5 måter å unngå overbetaling ved skattetid

Folk bekymrer seg mye om størrelsen på deres skatteregning denne tiden av året, men størrelsen på regningen bare for å gjøre sine skatter gir ofte også angst. Her er fem enkle måter å redusere kostnadene for skattemessig forberedelse.

1. Ikke betal for programvare du kan få gratis

En nylig undersøkelse fra Investmentmatome og Harris Poll fant at mange skattebetalere kan kjøpe merkevarebeskyttelsesprogramvare som de kunne få uten kostnad gjennom IRS. Det skyldes at folk som har gjort mindre enn $ 64 000 i skatteåret 2016, kan kvalifisere seg for IRS 'Free File-program, som gir dem tilgang til programvare fra en rekke leverandører, inkludert store navn som H & R Block og Intuit, som gjør TurboTax.

Hvis det er deg, er programmet verdt å undersøke. IRS anslått i 2016 at mer enn 70% av amerikanske skattebetalere - eller rundt 100 millioner mennesker - kvalifiserer til å sende sine avgifter gratis gjennom dette programmet.

>> MER: Hvilken skattekonsoll er du i?

2. Hvis du betaler, sammenlign priser først

Ifølge Investmentmatome-undersøkelsen har 40% av de som bruker skatteprogramvare, brukt det samme selskapet i mer enn fem år. Slike lojalitet kan være dyrt, fordi priser på skattesystemer ofte endres og varierer mye, selv blant konkurrerende versjoner designet for samme typer avkastninger.

For eksempel kan frilansere som trenger programvare som kan håndtere et Schedule C, sammenligne funksjonene til TurboTaxs onlinepakke for selvstendig næringsdrivende skattebetalere, som selger for rundt $ 115 (pluss $ 39,99 for en statsavkastning), med et lignende tilbud fra H & R Block som går rundt $ 80 (pluss $ 39,99 for en statsavkastning) eller en fra TaxSlayer priset til $ 40 (pluss $ 27 for en statlig avkastning).

>> MER: Prøv vår skattekalkulator.

3. Hopp over klokkene og plystre du ikke trenger

Du trenger ikke å betale for en leverandørs high-end-versjon hvis den billigere versjonen er god nok for din skattesituasjon. Se nøye på forskjellene som er oppført på pakkene før du kjøper; det kan koste rundt $ 20, noen ganger mer, å oppgradere.

Faktisk trenger du kanskje ikke å betale i det hele tatt. Selv om du ikke kvalifiserer for Free File-alternativet som er nevnt tidligere, hvis din situasjon er enkel nok, driver mange viktige leverandører av skatteprogrammer kampanjer som lar deg sende en føderal retur - og ofte en statsavkastning - gratis.

4. Unngå å betale for personlig hjelp hvis du kan få det gratis

Skattemyndighetene tar $ 150 per time i gjennomsnitt for å forberede føderale og statlige avkastninger, ifølge National Society of Accountants. Men mange mennesker kan kanskje få hjelp til mennesker med skatteprep eller spørsmål gratis. Her er bare noen av alternativene:

• Volunteer Income Tax Assistance-programmet hjelper fellesskapsgrupper til å gi gratis skatteservice til personer som vanligvis tjener $ 54 000 eller mindre eller som har funksjonshemming eller begrensede engelskferdigheter.
• Skatterådgivning for eldreprogrammet gir gratis skattehjelp til alle, men spesialiserer seg på problemer som er relevante for eldre skattebetalere.
• AARPs Tax-Aide forbinder personer med skatterådgivere som har avansert IRS-opplæring. Det er også en FAQ-side der du kan sende skattespørsmål til IRS-sertifiserte frivillige. Du trenger ikke et AARP-medlemskap for å få hjelp.
• Skatteprogramvaren din kan komme med gratis hjelp fra folk via e-post, telefon eller nettprat, selv om det er mer vanlig blant de høyere betalte versjoner.
• Spør din lokale skattproff. Ifølge National Association of Accountants tilbyr 89% av gratis klientkonsultasjoner.

5. Hent det sammen

Hvis du ansetter en skatteforhandler, ikke oppdag dagen før skattefristen, dump en haug med papirskrap på pulten og ønsk deg lykken til personen. Du kan ende opp med å betale hundrevis for å få dine skatter gjort. Ifølge National Society of Accountants belastes 24% av skatteprofiler for å fremskynde avkastningen (gjennomsnittlig avgift er $ 85); 22% vil slå deg med et gebyr ($ 79 i gjennomsnitt) hvis du kommer opp med informasjon etter en angitt frist; og 71% lade ekstra for uorganiserte eller ufullstendige filer (som har en gjennomsnittlig $ 117).

Tina Orem er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected].

Denne artikkelen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig utgitt av USA Today.