European Union beskylder Google for å favorisere egne produkter i søk

Google har urettferdig brukt sine dominerende stillinger i nettbasert søk for å favorisere sine egne shoppingprodukter i søkeresultatene, hevder Den europeiske union.

Kommisjonen sendte en beskjed om innvendinger til Google onsdag, og sa at praksisen ser ut til å bryte mot EUs antitrustlover.

"Google har nå muligheten til å overbevise Kommisjonen om det motsatte, sier Margrethe Vestager, EUs kommisjonær med ansvar for konkurransepolitikk, i en skriftlig uttalelse. "Men hvis undersøkelsen bekreftet våre bekymringer, måtte Google møte de juridiske konsekvensene og endre måten den gjør forretninger i Europa på."

EU-kommisjonen, EUs utøvende organ, kunngjorde at den har lansert en lignende antitrustundersøkelse til Googles Android-mobiloperativsystem. Det vil fokusere på om Google igjen bruker sin dominerende posisjon for å tvinge beslutningstakere av enheter som driver systemet til konkurransekonkurranseavtaler.

I sin egen erklæring nektet Google at posisjonen som hands-down-leder i nettbasert søk har klemt konkurranse, i Europa eller andre steder.

"Selv om Google kan være den mest brukte søkemotoren, kan folk nå finne og få tilgang til informasjon på mange forskjellige måter - og påstand om skade, for forbrukere og konkurrenter, har vist seg å være langt unna," sier Amit Singhal, Googles vice president i ansvar for søk, skrev i et blogginnlegg.

Singhal bemerket at de siste årene har selskaper som Facebook, Pinterest og Amazon investert i sine egne søketjenester, og nye søkemotorer som Quixey og DuckDuckGo er kommet på nettet. Han noterte også det offentlige tilbudet fra 2014 av Zalando, et tysk shoppingområde som ble en av Europas største teknologiske børsnoteringer.

"Enhver økonom vil si at du vanligvis ikke ser massevis av innovasjon, nye aktører eller investeringer i sektorer der konkurransen stagnerer - eller dominert av en spiller," skrev han. "Likevel er det akkurat det som skjer i vår verden."

EU-klagen fokuserer primært på sammenligningshandling.

Det står at en undersøkelse åpnet i 2010 antyder at Google gir "systematisk gunstig behandling" til eget produkt, Google Shopping, i søkeresultatene, ved å vise det mer fremtredende enn andre tjenester oppdaget av Googles søkealgoritme.

"Kommisjonen er bekymret for at brukerne ikke nødvendigvis ser de mest relevante resultatene som svar på spørringer," sier klagen. "Dette er til skade for forbrukerne, og kveler innovasjon."

Det står at kommisjonens "foreløpige syn" er at Google bør behandle sitt eget shoppingverktøy samme som alle andre i søkealgoritmen.

Google har nå 10 uker til å svare på påstandene og søke en formell høring om dem.

Doug Gross er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg ham på Twitter @doug_gross og på Google+ .

Bilde via iStock.