Slik donerer du kredittkortbelønninger til veldedighet

Glemt lojalitetskontoer, ubrukte påmeldingsbonuser, spindelvev-dekket mil. Spøkelsene i kredittkort som er forbi, kan være en downer for deg, men å gi ubrukt belønning til veldedighet kan hjelpe de som trenger - og kan til og med holde resten av poengene og miles fra å gå ut.

Bidrag fra hyppige flyger miles er en "kritisk, budsjettavlastende ressurs" for Make-A-Wish Foundation, sier Josh DeBerge, grunnlederens direktør for PR. Velferdstilskuddene ønsker barn med livstruende medisinske forhold. "Vi gir 15.000 ønsker hvert år med titusenvis av ønskedeltakere, så flyselskapsreiser er vår største utgift som en organisasjon."

Å donere belønninger og fordeler som ellers ville gå til spill, er en smertefri måte å hjelpe organisasjoner som Make-A-Wish. Omtrent en tredjedel av opptjente lojalitetsbelønninger - verdt 16 milliarder dollar! - ble ikke innløst i 2011, ifølge de nyeste dataene fra Colloquy, et lojalitetsmarkedsundersøkelsesfirma.

Hvordan det fungerer

I disse dager kan de fleste flyselskaper, hotell- og utsteder lojalitetsprogrammer gi deg miles, poeng og penger tilbake til veldedighet med bare noen få klikk. Programmer som tillater donasjoner, er oppført i neste avsnitt. Slik kan du bidra:

1. Gå til lojalitetsprogrammets veldedighetsside og logg inn på kontoen din.
2. Velg en veldedighet. De fleste programmer lar deg donere til big-name ideelle organisasjoner, for eksempel Røde Kors, Make-A-Wish Foundation og UNICEF. Andre er mer spesialiserte. Hawaiian Airlines, for eksempel, tilbyr et utvalg av Hawaii-baserte veldedighetsorganisasjoner.
3. Angi hvor mange poeng eller miles eller hvor mye penger du vil donere. Vanligvis vil belønninger bli trukket fra balansen din med en gang, og du vil få en bekreftelses-e-post fra ditt lojalitetsprogram eller veldedighet.

Lojalitetsprogrammer teller vanligvis donasjoner som «kontoaktivitet». Det betyr at hvis dine poeng eller miles skal utløpe på grunn av inaktivitet, kan en liten donasjon starte klokken på nytt. Hvis du har sittet på en mor av miles, fordi du venter på en søt flyavtale, kan du gjøre en milepæl donasjon holde disse milene aktive.

" MER: De beste måtene å donere til veldedighet

Hvor kan du donere

For å donere belønninger, gå til nettstedet der du normalt vil innløse dem. Hvis du for eksempel har et co-branded flyselskapskort, for eksempel, gå til flyselskapets nettsted for å donere, ikke kortutstederens nettsted. Her er hvor du kan gi, basert på hvilke typer belønninger du har tjent.

Flyselskap miles

• Alaska Airlines
• American Airlines
• Delta
• Hawaiian Airlines
• JetBlue
• Southwest
• United Airlines
• Frontier (Det er ingen online mil donasjoner, men ring (801) 401-9003 å lage en.)

Hotel poeng

• IHG Rewards Club
• Marriott belønninger / Ritz Carlton belønninger
• Hilton HHonors
• Wyndham belønninger
• Valgrettigheter
• Starwood foretrukket gjest

Utstederens belønninger

• American Express
• Capital One
• Citi
• Oppdage

Hva får velgørenheten, akkurat?

Du kan tro at hvis du donerer 5000 poeng, vil veldedigheten få 5000 poeng - ikke sant? Vel, ikke nødvendigvis. Det avhenger av lojalitetsprogrammet ditt og veldedighet.

Veldedighetsorganisasjoner mottar vanligvis belønninger donasjoner på en av to måter:

• Reisekreditt:Din veldedighet kan bruke dine poeng eller miles for å dekke en flytur eller hotelllopp for en av sine mottakere. For eksempel, Fisher House, et nonprofit som støtter militære familier, bruker donert flyselskaps miles og hotellpoeng til å dekke reise for sårede, skadede eller syke servicemedlemmer og deres familier.
• Kontantverdi:I noen tilfeller kan utstederen konvertere poeng eller miles til kontanter før du sender den til veldedighet. Beløpet donert avhenger av innløsningsverdien. Med American Express, for eksempel, vil veldedigheten du velger få 1 cent per poeng for de første 500.000 poengene du donerer i et kalenderår. Etter det ville det få 5 cent per punkt.

De fleste nonprofit nettsteder tydelig forklarer hvordan de bruker point og mile donasjoner. Hvis du har spørsmål, kan du alltid ringe dem og få mer informasjon.

Den fine printen

Hypotetisk er donasjon av belønningene dine enkle: Du finner en god veldedighet, loser poengene, miles eller kontanter tilbake, og går om virksomheten din med et smil på ansiktet ditt. Men det er noen andre viktige ting å vite på forhånd:

Bidrag er ikke fradragsberettigede. IRS ser generelt kredittkortbelønninger som rabatter, ikke inntekt. Så selv om du tjente tusenvis av dollar til kredittkortopptaksbonuser i år, ville ikke Uncle Sam be om et kutt. Ulempen: Du kan vanligvis ikke kreve et fradrag for å donere disse belønningene. Du kan imidlertid få et skattefradrag hvis du innløste belønningene dine for kontanter, og brukte pengene til å lage en egen donasjon.

Bidragene er irreversible. For det meste er poeng og miles donasjoner endelige. Så før du gaffel over hele belønningsbalansen, sørg for at du har tenkt på ting gjennom.

Belønninger kan ha lave innløsningsverdier. Hvis utstederen konverterer belønningene dine til dollar for donasjoner, kan din gave bli mindre verdifull. For eksempel er Hilton HHonors-poeng vanligvis verdt rundt 0,5 cent hver, ifølge Investmentmatome-verdivurderinger.Men når du donerer dem, får veldedigheten bare 0,25 øre per poeng, og reduserer verdien i halvparten.

En lav innløsningsverdi trenger ikke å være en avtalebryter. En liten donasjon er bedre enn ingen donasjon, ikke sant? Men hvis du vil gjøre en større forskjell, bør du vurdere å gjøre en ekstra kontantdonasjon eller registrere deg for å frivillig med organisasjonen. Den veldedige vil sette pris på den ekstra støtten.

Claire Tsosie er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7 .