Hvordan din restaurant kan holde seg flytende i løpet av offseasonen

Selv om noen mat- og drikkesteder nyter folkemengder året rundt, kjemper mange bedrifter med sesongmessighet i noen form.

For noen kan det være ekstreme sesongmessige svingninger, sier Stephen Zagor, en restaurantkonsulent, tidligere restauratør og nåværende dekan av kulinariske næringslivsstudier ved Institutt for kulinarisk utdanning i New York City. For eksempel på strandrestauranter i Nordøst, kan det være en høysesong på tre til fem måneder, så en sterk avgang som ferierende forlater byen, sier Zagor. Andre områder, som f.eks. Skisteder, kan ha bølger av sesongmessighet med mange gjester om vinteren og sommeren, men få i mellom. Da er det urbane sesongmessigheter, sier Zagor, som kan skje på steder som New York City når lokalbefolkningen går på ferie.

Uansett om småbedrifter opplever store sesongmessige svingninger eller bare sommeren lulls, er det 11 taktikker for å holde økonomien på rette spor i løpet av offseasonen og unngå restaurantfeil.

[LÆRE MER: Sammenlign småbedriftslån]

1. Lær områdets sesongmessighet

Først og fremst er det avgjørende å gjøre leksene dine og forstå sesongområdet i ditt område, helst før du leier eller kjøper eiendommen, sier Zagor. Unngå slike overraskelser og vite hvordan du planlegger sesongmessige dips er nøkkelen til bunnlinjen din helse.

2. Forstå og administrere kontantstrøm

Ikke bare håper på det beste. Innføring av systemer for å styre kontantstrøm er nøkkelen for virksomheter som er berørt av sesongmessige forhold, sier Andrew Rigie, administrerende direktør for NYC Hospitality Alliance, en handelsorganisasjon som taler for restauranter, barer og boutiquehotell. "Når det kommer til sesongmessig, er det viktig for bedriftseiere å forstå virksomhetenes natur og virksomhet for å bestemme hvordan de forhåpentligvis vil holde kontantstrømmen positiv gjennom langsommere perioder."

3. Lagersparing

Eieren av The Killarney pub i Vermont har som mål å avsette 10% av brutto årsinntekt for å hjelpe ham med å komme gjennom lavsesongen.

Dine høysesonger er på tide å sette penger til side hvis det er mulig, sier Rigie. Dette kan ta trykket av og bære deg gjennom en langsom periode. Mark Verespy åpnet Killarney i Ludlow, Vermont, i 2005. Hans pub ligger ved foten av et fjell i en skisted, så Verespy sier at han har til hensikt å avsette 10% av brutto årsinntekt for å hjelpe ham med å komme seg gjennom lavsesongen.

4. Vet og kontroller dine faste kostnader

Trikset for å overleve sesongmessigheten er å opprettholde faste kostnader, for eksempel leie, verktøy og lønn, sier Zagor. Dette gjør det viktig å vite nøyaktig hvor mye penger du må bruke selv om ingen går i døren, forklarer han. Uventede restaurantkostnader kan hoper seg opp, så finne ut hva du kan og ikke kan kutte. Videre lærer du hvor lite du kan komme forbi uten å skade virksomheten eller trenger å lukke (for eksempel ikke bli kvitt din berømte burger hvis det er det som bringer gjester, sier Zagor).

5. Reduser arbeidskraftskostnadene

Når man snakker om lønn, er det et must for sesongbaserte virksomheter, sier Rigie. "Arbeid er en høy prosentandel av utgifter på en restaurant, så du vil ikke ha for mange som jobber i treg perioder," sier han. For eksempel hopper Verespys bemanning på The Killarney fra fire til 50 ansatte i høysesongen.

6. Juster menyen og optimaliser lagerbeholdningen

"Under langsommere perioder, adresser menyelementene dine for å sikre at de er attraktive retter for sesongen," anbefaler Rigie. Han foreslår også å redusere svært barmhjertige produkter du kjøper, siden de ofte er dyrere og har en kortere holdbarhetstid. Dette kan bety å justere menyen til den langsomme sesongen går.

Verespy kjøper i bulk i høysesongen, men i langsommere tider sier han det er bedre å fokusere på å håndtere inventar tett og unngå overbuying.

7. Tilbyr nye kampanjer

Eksperimenter med nye kampanjer som kan øke salget i offseasonen. "Det er større marginer på alkohol enn matvarer, så [prøv] drikk spesialtilbud eller ha lykkelige timer - måter å tiltrekke seg nye og gjenta gjester, sier Rigie.

Tilbud og kampanjer bør planlegges i god tid, sier Zagor, som kan være en utfordring for travle restauratører. Så ha en spillplan før den langsomme sesongen treffer. For eksempel sier Zagor, hvis du kjører en clam bar på en strand og off season nærmer seg, begynne å fremme en 50-cent clam natt før lull.

