Studie: Vil du spare penger på pumpen? Ikke spør gasskortet ditt for hjelp

Konvensjonell visdom har det at hvis du vil spare penger på pumpen, sverger du din lojalitet til en stasjon, og i retur får du en bedre rabatt enn hvis du nettopp har fått et generisk gass kort. Men dette er en av de tider da konvensjonell visdom er feil: Basert på en Investmentmatome-analyse av 5 store gasskorts-kort og 10 ingen årlige gebyrer, generiske gasskort, kan de generiske kortene slå stasjonskort selv på egne stasjoner.

Men hvis priser på stasjonære merker er så lave, hvorfor får folk fortsatt - og anbefaler - disse kortene? Problemet er hvordan belønningene presenteres: som cents per gallon-rabatter i stedet for prosentvise vilkår. Å tilby 5 eller 10 cent per gallon høres tiltalende, spesielt hvis rabatten vil gi prisen under $ 4 -merket. Men la oss sette disse rabattene i dollar. Hvis gass er $ 3,79 per gallon (landsomfattende gjennomsnitt per 7. mars^th), til og med en 10-prosent rabatt utgjør bare 2,6% belønninger.

Og hvis du ikke er villig til å hoppe gjennom hoops, tøm tanken din til nesten tomt, si eller kjøp langt mer gass enn noen trenger - du får se belønningsgraden din på noen av disse merkede kortene.

For en sammenligning av over 45 gasskort med mer enn 1% belønning på pumpen, se vår nylig utgitte våren 2012-rundbok av de beste gasskortene.

Funnene: gå bred eller gå hjem

Vi lar tallene tale for seg selv. Vi sammenlignet kredittkort fra Gulf, ExxonMobil, Chevron / Texaco, BP og Shell til 10 generiske gass kredittkort. For å sikre sammenligning av epler til epler, inkluderte vi kun kort uten årlig avgift.

* Antar $ 1000 brukt månedlig og en 20-liters tank. Mindre tanker vil ha en mindre bonus.

Og fordelene med ikke-merkede kort stopper ikke der. Alt annet enn to av de generiske kortene ga belønninger i andre kategorier; for eksempel ga de et gjennomsnitt på 2,2% belønninger på dagligvarer. De som ikke ga bonuskategorier gjort opp for det med ubegrenset 5% tilbake på gass.

Hvor mange bonuskategorier for ikke-stasjon har merkekortene hatt mellom dem? Null.

resultater

Vi antar $ 1000 av månedlige utgifter, 50 gallons kjøpt en måned og en 15-liters tank. Økende månedlige utgifter senker Exxon-kortets grunnrente; kjøp av mer gass øker Shell-kortets rente; og med en større bensintank øker BP-kortets hastighet.

Standouts

PenFed-kortene gir ubegrenset 5% kontant tilbake på all gass, hvor som helst. Det best mulig merkede kortet, ExxonMobil, børster opp mot 4%, og det er helt nedoverbakke derfra.

Chase Freedom, Hilton-kort og andre gir samme eller bedre belønninger enn 4 av de 5 gasskortene. I tillegg gir de belønninger på bonuskategorier som reise, dagligvarer, flybillett og shopping. De andre kortene? Ikke så mye.

Generelt har du det bedre med et ikke-merket kort som gir deg gassbelønninger hvor du fyller opp, betaler ut i andre kategorier, gir deg en påmeldingsbonus og prøver ikke å nikkel og dime deg når det kommer til innløsning. Merk at vi utelukket fra vår undersøkelse de ikke-nettverkskortene som bare kan brukes på bensinstasjonen, for eksempel Valero-kredittkortet eller Shell Drive for Five.

Faren for rabatter

Alt annet enn ett av gasskortene vi studerte, tilbød minst noen av sine rabatter i form av cents per gallon rabatter. Klagen på 5, 10 eller 15 prosent rabatt er klar: det er umiddelbar og visceral, men det beklager dessverre dollarens verdi av rabatten. 10 cent av lyder som mye, men med gass på 3,79 dollar en gallon, det er mindre enn 3% tilbake. Og når prisen på gass stiger, faller verdien av en cents per gallon rabatt.

Dessuten gir rabatter deg sårbare mot blindsider med fintrykk. For eksempel:

BP begrenser drivstoffkredittene til en fylling, noe som reduserer belønningsgraden for kompakte bilførere dramatisk.

Shell betaler ikke belønninger i det hele tatt hvis du ikke bruker $ 500 i måneden.

ExxonMobil annonsert "opptil 2% tilbake" på alle utgifter opp til $ 10.000 årlig, betyr ikke hva du synes det gjør. Det faktisk gjennomsnitt ut til 1,35% når du bruker $ 10k i året, og mindre som du bruker mer. Tilbring $ 6000, og det faller til 0,9%.

Etter hvert som prisen på gass stiger, faller verdien av en 10-prosent rabatt.

For å illustrere hvordan flytende stasjonskortbelønninger er, er BP, Shell og ExxonMobils belønningshastigheter under forskjellige scenarier:

BP

BP gir 15 prosent per gallon rabatt for hver $ 100 brukt til BP, 5 cent per gallon for hver $ 100 brukt andre steder, og 25 cent for hver $ 100 brukt hvor som helst i 60-dagers kampanjeperioden.

Men det begrenser deg til å løse inn drivstoffkredittene dine ved en fylling, kappe deg med 20 gallon, så hvis du har en liten tank, er du ute av lykke:

Shell

Shell vil gi deg rabatter på de første 100 gallonene du kjøper basert på utgifter i forrige måned:

Vi antar at du bruker hele 100 liter. Her er belønningsgraden din basert på utgifter per måned:

Exxonmobil

ExxonMobils gassbelønningsrate er en flat 15 cent per gallon, eller 3,96% belønninger. Men basen belønning rate er tiered, basert på din årlige utgifter; 0,25% på den første $ 1000, 1% på neste $ 5000, 2% på neste $ 4000 og 1% deretter. Slik endrer belønningsgraden din basert på månedlige utgifter:

Mer enn noe annet er det komplikasjoner som disse som syr oss på merkede gasskort.