Sann historie: Et produkt tar av |

Noen ganger går det enda bedre enn planlagt. Og det kan være veldig spennende.

Dette er en sann historie.

Jeg trodde jeg ville fortelle det her nå på grunn av et middagsmøte mandag kveld med noen som kunne være i en lignende situasjon. Det er kanskje, dessverre. Han er en fin fyr; det ville være fint om han eller jeg kunne være sikker.

Vendepunktet i denne historien var en lørdag morgen i oktober. Dette var år siden, men minnet er fortsatt friskt.

Vi møtte i firmakontorene, tre eller fire rom over en Jaguar-verksted i Scotts Valley, California. Philippe Kahn var grunnlegger, president, administrerende direktør, markedsdirektør, sjefsprogrammer og nesten alt annet av Borland International. Møtet inkluderte meg, Philippe og minst to av de tre andre styremedlemmene.

Hvis referansen til styret setter deg av, la meg klargjøre at selv om det (og alle andre California-selskaper) hadde et styre, dette var definitivt ikke et stort selskap. Det var nesten helt Philippe. Han hadde to, kanskje tre andre mennesker som jobber der. Det meste av hans programmerings talent var i Danmark.

Jeg var ikke glad for å møte på lørdag. Vi hadde fire barn og jeg jobbet mye, så jeg prøvde å holde lørdager fri. Men Philippe hadde ikke spurt før så sterkt som han gjorde den tiden, så jeg trodde det var best å gå.

Jeg hadde blitt utålmodig med Philippe og Borland. Da selskapet formelt ble opprettet som et California-selskap i mai samme år, var ideen og forretningsplanen å flytte et menysystem kalt Menu Master fra CP / M-operativsystemet til DOS-operativsystemet. Og i løpet av sommerens måneder, hver gang jeg spurte om fremgang, fortalte Philippe meg ikke å bekymre seg: "De skriver en Pascal-kompilator."

For å være rettferdig, i programvare, så som nå, den normale tolkningen av "de skriver en kompilator" for å konvertere et programvareprodukt fra ett operativsystem til et annet er "glem det, programmererne er tapt i seg selv, dette kommer aldri til å fungere." Jeg håper du får min drift. Det er et stort prosjekt. Å skrive en kompilator svarer omtrent til å skape et nytt programmeringsspråk. Du gjør det ikke bare for å konvertere et programvareprodukt til et annet operativsystem.

Så med det som bakgrunn, kan du kanskje forstå hvorfor jeg kanskje har vært litt gretten den lørdag morgen da jeg måtte kjøre en time til gå til det møtet.

Og så viste Philippe oss Turbo Pascal. Kompilatoren hans danske programmerings team hadde skrevet var ikke bare et middel for å konvertere Menu Master til DOS. Nei. I stedet for det var det et fantastisk stykke programvare i seg selv, langt bedre enn Menu Master, en som hundrevisusvis av PC-brukere ville gjerne ha.

Philippe samlet oss rundt på datamaskinen og viste oss Turbo Pascal. Jeg tror ikke Menu Master ble noen gang nevnt igjen, i hvert fall ikke av noen i det møtet. Jeg vet ikke sikkert, men jeg antar de andre tre styremedlemmene hadde vært så utålmodig som jeg hadde vært. De, som jeg, så straks hvor godt det noe tilfeldige nye produktet var.

Philippe snakket aldri. Det var klart at han hadde sett det først og handlet umiddelbart.

Borland hadde ingen penger. Philippe hadde lånt $ 20.000 fra sin far for å få det i gang. Han hadde gjort en avtale eller to for Meny Master å bli bygd inn i noen CP / M-datamaskiner (en OEM-avtale med produsenten) for å holde den i gang.

Men penger eller ikke, han presset full fart fremover. Han spilte telefonspill med sin en resepsjonist og lurte noen annonsehandlere for å gi ham et par fullsidede annonser (Byte Magazine og Dr. Dobb's Journal) på kreditt. Det var omtrent $ 20 000 verdt reklame.

Da vi lærte om det, var det allerede gjort. Han satser på selskapet på disse annonsene. Hvis de fløt, ville det være helvete å betale regningene.

Men disse annonsene ga mer enn $ 40.000 direkte salg. Ordrene kom til å strømme inn. Philippe måtte legge til folk for å ta samtalen.

Så for neste måned fordoblet han annonsens forpliktelser til $ 80.000. Og omsetningen doblet igjen.

Så det er det. Hvert så ofte skjer det. Et produkt tar av fordi folk vil ha det. Og wow, det er spennende å se.

Det var i 1983. Borland International vokste til mer enn 60 millioner dollar i årlig salg og ble offentliggjort innen utgangen av 1986.