I det minste, det er det de vil at du skal tenke.

I virkeligheten, når du griser inn i verden av aksjer og obligasjoner, finner du det nesten ikke så skremmende som investeringsproffene vil få deg til å tenke. En bransje med flere milliarder dollar dreier seg om deg, og bestemmer deg for å outsource dine investeringsbeslutninger i stedet for å gjøre det selv. Og selv om det er absolutt økonomiske guruer der ute som er fantastiske handelsfolk, knytter nesten alle sine strategier seg til bare noen få enkle verdier: tålmodighet, disiplin og lidenskap for læring.

Først en liten bakgrunn. Jeg begynte å investere i 1990 og gjorde min andel av feil. Det er spillets natur. Etter hvert som tiden har gått, har jeg lært av disse feilene og blitt en mye bedre investor. Alle som har vært på aksjemarkedet for en stund, forteller deg det. Vi er alle intelligente, men vi mangler visdom i starten. Over tid vil du akkumulere den visdommen og være på nivå med savviest investorer.

Før du hopper inn, må du vite at investeringen tar tidsspørsmål. Hvis du ikke har tid til å holde tritt med dine investeringer, er fondene fortsatt det beste valget for deg. Noen investorer dedikerer en time eller to hver uke til sine "lekser", mens andre liker å tilbringe litt tid hver dag og sjekker dagens og fremtidige investeringer. Det er opp til deg. Som de sier, "høster du hva du sår."

Det har aldri vært en bedre tid å ta kontroll over dine investeringer. Informasjon er rikelig og avgiftene knyttet til handel og investering er så lave at du kan foreta tusen dollar transaksjoner til prisen på en cheeseburger.

Så uten ytterligere adieu, for de nye til investeringsspillet, er det en rask oversikt over alt du trenger å vite for å begynne å bygge din egen portefølje.

Opprett en spillplan

Hva er du ute etter i en investering? En stabil utbyttebetalende blåbrikke kan gi mer inntekt (bra for en inntektsinvestor) enn den gjør i en stigende aksjekurs (dårlig for en vekstinvestor). Kanskje du har magen for aksjer som har potensial til å stige kraftig, men det kan gå til null hvis ideen ikke strekker seg ut. Er du glad for å bli statsside, eller vil du foretrekke noen eksponering mot en annen del av verden?

Du bør nok ha minst noen eksponering for alle disse typer investeringer, men det er viktig å lage en forhåndsplan for spillet. Veibeskrivelsen du lager bør stå tidstesten, så legg deg så lang tid på det og vær ærlig med deg selv om risikotoleransen, dine økonomiske behov og dine langsiktige mål.

Etter at du har opprettet planen, don ' Ikke sett det i arkivskapet, så det aldri blir sett igjen. Når du handler, spør deg selv om porteføljen din fortsatt har en blanding av investeringer du opprinnelig målrettet.

Konfigurere en meglerkonto

Du kan ikke bare kjøpe og selge aksjer via en tradisjonell bankkonto. I stedet må du åpne en meglerkonto som er etablert utelukkende for investeringer som aksjer, obligasjoner og verdipapirfond. Disse regnskapene er underlagt stor overvåkning fra verdipapirregulatorer, og er generelt forsikret dersom megleren som eier kontoen, er i vanskeligheter. Det er også noen selskaper som selger aksjer av aksjene direkte til investorer, slik at du kan omgå din megler helt. Dette er vanligvis en billig rute, men kan være ganske tungvint hvis du planlegger å eie mange aksjer.

For mange investorer er nettbaserte rabattmeglere vei å gå. Disse firmaene som TD Ameritrade, E-Trade, thinkerswim, Charles Schwab og andre belaster rockbunnsavgifter og tilbyr alle klokkene og fløyter du trenger. Disse inkluderer tilgang til aksjekursnoteringer, nyheter og muligheten til å måle hvordan porteføljen din utfører.

Hvis du allerede har pengene dine hos en lokal betrodd bank, spør dem om tilbudene sine, og sammenlign dem med rabattmeglerne som er oppført ovenfor. Hvis din lokale bank kan matche sine avgifter og servicenivå, vil de være et godt valg. Gjør det samme for de selskapene som styrer pensjonsplanen din - firmaer som T. Rowe Price, Fidelity Investments og Vanguard - som også kan tilby rimelige handelsoppdrag knyttet til dine 401K eller IRA-kontoer.

