Small Business Suksesshistorie: Hvordan daglig grønnsaker vokste fra nisje til landsdekkende

For ti år siden var Shauna Martin 33 år og fryktet da hun ble diagnostisert med brystkreft. Som en opptatt fusjons- og oppkjøpsadvokat tok hun bare et par dager rundt kjemoterapi og operasjoner.

Selv etter å ha gjennomgått et grusomt behandlingsår, var innbyggerne i Austin, Texas fortsatt i høy risiko for gjentakelse og til og med død. Hun følte seg fysisk ødelagt av toksiner og flere operasjoner.

"Jeg bestemte meg for å ta saker i mine egne hender, og jeg gikk på egen reise med selvhelse," sier Martin. Hennes oppdrag å føle seg bedre og unngå tilbakefall førte henne til å undersøke sammenhengen mellom mat og sykdom, og hun begynte å drikke grønn juice daglig og spise et vegansk kosthold. "Det flyttet ringetonen for meg veldig raskt tilbake til blomstrende," husker hun.

Hun sier den grønne veggiejuice føltes som en magisk pille som det oversvømmet kroppen hennes med næringsstoffer. Familien hennes begynte også å juke, men etter noen måneder sluttet de på grunn av stresset og spurte Martin om å gjøre det for dem. Hun fortsatte siden hun trodde alle fortjente tilgang til det, og hun eksperimenterte til hun fant oppskrifter selv skeptikere elsket.

For rundt tre år siden begynte Martin å stille spørsmål til karriereveien hennes, og bestemte seg for å snu hennes lidenskap til en virksomhet som heter Daily Greens. Hun fortsatte å jobbe som advokat for å starte opp den organiske, kaldpressede juiceoperasjonen og møtte utfordringer, for eksempel å skaffe uvanlig utstyr og manglende distribusjonsmuligheter i byen. Men et år senere, var hun i stand til å forlate loven og fokusere fullt ut på å bringe grønn juice til alle.

"Daily Greens er et godt eksempel på et lokalt matfirma med en produktidee som ble opprettet og inkubert ut av Austin, og jobbet seg opp fra et lite nisjeprodukt i bøndemarkedene til et velkjent nasjonalt merke," sier Daniel Heron, arrangør av Food + Tech Austin-samfunnet.

Angi et nytt marked

Martin visste at juice var dyrt å lage, spesielt siden lokale juicebutikker belastet $ 10 - $ 12 per drink. Hun visste at det kunne være rimeligere hvis det ble produsert i skala. Hun begynte å forske på teknologi, og kalte rundt 50 personer for å lære mer.

Hun oppdaget høytrykksbehandlingsmaskiner, som fjerner bakterier gjennom trykk i stedet for varme - etterlater saften rå med næringsstoffer intakt mens de forlenger holdbarheten. Utstyret var ikke tilgjengelig lokalt, men hun ble introdusert til noen som hadde en av maskinene 200 miles unna i Dallas. Martin bestemte seg for å prøve å produsere juice med sitt utstyr og selge det på et bøndermarked.

"Han tok meg under hans vinge og la meg kjøre 60 flasker der oppe og ta dem til bøndemarkedet i Austin neste dag," sier hun. Natten før bøndene hennes debuterte i desember 2012, var hun oppe med å forberede seg, med sønnen og ektemannen som hjalp henne med etiketter. Det harde arbeidet var verdt det: "Det var en massiv hit, og vi solgte umiddelbart," sier hun.

Utvidelse til detaljhandel og distribusjon

Martin ble seriøs og fant et felles kjøkken med andre næringseiere. Hun hadde ikke råd til å ansette noen de første månedene, men hun hadde internhjelp: Hennes mann eier et merkevare- og emballasjebyrå med fokus på mat og restauranter, og hennes bakgrunn i fusjoner og oppkjøp bidro til landets investorer. Hun kjøpte stadig større juicers og eksperimenterte med oppskrifter med smaker som vanilje, jalapeño og koriander.

Hennes neste mål var å sikre plassering hos store forhandlere. Innenfor bare få uker med sitt første bønnemarkedsutseende, skaffet hun et møte med Austin-baserte Whole Foods. "Vi traff hyllene før noen andre kaldpressede juicefirmaer slo hyllene i Texas, så det var flott timing," sier Martin.

Siden Martins produkter krevde kjøling, visste hun at hun trengte en distributør med kjøletransport. "Det ville være umulig for oss å levere til mer enn bare noen få butikker direkte i vår enkeltkjølte lastebil," sier hun.

