Portland, Maine oppstart Tech Scene Surges

Portland, Maine, er ingen Silicon Valley, og det prøver ikke å være. Men den nordlige New England-byen har en spirende teknologi scene som er vanskelig å ignorere.

"Oppstart økosystemet i denne byen rivaler noen i verden," sier Christopher Hall, administrerende direktør i Portland Regional Chamber of Commerce.

Portlands teknologibransjen er en hodgepodge av selskaper som jobber med programvareutvikling, apputvikling, helseinformatikk, betalingssystemer, ren teknologi og mer. Den har vokst vesentlig de siste fem til syv årene, sier Don Gooding, administrerende direktør i Maine Center for Entrepreneurial Development.

"Som teknologiutviklere ser etter å bygge sine familier, er Portland attraktivt," sier Gooding.

Folk vil jobbe i Portland fordi de vil bo der; Det er trygt, fullt av flotte restauranter og vakkert beliggende på en dramatisk Atlanterhavskysten. Med en befolkning på litt over 66 000, har ifølge Portland US Census Bureau data, Portland en følelse av småbyer og et tett samarbeidsteknologi.

"Alle kjenner hverandre," sier John Spritz, leder av Growing Portland, et samarbeid mellom byen og kammeret for å stimulere til innovasjon og jobbvekst. "Det er omtrent en halv grad av separasjon."

Tilgang til kapital er nøkkelen

Å få tilgang til kapital er en universell utfordring for små bedrifter, men selskaper i Portland finner finansiering gjennom en kombinasjon av risikokapital og statsstøttede stipend og låneprogrammer. Statens finansmyndighet oppfordrer privatpersoner til å investere i oppstart gjennom sitt Seed Capital Tax Credit Program, som tilbyr statlig inntektsskatt til investorer for inntil halvparten av den kontante egenkapitalen de investerer i kvalifiserte Maine-bedrifter.

"Hvis du har en god ide, har du folk som slår ned døren din for å gi deg penger," sier Bob Neveu, president og medstifter av Certify, et Portland-basert kostnadsstyringsprogramvare. Siden lanseringen i 2008 har Certify økt om lag 10 millioner dollar i finansiering fra ulike investorer, inkludert det statsstøttede Maine Venture Fund.

Andre store aktører i statens finansieringsfellesskap er Maine Technology Institute, et statlig skapt nonprofit som tilbyr nyskapende selskaper tilskudd, lån og aksjeinvesteringer, og Maine Center for Entrepreneurial Development, et privat nonprofit som har programmering, arrangementer og veiledning for teknologivirksomheter.

Portland-baserte gründer John Rooks og hans tre medstiftere brukte ressurser fra både MTI og MCED til å starte og vokse Rapport, et programvareprodukt som hjelper små bedrifter til å håndtere deres bærekraftig innsats. Rapport lansert i 2014 ved hjelp av tre MTI-tilskudd på rundt $ 40 000, sier Rooks. Selskapet har også nylig søkt om MTIs utviklingslånsprogram, som gir opptil $ 500.000 til selskaper som kan finne en 100% matchende investering.

I juni vant Rapport sin første plass i Top Gun Showcase, MCEDs teltkonkurranse som bekjemper det femmåneders Top Gun-akseleratorprogrammet. Premien inkluderte $ 10.000 og tilgang til Microsofts BizSpark-program, en pakke med programvareprodukter og teknologitjenester for oppstart.

Rapportens momentum forsinker ikke. Selskapet konkurrerer i GreenLight Maine, en entreprenørskapskonkurranse i formatet ABC reality show "Shark Tank." Selskapet er en av 26 semifinalister som vinner for $ 100 000 i konkurransen som skal filmes og luftes på lokale kanaler i høst.

"Det er en spennende tid å være i Portland for sikker, sier Rooks.

Andre ressurser

Maine Angels: Disse akkrediterte investorer finansierer og mentorer bedrifter i tidlig stadium. Bedrifter kan søke her for å bli vurdert for finansiering. Søknaden krever et sammendrag, forretningsplan og finansplan.

Blackstone øker veksten: Denne gruppen arbeider med MTI, MCED og University of Maine for å organisere en rekke arrangementer og akseleratorprogrammer for Maine-entreprenører. Det forbinder også gründere med ressurser, inkludert coaching og rådgivning, og gir stipend og praktik for Maine studenter.

Casco Bay Technology Hub: Nonprofit-vertene har nettverksarrangementer for Maines teknologiske gründere, inkludert PubHub, en månedlig høyttalerserie.

Miljø og energiteknologi Council of Maine: Kjent som E2Tech, tilbyr denne organisasjonen medlemskap til Maine entreprenører involvert i ren teknologi. Medlemmer kan delta på nettverksarrangementer, forelesningsserier og workshops, og delta i organisasjonens rene teknologiprosjekter.

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Investmentmatomes Spør en rådgiver-side.

Teddy Nykiel er en stabskribent på Investmentmatome , et personlig finansnettsted. e-post: [email protected] . Twitter: @teddynykiel

Toppfoto: Don Gooding fra Maine Center for Entrepreneurial Development (fra venstre), Rapport co-grunnleggerne John Rooks og Justin Jaffe, og Chris Pasko og Rumena Manolova fra Blackstone Advisory Partners, feirer etter at Rapport har vunnet førsteplass i 2015 Top Gun Showcase. Foto av Stephen Davis Phillips.