Hvis du går med et finansielt rådgivende firma som Merrill Lynch eller Morgan Stanley, være forberedt på å betale ganske heftige avgifter. Disse firmaene er rådgivende og passer best til investorer som ikke ønsker å gjøre egen forskning eller foreta personlige investeringsbeslutninger. (Forskjellen er uskarphet, for eksempel, Merrill Lynch tilbyr nå Merrill Edge som egentlig bare er en glorifisert rabattmegler - og du får også tilgang til Merrill Lynchs forskning.)

Nesten alle meglere har en online søknadsprosess som kan få deg til å handle innen noen få dager. Du må oppgi personlig informasjon, arbeidsinformasjon, fødselsdato og ditt personnummer. Du må også velge hvilken type konto du vil ha. Den mest vanlige - og best egnet for nybegynnere - er en individuell meglerkonto som gjør at du bare kan kjøpe og selge aksjer.

Mer avanserte investorer kan oppgradere til marginkontoer, som faktisk gir deg mulighet til å låne penger for å kjøpe aksjer. Erfarne investorer kan også registrere seg for aksjeopsjoner. Alternativer er i utgangspunktet sidespill på aksjer, og brukes av investorer på en rekke måter å forstørre avkastning, generere inntekt eller gi diversifisering. De er litt utenfor omfanget hvis denne innledende opplæringen, men du kan lære mer ved å lese flere InvestingAnswers artikler (inkludert Alternativer 101: En Primer for Rookie Options Investor).

Påkrevd Materialer: Investeringsbøker

Som du ' å sette opp denne meglerkontoen, kan det hende du vil holde av med handel til du har polert dine ferdigheter. Jeg anbefaler å kjøpe tre bøker.

1) En bok som forklarer alle investeringsmekanismer (som Stock Investing for Dummies eller Jason Kelly's The Neatest Little Guide til Stock Market Investing)

2) En bok som kan Vær en praktisk referanse for finansanalyser, slik at du kan slå opp nøkkelord og dykke inn i nøkkelbegreper når de oppstår (for eksempel hvordan du bruker regnskap: En guide til forståelse av tallene).

3) Min personlige bibel, The Wall Street Journal Guide til forståelse av penger og investering

Bøker alene er ikke nok. Jeg foreslår sterkt at du gjør det til en vane å lese en daglig forretningsmessig periode, som

The Wall Street Journal, Investors Business Daily, The New York Times, sammen med internettbasert investeringsanalyse, som vår egen streetauthority.com. Komme i gang Aksjemarkedet gjenspeiler alle typer selskaper, bra eller dårlige. Hvis du kan fokusere på bedrifter med høy kvalitet som har lyse utsikter, må du gjøre det bedre enn et indeksfond som må kjøpe alle selskapene i en bestemt kategori. Eksperter varierer på hvilken type retur du bør forvente. Og kortsiktige trekk kan forvride bildet. 1990-tallet var en flott tid for å investere. Dette siste tiåret stunk. Det kommende tiåret? Ingen kan si sikkert. Men det er klart enn over en lengre periode, aksjer representerer det beste vekstkøretøjet for dine hardt opptjente dollar. Over lengre tid (tenkår, ikke år), bør aksjer verdsette hvor som helst fra + 5% til + 8% årlig. Det sammenligner seg gunstig med obligasjoner og CDer.

En av de mest frustrerende tingene med investeringer er at de har en tendens til å stige sakte og slippe raskt. Så du er mye mer sannsynlig å se en -25% taperen på en dag enn en + 25% vinner. Selv om jeg bare har rådet til å kutte tapene dine, trenger du ikke å gjøre det umiddelbart. Mange ganger overskrider en aksje markeringen på ulemper, og ender opp med å komme seg litt i etterfølgende dager. Jeg pleier å vente på den mulige beskjedne tilbakegangen før jeg endelig minker tapene mine.

Hva skal du kjøpe?

Nå er nummer ett mål for porteføljen å se det vokse. Men som du snart vil oppdage, skjer det bare i passer og starter. Jeg har hatt mange år der investeringene mine trakk vann eller sank, og andre år hvor de zoome fremover. Tidlig i min investeringskarriere ville mine ånder sveve da en nøye undersøkt investering steg til nye høyder. Men jeg ble også despondent da investeringer ble surt. (Og hvis det er en leksjon jeg lærte meg veldig sent, var det viktigheten av å kutte bånd med en taper investering i tide.)