Alternativene er begrensede, men det var uansett: Når Martin begynte å nærme seg næringsbutikker, fortalte de henne sine foretrukne distributører, så hun brukte sine plukker i stedet for å finne dem ut selv. "Forhandlere trekker mye mer vekt med distributører enn vi gjør, så med deres forespørsel kunne vi få nasjonal distribusjon veldig fort," sier hun. "Når vi var i disse distribusjonslagrene, kunne andre forhandlere begynne å trekke vårt produkt fra de samme distributørene."

Whole Foods hjalp henne med å sette opp med United Natural Foods Inc., og en annen stor dagligvare, HEB, hjalp henne med å bli satt opp med KeHE-to av landets største matdistributører. Daily Greens bruker også Dora's Naturals, en mindre distributør. Christopher Psuik, visepresident for forretningsutvikling ved Dora's Naturals, sier saftindustrien er blitt en svært konkurransedyktig kategori, så samarbeid med riktig distributør er nøkkelen for bedrifter som Daily Greens.

"Hvis du er en liten merkevare, kan du ødelegge merkevaren din over natten ved å gå til feil distributør," sier Psuik.

"De fleste distributører tjener penger like ved å selge saker, så de vil bare ha tonnasje på trucken," sier han."Du blir bare et annet element i lageret, og hvis du ikke har nok ressurser til å støtte produktet ditt gjennom systemet, vil du mislykkes."

Dora's Naturals er en fullservice direkteforhandler distributør som tilbyr svært få merker, sier han. Dette tillater dem å sikre at deres merker er på de riktige stedene med de beste tilbudene. Ved å samarbeide med et selskap som hans, får Daily Greens et fokusert, erfarent salgs- og distribusjonsteam med tilgang til detaljert salgsinformasjon, stab og handelsforhold, sier han.

Dagens grønnsaker blomstret, og for omtrent et år siden åpnet Martin et permanent produksjonsanlegg i Øst-Austin. Hun kjøpte en stor, kommersiell juicer som stikker seks pund av råvarer i hver flaske juice, noe som resulterer i ni porsjoner frukt og grønnsaker. Dette anlegget har også et ernæringsstudio hvor forbrukere kan smake på juice og stille spørsmål. Hennes produktlinje fortsetter å ekspandere, og hennes drikkevarer er nå i over 1 000 butikker i hele landet, fra store dagligvarekjeder til mor og pop-butikker.

Vurderer steder

Martin mente at Austin var et ideelt sted for sin virksomhet, men en av hennes frøinvestorer (nå heltidspartnere) forsøkte i utgangspunktet å overbevise henne om å flytte operasjoner til Dallas.

"En utfordring av Austin er at det ikke er en tier-en by som Dallas, så frakt og distribusjon er ute av Dallas - vi må få produktet der oppe for våre store distributører, sier Martin. Men nå har Daily Greens oppnådd så mye der, de er enige. Austin er det rette stedet å være.

Heron sier at Austin mat samfunnet omfatter entreprenører som Martin. "Austin er en god plattform for mat og teknologiinnovasjon, fordi folk her elsker mat og er villige til å prøve nye ting som Daily Greens," sier han. Han bemerker at når Daily Greens først kom ut, var noen ikke sikre på om folk ville bruke så mye på en flaske grønn juice. "Men de opprettet en industri lokalt, og Daily Greens er nå en av bedriftene folk tenker på når de tenker på en Austin-matoppstart i drikkevareindustrien."

Gi tilbake

Martin setter pris på at hennes suksess tillater henne å gi tilbake til sitt samfunn. Hun co-grunnlagt Pink Ribbon Cowgirls, en støttegruppe for unge kreftoverlevende, og gir 1% av alt salg til organisasjoner som støtter unge brystkreftoverlevende. Daglig grønnsaker støtter også Whole Kids Foundation, som gir ressurser til skoler for å fremme sunnere spising.

Da hun feirer nesten tiår i remisjon, mottar Martin fortsatt sin fullstendige gjenoppretting til sitt daglige diett for å drikke grønn juice. Og med suksessen med Daily Greens, kan hun bringe henne "drikke veggies" -filosofien til nasjonen.

Emily Starbuck Crone er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg henne på Twitter @emstarbuck og på Google+ . Kontakt henne på [email protected] .

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Investmentmatomes Spør en rådgiver-side.

Bilder med hilsen av Daily Greens.