Det Dyrt College kan være rimelig etter alle

Av Brett Tushingham

Lær mer om Brett på vår side Spør en rådgiver

Tidligere i måneden opplevde mine sønner sitt første høyskolefotballspill som vi reiste til Charlottesville, Virginia, for å se Notre Dame spille University of Virginia. Det var uten tvil en av de mest spennende sportsbegivenhetene vi noen gang har hatt, med flere blyendringer, trikspill og en dramatisk finish som så Fighting Irish-poenget en touchdown i de siste sekundene for å vinne spillet.

Mine gutter var hekta. De vil nå gå til Notre Dame.

Den siste gangen jeg sjekket, kostet Notre Dame mer enn $ 60 000 i året for å delta, noe som er høyt nok til å skremme de fleste foreldre bort fra å be om et søknad. Men kanskje er det ikke et slikt umulig mål å sende barna til universitetet de har sett sine severdigheter på. La oss ta en dypere titt på hvordan skolevalg påvirker økonomisk hjelp og se hvorfor en skole som Notre Dame kanskje er innenfor rekkevidde.

Vi må først bestemme den "sanne" kostnaden for å delta på en skole. Og for å få det tallet, må du beregne ditt forventede familiebidrag, eller EFC. Dette er minimumsbeløpet som høyskolene vil forvente at du skal bidra til kostnaden for barnets utdanning.

EFC er beregnet ut fra informasjonen du oppgir på en av de to finansieringshjelpsformene, Free Application for Federal Financial Aid (FAFSA) og CSS / Financial Aid Profile. Alle høyskoler som tildeler føderal hjelp krever FAFSA. Enkelte skoler krever også at CSS-profilen skal avgjøre kvalifikasjon for egen institusjonell hjelp.

Informasjon du oppgir på skjemaene, brukes i en av tre hjelpekalkulasjoner, eller metoder, for å bestemme EFC. FAFSA bruker "Federal" -metoden, mens CSS-profilen bruker "Institutional" -metoden eller "Consensus" -metoden, avhengig av høgskolen. Hver metode har sin egen formel for å vurdere familiens inntekter og eiendeler til hjelp.

For eksempel, avhengig av metodikken som brukes, kan College X ta hensyn til 100% av egenkapitalen når du ser på dine eiendeler, mens College Y ekskluderer hjemme egenkapital helt og holdent. Det er derfor det er så viktig å forstå hvilken hjelpsberegning hver høyskole bruker.

Når EFC er beregnet, er din kvalifisering for behovsbasert hjelp bestemt ved å ta på seg kostnaden for å delta og trekke fra EFC. Resultatet (forutsatt at EFC er mindre enn prisen) er ditt økonomiske behov.

La oss ta et eksempel på noen som søker på to høgskoler - en statsskole som koster 25 000 dollar og en privat skole på 60 000 dollar. Hvis familien har beregnet sin EFC til å være 25 000 dollar, vil den utelukkende kostnaden på begge skolene være det samme: 25 000 dollar. Studenten ville ikke være berettiget til behovsbasert hjelp på statsskolen, men ville ha et økonomisk behov på 35 000 dollar på privatskolen. Hvis den private skolen møtte 100% av studentens behov med tilskudd, ville begge skolene effektivt være like i pris.

Som du kan se, er ditt barns berettigelse for behovsbasert hjelp i forhold til kostnaden for oppmøte. Jo høyere prislappen, desto større er sannsynligheten for å kvalifisere for behovsbasert hjelp. Faktisk vil de fleste elite skoler møte størstedelen av en students demonstrerte behov - Notre Dame, for eksempel, sier på sin nettside at den vil møte 100% av studentens økonomiske behov.

Hvis du tilfeldigvis er en god kandidat fra et opptaksposisjon, vil høgskolen trolig møte dine behov i form av stipend, studieavtaler og stipend, noe som minimerer eller eliminerer behovet for studielån som må betales tilbake. Dette er et godt eksempel på hvordan høyskolevalg og overkommelighet er integrert.

College vil mest sannsynlig være en av de største investeringene du noensinne gjør. Du må bestemme din beste strategi for å betale for det og beskytte dine eiendeler og inntekt for pensjonering. Denne strategien bør være basert på familiens unike omstendigheter, koordinert av din rådgiver, og den bør dekke høyskolevalg, økonomisk hjelp, skattehjelp og best mulig utnyttelse av dine personlige ressurser.

Hvis din nåværende økonomiske rådgiver ikke gir veiledning på dette området, finn en rådgiver som kan. Den rette universitetsplanleggingsstrategien kan gjøre hele forskjellen for barnet ditt og din pensjon.

Bilde av Notre Dame Stadium via iStock.