Vil sosiale nettverk noensinne tjene penger? |

Overskriften sier at sosiale nettverk ikke er en bedrift *, med en stjerne. Nedenfor, rett under introduksjonen, er "* men det kan snart være." Det er hovedhistorien i den siste MIT Technology Review (det er gratis, men registrering er nødvendig for å lese historien). Ledelsen går som følger:

Web 2.0 - drømmen om det brukerbaserte, bruker-sentrerte, brukerdrevne Internett-systemet har levert på omtrent hvert løfte unntatt profitt. Vil det mest fremtredende eksemplet, sosiale nettverk, noensinne tjene penger?

Jeg har sett Facebook på jobb med studenter. Wow. Og med videregående barn. Wow igjen. Det er som en magnet. For noen år siden endret de håndtering av det som dukket opp på veggen, barna kastet hendene opp i protest, Facebook gjorde en rask dobbeltsak. Jeg har sett på universiteter hvordan Facebook er like viktig som mobiltelefoner. Bare fototagget alene er magnet nok, og det er trivielt sammenlignet med resten. Men Facebook skal miste 150 millioner dollar i år. MySpace-inntektene falt $ 100 millioner kort av prognoser i fjor.

The

MIT Technology Review -shistorien, av Bryant Urstadt, beskriver noen av bak-scener-leverandørene i sosiale nettverk, som KickApps og Ning. Og mange brukere; brukere overalt. Historien markerer tall som 35 millioner unike amerikanske besøkende på Facebook i en måned, 72 millioner for MySpace og 22 millioner for Bebo. Ning har mer enn en fjerdedel av en million nettsteder. Påminner meg om castaway på en flåte midt i havet: "Vann, vann, overalt, og heller ikke noe å drikke." De store nettsamfunnene har brukere overalt, men ikke mye inntekt. Penger, ja; men det er investerings penger, kapital, ikke salg. Microsoft betalte 240 millioner dollar for en 1,6 prosent eierandel i Facebook. Ning, grunnlagt av uber- Marc Andreessen, har 104 millioner dollar i risikovillig kapital.

Historien er en grundig analyse, syv sider i sin nettversjon. Mye dypere enn mitt sammendrag her. Men jeg liker denne sammendraget i nærheten av slutten av det.

Spøkelsene av forsvunnet gigantene hjemsøker sosialt nettverk. Så mange tidligere store Internett-selskaper sliter eller dør. Vurder CompuServe, AOL, Netscape, Napster-jevn Yahoo. Lycos, en søkemotor som ble solgt til Terra Networks i 2000 for 12,5 milliarder dollar, ble solgt til et koreansk firma for $ 95 millioner fire år senere.

Hva CompuServe og mange av de andre har til felles er at de var portaler; gateways til nettet. Facebook vil være noe lignende: mer enn bare et nyttig og morsomt sosialt verktøy, men den første siden som folk åpner på nettet og plattformen de bruker for all annen kommunikasjon på Internett.

Som det ville være portaler, Sosialnettverk er sårbare for et av problemene som førte til de tidligere Internett-bedriftene. Portalerne var "veggerte hager" hvor uerfarne Internett-brukere congregated for en tid, men hvor de ble rastløse til sist, forlot for den bredere, villdere web. Facebook og MySpace forstår dette og sliter nå med å oppnå en passende balanse mellom åpenhet og kontroll.

De sliter også med faddishness. Danah Boyd, doktorgradskandidat ved University of California, Berkeley, studerer sosialt nettverk som et kulturelt fenomen. Hun beskriver online hotspots som om de var populære puber. "Det er superkjøle når alle vennene dine går dit," sier hun. "Deretter kommer alle slags andre mennesker inn. Selv om puben ikke begynner å føle seg fysisk overfylt, begynner den å føle seg sosialt overfylt når exen din er i den andre enden av linjen, og snakker med noe kryp som tok med med andre gjengemedlemmer. Hvor lenge til du sier, "Nok-jeg er her ute"? "

Så den koblingen er Technology Review: Sosialt nettverk er ikke en bedrift * og det krever registrering, men det er gratis.