3 spørsmål for å evaluere investeringen i en høyskoleutdanning

Av Brett Tushingham

Lær mer om Brett på vår side Spør en rådgiver

College kostnader går gjennom taket. Den gjennomsnittlige fireårige private høgskolen kjører nå nesten $ 44 000 i året, inkludert undervisning, avgifter og rom og brett. For mange mennesker vil dette være den største investeringen de gjør, og for noen, den som har den høyeste avkastningen - hvis planlagt for nøye.

Før du foretar noen investeringer, bør du alltid vurdere kostnadene og risikoen det innebærer. Å svare på de følgende tre spørsmålene, hjelper deg med å evaluere utdanningsinvesteringen og bestemme potensiell avkastning.

Hva er startkostnaden?

Som enhver investering vil prisen du betaler påvirke fremtidig avkastning. Når det gjelder utdannelsesinvesteringer, er dette her collegevalg kommer inn for å spille, og hvorfor det er en av de viktigste delene av din college planleggingsstrategi.

For å finne ut hva du kan forvente å betale, begynner du først å forske på skoler for å finne ut hvor du vil passe godt og hvordan din faglige profil sammenlikner med dagens studenter. College Navigator nettstedet er en flott ressurs å bruke i å vurdere dette. Jo mer ønskelig du er i skolen, jo mer sannsynlig er det at du vil bli akseptert og motta økonomisk støtte i form av stipend og stipend. Ikke utelukk samfunnskollegier i søket ditt, da de kan tilby en god utdanning til en brøkdel av kostnaden for privatskoler.

Når du mottar din prisbrev fra skolene, vil du kunne bestemme nettoprisen din. Dette er forskjellen mellom skolens klistremerkepris minus eventuelle tilskudd eller stipend. Studentlån skal ikke trekkes, siden de til slutt øker de totale studiekostnadene dine. Men før du forplikter deg til noen lån, beregner du renten over hele siktet og legger det til klistremerkeprisen din. På dette tidspunktet vil du kunne bestemme din opprinnelige investeringskostnad.

Utover finansiell hjelp er det andre måter å redusere den opprinnelige kostnaden på. For eksempel kan du dra nytte av det amerikanske mulighetskredittkredittet for å redusere skattebyrden din, og effektivt hjelpe deg med høyskolefinansiering. Forutsatt at de kvalifiserer, kan studenter eller foreldre kreve denne utdanningsskatten, som kan gi opptil $ 10 000 i skattekreditter over en fireårig utdanning. Og hvis foreldrene dine bruker skattebegunstigede sparebiler som 529 planer, kan dette gi år med skattefri vekst for dine høyskoleutgifter.

Hva er risikoen?

Hver investering har risiko, og en høyskoleutdanning er ikke annerledes. En av de største risikoene er at du utvider oppholdet ditt over fire år (øker din opprinnelige kostnad) eller ikke uteksaminert i det hele tatt (reduserer avkastningen). Dette er en annen grunn høgskolens utvalgsprosess er så viktig.

For å løse disse risikoene kan du ha fordel av å jobbe med en høgskoleopptakspersonell som kan hjelpe deg med å finne ut hvor du passer best, velge en major du vil holde fast med og øke dine odds for å oppgradere til tiden. I tillegg kan ressurser som College Scorecard vise deg oppgraderingskursene på hver skole, noe som kan være en indikasjon på hvor mye veiledning og støtte studenter mottar, og sannsynligheten for at du vil fullføre din grad. Du kan også undersøke veiledning, faglig rådgivning, rådgivning og karriereutviklingstjenester som tilbys av skolene du er interessert i.

Men det er også risikoen for at skolen reduserer stipend eller stipend hjelp, noe som vil øke din out-of-pocket kostnader. Hvis du har en hjelpepakke, må du snakke med skolens finanshjelpsadministrator om hvilke beløp du kan forvente hvert år og eventuelle faktorer som kan endre dette beløpet.

Selvfølgelig er det andre risikoer du ikke kan planlegge for. For eksempel kan ditt fremtidige ansettelsespotensial påvirkes av endringer i økonomien eller teknologien, familieforpliktelsene eller andre uventede hendelser. Du kan ikke kontrollere slike risikoer, men du bør vurdere dem når du vurderer alternativene dine.

Hva er den potensielle avkastningen?

Ikke alle gevinster kan måles i dollar, men for nå la vi fokusere på det økonomiske aspektet av avkastningen på investeringen i utdanningen din. Forskning viser at folk som går på høgskolen tjener vesentlig mer i løpet av sine liv enn nongraduates. Decennier av høyere inntjeningsevne kan gjøre en høyskole grad en utmerket investering som betaler deg tilbake eksponentielt.

Når du velger din potensielle skole og studieområde, anslår du hva du kan forvente å tjene etter eksamen. PayScale tilbyr lønnsprognoser for spesifikke majors og tilbyr en avkastningsberegning basert på fremtidige inntekter og høyskolekostnader. Selvfølgelig vil slike beregninger ikke være nøyaktige, men å tenke realistisk om hva du kan forvente å tjene senere i livet, kan hjelpe deg med å ta avgjørelser om hvor mye du har råd til å investere i utdannelsen din i dag.

Vær proaktiv

Den siste tingen min da jeg valgte en høyskole var avkastningen på min investering. Jeg husker å åpne Barrons høyskole rangering bok og velge noen anerkjente skoler i området som tilbys forretninger grader. Da subsidierte jeg det jeg ikke kunne betale med studielån. Men å vite hva jeg vet nå, er det klart at denne mangelen på planlegging kostet meg tusenvis av dollar i savnede økonomiske hjelpemuligheter og overdreven studielånsgjeld.

Ikke gjør den samme feilen - vær proaktiv! Begynn med å velge høyskolen din klokt og utforske økonomiske hjelpemuligheter.Lær hvordan du kan dra nytte av skattehjelp og finne frem på forhånd hvordan graden din vil påvirke ditt fremtidige inntjeningspotensial. Med en lydplanleggingsstrategi kan din høyskoleutdanning være den beste investeringen du noensinne har gjort.

Brett Tushingham er en finansiell rådgiver og grunnleggeren av Tushingham rikdom strategier i Wilmington, North Carolina.

Denne artikkelen vises også på Nasdaq.