Når og hvordan appellere en økonomisk hjelpepris

Din siste finansieringsstøttebrev kommer fram, og du slår den åpen, ivrig etter å finne ut hvor mye penger du får - men du er skuffet.

Kanskje tilbudet er mindre sjenerøst enn de du har mottatt fra andre høgskoler. Kanskje det har altfor mange lån og ikke nok stipend og stipend. Kanskje det forhindrer deg i å delta på den bestemte skolen. Men hva om den skolen er ditt førstevalg, eller FAFSA forteller ikke hele din økonomiske historie? Deretter kommer klageprosessen til spill.

Det stemmer: Du kan be om mer "gavehjelp" - det er penger som ikke må betales tilbake, i motsetning til studielån.

Prosessen varierer fra skole til skole, og det er ingen garanti for at klagen din vil bli godkjent, men det er skritt du kan ta for å forbedre sjansene dine.

Her er hva du bør vite om tiltalende din økonomiske hjelpepris:

Når du skal klage på din økonomiske støttepris

Klageprosessen er ikke for alle. "Vi sa ikke:" Vi sparte ikke nok penger, kan du gjerne gi oss mer. "Det er bare ikke en tvingende nok grunn," forteller Zena Taylor, grunnlegger av College Select, en tjeneste som hjelper elevene å finne og søke på skoler.

Her er de viktigste grunnene til å appellere din pris:

Dine økonomiske forhold har endret seg. Hvis familien din har opplevd en livshendelse som påvirker sin økonomi og ikke reflekteres på FAFSA, er du sannsynligvis en god kandidat til en klage. Disse endringene kan omfatte fødsel eller død, arbeidsledighet, funksjonshemming, skilsmisse, nedsatt inntekt, flytting, salg av hus eller å ha et annet barn, gå inn på college.

De fleste høgskoler vil hjelpe deg med å finne ekstra behovsbasert hjelpemiddel - men du må sikkerhetskopiere dine krav. Levering av støttedokumenter, for eksempel medisinske regninger, hjelper.

Din toppskole tilbød mindre hjelp enn en annen. Noen skoler vil jobbe med deg for å matche eller slå en annen skoles tilbud hvis det betyr å låse i aksept - spesielt hvis du er en eksepsjonell kandidat.

"På mange skoler er det et kjøpermarked," forklarer Lynn O'Shaughnessy, forfatter av "The College Solution", en bok for å hjelpe elevene til å finne riktig skole til riktig pris. "Du kommer til å være mer sannsynlig å lykkes [for å få mer økonomisk hjelp] hvis du ser på en privat skole enn på en offentlig skole. De er mer ivrige etter å fylle sine flekker."

Stephanie Goldberg-Mauro, grunnlegger av konsulentfirmaet College Planning 101, foreslår å undersøke SAT og ACT-poengsummen til høgskolens tidligere freshman-klasse ved hjelp av National Center for Education Statistics 'College Navigator-verktøyet. Hvis poengene dine er i 75. prosentilen eller høyere, kan du kanskje utnytte dem til å sikre mer meritbasert hjelp.

Du kan også bruke College Boards søkeverktøy for å lære om gjennomsnittlig økonomisk hjelpepakke som tildeles av hver skole du vurderer. Dette vil hjelpe deg med å avgjøre om tiltalende er det rette trekket.

Hvordan appellere din økonomiske støttepris

E-post - ikke ring - skolens finanshjelpskontor for å finne ut sine retningslinjer for klage.

"Har du prøvd å ringe en høyskole i det siste?" Spør Goldberg-Mauro. "Du kan ikke komme igjennom. Du kan ringe og ringe og ringe; de er så smurt med forespørsler - men de skal sjekke e-posten deres."

Svaret du mottar, bør fortelle deg hvem du skal kontakte, hvordan du kommer i kontakt med ham eller henne og eventuelle spesielle krav du må møte.

Når du har denne informasjonen, finne ut nøyaktig hvor mye du vil, hvorfor du vil ha det og hvordan du skriver det skriftlig. Jo mer spesifikt du er, desto mer sannsynlig er det at skolen vil godkjenne din klage.

Et annet nyttig tips: Snakk deres språk.

"Jeg ville ikke bruke ordet" forhandle "; de liker ikke det. Og ikke bare appellere til en skole følelsesmessig. De kommer ikke til å forholde seg til det, sier O'Shaughnessy.

I stedet foreslår Taylor å si: "Du er mitt førstevalg", eller spør om det er noe skolen kan gjøre for å gjøre det mulig for deg å delta.

Hvis du dokumenterer situasjonen din, be om en bestemt sum, viser at du er villig til å jobbe for ekstra hjelp og dryss i litt smiger, får du et godt skudd ved godkjenning. Men det er viktig å gå inn med realistiske forventninger, sier Goldberg-Mauro. Hun anbefaler studentene å ikke forvente noe, men håper på det beste.

"Vi kan få en annen $ 500, eller vi har hatt ett tilbud gå fra $ 8000 til en $ 30.000-pris. Så det er et stort utvalg, sier hun.

Hvis din økonomiske bistandskonkurranse blir avvist

Hvis klagen din ikke lykkes, kan du fortsatt lukke gapet. For eksempel kan du be om å få oppmøtekostnadene justert for omstendighetene dine, og dekker for eksempel kostnadene for pendling, eller kostnadene for nødvendige elementer, for eksempel en bærbar eller lærebøker. Dette kan kvalifisere deg for mer hjelp. Hvis det ikke virker, kan det være på tide å vurdere et billigere alternativ.

"Ikke gå til en skole som koster for mye penger," sier O'Shaughnessy."Ikke gå inn i stor gjeld fordi du tror denne graden kommer til å bli magisk."

Devon Delfino er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @devondelfino.