Pass på Scam-artister i katastrofeens vekst

Når sterkt vær forlater et spor av ødeleggelse, kan en annen form for fare lure i etterkjenningen: ufarlige figurer som ser etter kontanter i opprydding og reparasjonsarbeid. Disse bedrageriske "stormjakkere" kan forårsake alvorlige problemer for ofre og de som vil hjelpe dem.

"Huseiere vil bare sette livet sammen igjen," sier Jim Quiggle, kommunikasjonsdirektør ved Coalition Against Insurance Fraud. "Det er lett å falle byttedyr til glatt snakkende artister."

Unngå uærlige entreprenører, falske veldedige organisasjoner og andre ordninger med disse tipsene.

Vanlige katastrofe svindel og hvordan å unngå dem

1. Falske entreprenører

"Vær forsiktig med utenomstående entreprenører som uventet kommer på døren din," sier Anna Stafford, talsmann for Texas Windstorm Insurance Association. Disse entreprenørene kommer inn i byen og håper å kapitalisere på utbredt skade, men kan bruke materialer av lav kvalitet, kutte hjørner for å øke fortjenesten eller gå før jobben er ferdig.

Slik unngår du problemer:

• Be om estimater fra flere lokale selskaper og les deres vurderinger.
• Be om beviser på adresse, lisensiering og forsikring.
• Sjekk Bedre Business Bureau for klager.

2. Forespørsler om forhåndsbetaling eller kontant betaling

Hvis en entreprenør ber om full betaling før du starter reparasjoner, bør det være et rødt flagg. Han kan ta pengene dine og løpe. Noen kan også prøve å unngå å betale skatt eller kjøpe juridisk nødvendig forsikring ved å be om kontantbetalinger.

Slik unngår du problemer:

• Gjør et depositum på 20% til 30% betal kun balansen når arbeidet er fullført.
• Betal med sjekk eller kredittkort, aldri i kontanter. På denne måten kan du bestride betalinger hvis du finner arbeidet utilfredsstillende.

3. Signering av forsikringskontroller

Vær forsiktig med entreprenører som ber deg om å undertegne rettigheter til en forsikringsoppgjørskontroll. Å gjøre det gir entreprenører mulighet til å se hvor mye du ble tildelt og justere regningen i samsvar med dette og, som å betale kontant, lar deg ikke få tilbake hvis arbeidet er underordnet.

Slik unngår du problemer:

• Hvis du har et boliglån, vet du at sjekken vil bli gjort til din utlåner. Betaling for reparasjoner vil bli arrangert gjennom din boliglåner.
• Hvis du eier ditt hjem direkte, "legg inn forsikringspenger på bankkontoen din, så betal i faser etter at du og forsikringsgiveren er fornøyd med at arbeidet ble gjort riktig," forteller Quiggle.
• Nekte entreprenører som tilbyr "å betale egenandel som et incitament til å få din bedrift," sier Jim Camoriano, en talsmann for State Farm. Dette er ikke noe mer enn en skyggefull markedsføringstaktikk.

4. Ufullstendige kontrakter

Fjern deg fra entreprenører som ber deg om å signere tomme, ufullstendige eller uklare kontrakter med løftet om å fylle ting senere. Blanks eller uttalelser som "se forsikringsestimat" tillater uærlige entreprenører å gå inn i urettferdige vilkår.

Slik unngår du problemer:

• Kontroller kontrakten nøye før du signerer. Kontroller at kopien din er identisk med entreprenørkopien.
• Hvis du ikke forstår kontrakten, spør din justeringsansvarlig for å se gjennom den.
• Kontrakter bør være offisielle dokumenter, ikke forklart for hånd, og undertegnet av alle parter før arbeidet begynner.

5. overraskelse skade

Entreprenører som plutselig finner et nytt, dyrt problem etter at arbeidet begynner, kan se ut til å oppblåse regningen.

Slik unngår du problemer:

• Stopp reparasjoner.
• Kontakt forsikringsselskapet umiddelbart. "Nye skader funn kan kreve betydelig forhandling og diskusjon blant entreprenør og justere," Quiggle sier.

6. Falske regjeringsagenter

Vær skeptisk hvis folk som hevder å representere Federal Emergency Management Agency, eller FEMA, dukker opp på døren din. Svindlere kan be om ditt personnummer eller annen personlig informasjon under forutsetning av å fullføre et krav. De kan til og med be om betaling for å "få fart på det."

Slik unngår du problemer:

• Hvis en antatt agent dukker opp, be om å se en offentlig utstedt bilde-ID.
• Søk kun om FEMA-assistanse ved å kontakte direktøren direkte.
• Husk, FEMA tar ingenting for hjelp, applikasjoner eller inspeksjoner.

»FOR FEMA DISASTER HJELP: Besøk DisasterAssistance.gov eller ring 1-800-621-FEMA.

7. Bilbedrageri

Folk kan forsøke å fikse og videreselge flomskadede kjøretøyer, en praksis som var vanlig etter orkanen Katrina. Selv om det ikke er ulovlig å selge et oversvømmet kjøretøy, kan det være en kriminell handling å skjule skade fra en kjøper.

Slik unngår du problemer:

• Bruk et kjøretøyidentifikasjonsnummer (VIN) for å få en kjøretøyhistorierapport fra et byrå som Carfax eller AutoCheck.
• Inspiser kjøretøyet, tittel og eierpapir for hint om at det kan ha vært et bergingsbil, noe som betyr at det hadde så alvorlig skade at forsikringsselskapet har erklært det totalt tap.

8. Phishing for donasjoner

Emails som søker donasjoner etter en katastrofe, skal håndteres med forsiktighet. De kan brukes til å stjele midler eller din identitet, eller for å infisere datamaskinen.

Slik unngår du problemer:

• Ikke klikk på koblinger eller åpne vedlegg i uønskede e-postmeldinger.
• Bekreft organisasjoner ved å kontakte dem direkte. Kontaktinformasjon finner du på BBB Wise Giving Alliance.

9. Flood insurance robo-samtaler

Disse villedende samtalene forteller folk at deres flomforsikringspremier er forfalt. En melding krever umiddelbar betaling for å bli dekket for en nylig flom.

Slik unngår du problemer:

• Hang opp telefonen umiddelbart.
• Ring agent eller forsikringsselskap for å bekrefte politistatus.
• Ring til National Flood Insurance Program på 1-800-638-6620 hvis du har en føderal dekning.

Mer fra Investmentmatome

• Investmentmatomes guide til økonomisk hjelp etter en naturkatastrofe
• Flomforsikring kommer med en ventetid
• Komplett guide til orkanforsikring