Klem i en siste skattefradrag i 2012 med denne enkle bevegelsen |

Mange av oss frykter denne tiden av året - skattetid. Det er papirarbeid, og selvfølgelig kan du skylde penger til IRS.

Men hvis du står overfor frykten din og beveger deg raskt, kan du til og med klare å presse i ett siste fradrag for 2012 og krympe skatteregningen litt.

Hvordan får du det fradraget? Jeg kommer til det i et øyeblikk.

Men først vil jeg understreke viktigheten av å handle nå. Selv om vi anerkjenner at skatteperioden begynner ganske mye med nyttår, er det lett å tenke at det er god tid før 15. april. Ikke gjør denne feilen.

Hvis du ikke vil kryptere på siste øyeblikk, nå er det på tide å begynne å forberede seg på å legge inn skattene dine - selv om du bestemmer deg for å ikke ta vare på papirarbeidet i uker ennå.

Her er fire måter å planlegge fremover, få deg i riktig posisjon for skattedagers suksess.

1. Organiser skatteavgiftene dine

Jo lenger du venter på å organisere skattedokumenter, desto større er sannsynligheten for at du vil overse noe i et øyeblikkstilfelle. Se gjennom dokumentene dine nå og sørg for at du har det du trenger. Hvis du oppdager noe som mangler, har du tid til å spore den ned.

Hvis du fortsatt finner deg selv å kryptere for å samle dokumentene dine, bør du vurdere å arkivere en forlengelse. Dette gir deg seks ekstra måneder. Men skjønner at IRS fortsatt forventer at du betaler dine skatter innen 15. april, selv om du ikke arkiverer papirarbeidet ditt.

2. Gjør en avtale med din regnskapsfører

Hvis du finner deg selv drukning i papirarbeid og kompliserte former, kan en regnskapsfører være en god løsning. Det er bedre å betale litt ekstra for å få det riktig i stedet for potensielt å få en revisjon.

Dette er en travel tid for skattefagfolk, så ring din regnskapsfører tidlig på sesongen for å planlegge avtale. Planlegg avtalen din for sent februar eller tidlig i mars. Dette gir deg tid til å organisere dokumentene dine, mens du fremdeles gir litt spillerom hvis det oppstår noe som mangler.

Mens du har din regnskapsfører på telefonen, kan du finne ut om det foreligger forsinkelser som sannsynligvis vil gjelde for din situasjon.

3. Forstå kostnadsgrunnlaget

Kostnadsgrunnlag er et av de viktigste begrepene for investorer å forstå. Kostnadsgrunnlaget er det beløpet du betalte opprinnelig, for å kjøpe aksjer, og det brukes til å bestemme gevinsten eller tapet når du selger.

[InvestingAnswers Feature: 3 Skattefeil Pensjonister kan ikke betale for å gjøre]

Fra 2011, begynte IRS å kreve meglerhus til å rapportere kostnadsgrunnlag, noe som gjør det spesielt viktig at du har det riktig. Du må forstå hvilken kostnadsgrunnlagsmetode som brukes med aksjene dine - spesielt med aksjefondsmessige aksjer. Dine tre alternativer for kostnadsbasis er:

• Gjennomsnittlig kostnad: Et gjennomsnitt av prisen betalt for alle dine aksjer er tatt, og det nummeret brukes til å bestemme "kostnad" på kjøpstidspunktet.
• FIFO: "Først i, første ut" er ganske grei. De første aksjene du kjøpte anses å være den første du selger, så uansett hvilken pris du kjøpte aksjene på, er din kostnadsgrunnlag.
• Versus kjøp (eller spesifikt utvalg): Du velger hvilke aksjer du vil selge for bestemme kostnadsgrunnlag. Men de som ikke har veldig gode oversikter over sine transaksjoner, bør ikke prøve denne metoden.

Finn ut hvilken kostnadsgrunnlagsmetode din megling bruker, slik at du er på samme side. Fortsettelse (siden skatteår 2011), bør kostnadsgrunnlaget være oppført på rapportene dine, men det kan ikke være tilfelle for dine eldre transaksjoner. Du må kanskje søke i postene dine for å finne denne informasjonen.

Hvis du er usikker, ta kontakt med megling. I mange tilfeller er gjennomsnittlig kostnad den sikreste måten å gå hvis du ikke vet.

4. Bidra til en IRA eller HSA

Du har fortsatt tid til å bidra til skattefordelte investeringskontoer. Du kan foreta et tidligere årsbidrag til en tradisjonell IRA eller til en helse sparekonto helst før 15. april. Hvis du ikke har maksimalt de tilgjengelige bidragene dine, bør du vurdere denne skatteflyten for å redusere din skattepliktig inntekt.

Redusere inntektene dine ved hjelp av et fradrag til en IRA eller HSA, kan holde deg i en lavere skattebrakett, og det kan forbedre din berettigelse for andre spesifiserte fradrag som kommer med inntektsbegrensninger. Dette er en annen grunn til å vurdere å møte med en regnskapsfører godt før 15. april; han eller hun kan kjøre alternative scenarier for å se om flere bidrag kan gjøre en forskjell.

Når du bidrar til en IRA eller HSA, vær klar over det året pengene dine skal gjelde for. Du kan ikke trekke de samme pengene i to forskjellige år.

Investeringssvaret: Jo tidligere du forbereder 15. april, jo bedre. Du har mer tid til å samle dokumenter og teste ut ulike rapporteringsstrategier for å redusere skatteforpliktelsen. Møt med din regnskapsfører og fastslå den beste måten å fortsette - inkludert muligheten til å gjøre et tidligere års bidrag til din tradisjonelle IRA eller HSA.