53% av Texas High School-studenter fullførte ikke FAFSA

Mer enn halvparten av videregående skoleelever i Texas har ikke fullført eller sendt inn gratis søknad om føderal studenthjelp i søknadsperioden 2014, ifølge en studie fra Investmentmatome, et privat finansnettsted. Texas's inkompetanserate er høyere enn den nasjonale FAFSA-inklusjonsgraden på 45%, blant studenter i alle stater og Washington, D.C.

FAFSA er nødvendig for å avgjøre støtteberettiget økonomisk støtte. Investmentmatome fant at i 2014 var over 1,4 millioner videregående studenter ikke fylt ut FAFSA. Ved å ikke søke, mangler studenter på føderal, statlig og skolefinansiell hjelp, inkludert studielån, stipend, arbeidsstudier og stipend. Landsomfattende, i det siste akademiske året mistet studentene 2,7 milliarder dollar i gratis stipendpenger, mens Texas videregående studenter mistet 327,8 millioner dollar.

"Mange er uvitende om at pengene kan være for dem," sier Jerel Booker, assisterende kommisjonær for TheTexas Higher Education Coordinating Boards Division of College Readiness and Success. Det er en pedagogisk prosess, sier Booker, for å sikre at alle studenter og familier vet hva FAFSA kan gjøre for dem, spesielt de som har størst behov. Nesten 60% av studentene er økonomisk dårlige i Texas, som har den nest største statlige befolkningen i landet.

Staten har jobbet hardt for ferdigstillelsen, og sikrer at nesten halvparten av studentene søker FAFSA, sier Booker. I år blir videregående skoler utfordret til å øke prisene på både høyskoleapplikasjoner og FAFSA-søknader med 4%.

Kommisjonens Generation Texas-initiativ tar sikte på å hjelpe studenter i alle aldre og bakgrunner bli begeistret over å gå på college gjennom sosiale medier kampanjer, lokaliserte og regionale arrangementer og viet hele november måned for å fremme høyskoleapplikasjoner og FAFSA-ferdigstillelse. Et annet program, Advise Texas College Advising Corps, er rettet spesielt mot å sikre lavinntekt, første generasjon eller ellers underrepresenterte studenter oppnår postsecondary utdanning. Disse anstrengelsene støtter statewide mål for å sikre at 60% av Texans alder 25-34 har en postsecondary grad eller sertifikat innen 2030.

"Vi er nysgjerrige på hvordan den nye FAFSA-innleveringsdatoen vil påvirke hvordan vi gjør forretninger," legger Booker til. "Vi tror det kan være positivt, men vi vet ikke sikkert før denne gangen neste år."

Texas studenter vil snart ha en sjanse til å forbedre overordnede ferdigstillingsgrader og kreve flere tilskuddspenger. Den nye startdatoen for å fylle ut FAFSA er 1. oktober 2016 for skoleåret 2017-2018, noe som gir studentene muligheten til å finne ut om økonomisk hjelp tre måneder før enn tidligere år. US Department of Education oppfordrer elevene til å sende inn en søknad så snart som mulig siden mange former for hjelp kan løpe ut. Cutoff-punktet for å sende inn FAFSA vil være 30. juni 2018, men stater og skoler vil ha sine egne frister.

I år vil du kunne bruke "forrige år" skatteinformasjon til å søke - det betyr 2015 skatteinformasjon, ikke 2016. Bruk IRS Data Retrieval Tool til å automatisk overføre skatteinformasjon til skjemaet ditt. For å øke hastigheten på prosessen, sørg for at du har alle andre materialer du må bruke. Du vil også bli bedt om å velge opptil 10 skoler som du vil motta din studenthjelpsrapport. Du kan gjøre dette ved å bruke koder som er funnet gjennom søkeverktøyet for føderal skolekode eller på hver skoles nettsted.

Du kan sende søknaden din online på fafsa.ed.gov. Før du søker, lær mer detaljer om endringene i årets FAFSA.

Anna Helhoski er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.