Gjør også det du kan for å tiltrekke seg gjenta kunder, sier Rigie. En måte er å finne ut når kunder feirer spesielle anledninger som fødselsdager eller jubileer, og prøv å bringe dem inn igjen for å markere dem ved etableringen.

8. Mark deg selv med omhu

Selv om kampanjer kan være nyttige, "vær veldig forsiktig med å bruke for mye penger til å ta for liten virksomhet," sier Zagor. Sukkelende bedrifter kaster ofte penger på hver markedsføringsmulighet i stedet for å fokusere på hva som egentlig virker. De fleste restauranter tegner 80% av sine kunder fra det omkringliggende nabolaget, så fokus på å nå de nærliggende, sier han. Sosiale medier kan være et effektivt verktøy, men ikke stole på det helt. Å bruke det uten en plan for hvordan det vil tiltrekke seg kunder, gir ikke resultater, sier Zagor.

Det er nyttig å finne en historie for å markedsføre virksomheten din i løpet av offseasonen, sier Verespy.Han vet for eksempel at kundene bryr seg om å ha ferske, lokale ingredienser, så han handler på bøndermarkeder og deler bilder av produktene på sosiale medier for å lokke gård-til-bordinnstilte gjester.

9. Administrer timer nøye

Killarney, som ligger i en skidby, har funnet ut at å holde konsekvente timer i den langsomme sesongen fungerer bedre enn å redusere timer.

Du må kanskje eksperimentere for å finne dine optimale offseason-timer. Verespy oppdaget at det ikke alltid gir mening å lukke i løpet av løvet. "Vi trodde i begynnelsen at driftstimer betydde å stenge for å spare mer penger, men vi befinner oss i et slikt landsbygd - vi fant ut at hvis folk kom og vi ikke var åpne, kom de aldri tilbake," Verespy sier. I stedet for å redusere timer, opprettholdt konsekvente timer arbeidet bedre. Hans pub er garantert å være åpen 365 dager i året fra klokken 3 til 11 pm, og hvis det er busier, blir han åpen senere.

10. Utvid tilbud

En måte å drive inntekter på er å legge til nye tilbud, for eksempel å introdusere en leveringstjeneste. Du kan bli kreativ: Rigie sier i New York City, begynte noen restauranter å levere mat til folk som solgjer i Central Park.

Vurder andre forbedringer for å tiltrekke nye eller gjenta gjester. Rigie påpeker at i mange måneder foretrekker mange gjester å spise ute. Hvis du ikke har uteservering og somre er sakte, legg til en fortau kafé for å være mer konkurransedyktig.

11. Få finansiering for små bedrifter

Å ta ut småbedriftslån burde være en siste utvei hvis du ikke klarer å spare på besparelser eller kutte kostnader, sier Rigie. Hvis virksomheten din ikke kan opprettholde seg selv i lavsesongen, foreslår Zagor å lukke for en måned eller to for å stoppe økonomisk avløp. Men hvis du trenger penger nå og lukke er ikke et alternativ, bør du vurdere å søke økonomisk hjelp.

Restauratører med investorer bør først vende seg til dem for å se om de kan finansielt støtte deg gjennom den langsomme perioden, sier Zagor. Investorene foretrekker kanskje å opprette et lån i stedet for å skaffe seg et annet sted, sier Zagor, siden de eier en eierandel. Han foreslår også å se på Accion, en mikrolender med et landsdekkende nettverk som hjelper noen næringsmiddelforetak til rimelige priser. Hvis du har et godt forhold til banken din, kan det også være villig til å låne deg kapital.

Da Verespy oppdaget sin første sakte sesong og trengte hjelp til å overleve, ble han avvist av banker. Så han snudde seg til kjøpmannen kontant forhånd, en form for finansiering som tar et forskudd på fremtidige salg, men kommer med høye renter. Han bruker nå av og til det for ekspansjonskapital.

Hvis du har behov for kortsiktige midler, finnes det imidlertid andre alternativer fra online långivere, for eksempel lån eller kredittkort. Rentene kan være høyere med alternative långivere enn hos banker, men kredittkriteriene er vanligvis mer lette enn de tradisjonelle långivere. I SLEKT:

Veiledning for å sammenligne småbedriftslån

Going Online for et Small Business Loan? Fokus på april

7 Great Small Business Loan Options for kvinner-eide bedrifter

For å få mer informasjon om finansieringsalternativer og sammenligne dem for småbedrifter, besøk Investmentmatomes beste forretningslån side. Gratis, personlige svar på spørsmål om finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Vår side Spør en rådgiver side.

Emily Starbuck Crone er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. e-post: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .

Bilder via iStock og The Killarney.