Når jeg snakket om leksjoner, har jeg nettopp fullført en liste over 11 ting hver handelsmann burde vite. Jeg har kokt ned over 20 år med å investere erfaring i 11 råd som gjelder for både nybegynnere og grizzled veteraner, og forklare hver i dybden i artikkelen. Det er den perfekte følgesvennen til denne artikkelen, så sørg for at du går tilbake og sjekker den ut. (Men ikke før du er ferdig med dette!)

Graving Dypere med aksjer

Når du søker etter aksjer for å kjøpe, vil du høre om "gode ideer" fra ulike finansielle medier. Det er ikke en invitasjon til å blinde følge deres råd. I stedet er det bare en sjanse til å gjøre mer forskning selv.

Lær mer om selskapet, dens siste fortid, konkurransemiljøet og viktigst, finne ut om aksjen ser rimelig ut i forhold til fortjenesten eller eiendelene.

Vet at lager tips alltid starte et sted, og når de har blitt videregivet til deg, har de allerede blitt foreldet. Så ta alle lager tips med visningen av en skeptiker. For hver lager du ender med å kjøpe, bør du passere på flere andre ideer.

Sørg også for å legge til selskaper i porteføljen din som gir eksponering for ulike deler av økonomien. Å eie både Ford og GM er ikke veldig klok, da begge selskapene er underlagt de samme økonomiske faktorene, og vil sannsynligvis handle på samme måte. I stedet fokuserer på Ford eller GM og ser etter selskaper innen bank, høyteknologisk, detaljhandel, energi, etc. En ideell portefølje har eksponering for alle disse områdene.

Legge til aksjer uten problemer

En gang du har aksjer på en meglerkonto, det er en billig måte å fortsette å legge til flere investerings dollar og kjøpe flere aksjer uten å påføre irriterende transaksjonskostnader.

Det kalles en reinvesteringsplan for utbytte (DRIP), og det tillater deg å motta ytterligere aksjer i stedet for kontantutbyttebetalinger. DRIPs skjønnhet er at de hjelper en portefølje til å vokse raskere gjennom sammensetning - flere aksjer fører til flere utbytter som deretter kjøper flere aksjer som fører til enda flere utbytter, og så videre.

DRIPs tilbys direkte gjennom selskapet, så du trenger ikke å håndtere dyre transaksjonsgebyrer fra meglerkontoen din. Du kan gå til selskapets nettsted og se om det tilbyr en DRIP (ikke alle selskaper gjør). For eksempel tar denne linken deg til Coca-Colas (NYSE: KO) DRIP-side der du kan laste ned skjemaer for å komme i gang.

Hvis du ønsker å åpne DRIP-kontoer med flere selskaper, kan prosessen begynne å bli tungvint. For å lette papirarbeidet, sjekk ut sharebuilder.com, som tilbyr et bredt spekter av alternativer for å etterligne de beste funksjonene til en DRIP uten så mye papirarbeid. (Hvis du overfører en konto til Sharebuilder, vil de til og med kaste inn ytterligere $ 100 til kontoen din.)

Disciplin og Persistence

Nå som du har investert $ 100, er det på tide å begynne å planlegge fremover. Det vil være vanskelig å slå den $ 100 til ekte deig, så du må fortsette å legge til penger i porteføljen. Mange investorer holder fast med en fast plan, dvs. $ 25 per uke eller $ 150 per måned. Mengden av midler til å investere vil stige i takt med din ekspanderende kunnskapsbase.

Nå vil du spore din første investering mens du begynner å undersøke den neste. Men det har ingen hast. Å se på og vente før du hopper inn i en aksje, kan være mer fruktbar, da "skyv først, spør spørsmål senere" tilnærming til investering.

En rekke nettsteder som Yahoo Finance og Google Finance lar deg lage hypotetiske porteføljer som du kan spore. Når disse aksjene går opp eller ned, klikker du på nyhetene for å se hva som kjører dem.

Med tiden vil du legge merke til klare mønstre som kommer fram. For eksempel, hvis en aksje stiger på gode nyheter og faller rett tilbake, og dette skjer gjentatte ganger, kan det være et tegn på at noen investorer vet at alt ikke er så rosenrøst som det ser ut til. Dette er den typen lager du vil selge når den stiger, siden en etterfølgende tilbaketrekking har vært mønsteret på plass.

Investeringssvaret

: Mange første gangs investorer liker å vente til de har samlet noen få tusen dollar før wading inn i skremmende verden av å investere. Det er en feil. Du kan gå på så lite som $ 100, og jo tidligere du starter, jo raskere blir ferdighetene dine.