar er ivrige etter å ta på seg utfordringen. Omtrent 46% av tusenårene (PDF) sa at de er interessert i å lære om å starte en liten bedrift, ifølge 2014 studie av Independent Community Bankers of America og Center for Generational Kinetics.

- Å balansere alt er veldig vanskelig, sier Agar. Men, sier han, det er vel verdt det.

Hvis du er ivrig etter å starte en liten bedrift på college, er det noen tips:

Gå til en gründerhøgskole

På Texas Christian Universitys Neeley School of Business, som ble kåret til nr. 6 øverste undergraduate business school for entreprenørskap av Bloomberg BusinessWeek, kan studenter som Agar headquarter sine virksomheter ved en tech-inkubator i Fort Worth, noe som gir dem tilgang til advokater, markedsførere, konferanserom og andre ressurser, alt gratis.

Hvis du vil starte en bedrift mens du er på skole, kan du gå til et universitet som tilbyr mange ressurser for unge entreprenører, gi deg en konkurransefortrinn. Rice University, for eksempel, vert for en årlig forretningsplan konkurranse med mer enn $ 1,5 millioner i premier, og Massachusetts Institute of Technology vert for en forretningsplan konkurranse som tildeler $ 225,000 til grand-premie vinner. På Babson College, University of Houston, Baylor University og andre institusjoner, kan elevene også få en-til-en mentorer til å navigere verden av å starte en bedrift, ifølge Entrepreneur.

Kvalifiser for gratis penger

Hvis du er på college, kan det være vanskelig å kvalifisere for en liten bedrift lån eller selvfond venture. Men bruk ikke studielånene dine til å finansiere dine entreprenørmessige visjoner. I stedet tenk utenfor boksen.

Begynn med å søke om priser for spirende entreprenører, som Hult-prisen, som gir opptil $ 1 million i frøpenger til vinnerne. Hvis du er i bedriftsøkonomi, spør fakultetet i avdelingen din om lokale programmer og tilskudd du kunne kvalifisere for. Mange skoler har forretningsplan og heiskampkonkurranser for å gi nye oppstart et ekstra løft.

Opprett et nettsted

Du trenger ikke å være en programmeringswiz for å sette opp et elegant nettsted. Gjennom plattformer som SquareSpace, Wix og WordPress, kan du enkelt tilpasse en mal uten å vite noen kode. Mens du må betale en årlig avgift for hosting og et domenenavn, er de totale kostnadene ved å lage et nettsted for små bedrifter generelt minimal - spesielt hvis du finner en gratis mal.

Hvis du er interessert i å bygge et mer komplisert nettsted for din småbedrift, bør du vurdere å ta en programmeringskurs på høgskolen din. Noen grunnleggende HTML- og CSS-ferdigheter kan hjelpe deg med å feilsøke problemer nedover veien. Autodidacts kan lære tauene av programmering gjennom gratis opplæringsprogrammer på nettsteder som Coursera og CodeAcademy.

Bygg ditt fellesskap

For Agar har det alltid vært et fokus på kokkhyllen å skape personlige tilkoblinger gjennom mat. "Mitt mål var aldri å bygge et nettsted der vi bare selger produkt, fordi jeg er ganske sikker på at noen som Amazon kunne gjøre en mye bedre jobb som selger produkt mye billigere enn vi kan," sier han. "Men det vi kan gjøre er å bygge et samfunn rundt mat."

For å fremme et lojalt resultat for din småbedrift, begynn å snakke om venture med venner og familie og raffinere bedriftens sosiale medier-tilstedeværelse. Finn ut hvem publikum er, og finn måter å nå dem direkte, enten det betyr å bestille snakker engasjementer, kjøpe reklame eller bare å gå ut for kaffe med potensielle kunder.

Tenk stort

Du kan ha den største studentkjørte bedriften på campus - men stopp ikke der. Jo mer du jobber med å utvide virksomheten din mens du er på college, desto lettere blir det å bygge på suksess etter eksamen.

Agar, som nettopp har uteksaminert for noen uker siden, sier at Neeley School of Business gir ham et år til å operere fra Tech Fort Worth-inkubatoren uten leie. I løpet av den tiden håper han å utvide sin kundebase, ansette ansatte og finne engel investorer. Han forklarer alt med en mat analogi, selvfølgelig.

"Jeg vil helst ha en stor prosentandel av en hel vannmelon enn 100% av en drue," sier han.

Bilde av barn som kjører via iStock; bilde av Tanner Agar med tanke på Tanner Agar.