5 måter å bo på budsjettet denne høytiden

Gjør ingen feil om det: ferien kan være dyrt, og hver amerikansk forventes å bruke mer enn 800 dollar i løpet av 2014-sesongen, ifølge National Retail Federation.

Det er helt fint å være i et givende humør. Men å unngå å skape og holde fast i et budsjett kan det føre til utekontrollutgifter og en gjeldsklær som lenger lenge etter at ferien er avsluttet.

Her er fem måter å holde orden på denne høysesongen.

1. Bestem hvor mye du har råd til å bruke

Hvor mye du føler deg komfortabel med å tilbringe denne høytiden, er i hvert fall avhengig av hvor mye diskresjonær inntekt du har hver måned. Dette er penger som er igjen etter å ha betalt for nødvendigheter som mat, ly og klær. Men det gjør det ikke inkludere nødsparing, investeringskontoer eller pensjonssparing du allerede har satt til side, da disse pengene skal stå uberørt.

Som en generell tommelfingerregel kan 30% av din etter skatt inntektsføres for skjønnsmessig inntekt, 50% dekker nødvendige levekostnader og 20% ​​går til besparelser. Så hvis du tar hjem $ 3000 i måneden, kan $ 900 gå til skjønnsmessige utgifter, mens $ 1500 dekker levekostnader og $ 600 går mot besparelser.

For å komme i gang, se på kredittkort eller kontoutskrifter fra fjorårssesongen for en ide om hvor mye du brukte da. Hvis du konkluderer med at tallet var rimelig, så kan det være et godt nummer å begynne med i år.

2. Utfør budsjettet ditt

Deretter lager du budsjettet ditt og angir en utgiftsgrense for hver kategori, inkludert gaver, feriedinners og fester og dekorasjoner.

Lag en liste over alle menneskene du vil kjøpe gaver til i år, og anslå hvor mye du tror du har råd til å bruke for hver person. Den totale tallet bør være et rimelig beløp som gir deg nok penger til andre ferieutgifter som dekorasjoner og reiser. Du kan deretter skrive disse tallene ned i en notatbok eller i et budsjettregneark for når du treffer butikkene.

Det er en smart idé å undersøke kostnadene for hver gave på forhånd, sier Andy Tilp, finansiell rådgiver med Trillium Valley Financial Planning.

På den måten kan du få det store bildet av alle utgiftene før du begynner å kjøpe, sier Tilp. "Hvis det er for mye, kan du pare ned og ikke bli overrasket og stresset på slutten når budsjettet har gått tørt og det er fortsatt ting å få."

Når det gjelder lærere, kolleger eller andre bekjente, spør deg selv om en dyr gave er til og med nødvendig. Tross alt er et feriekort eller en mer personlig gave tankefull og mindre skadelig for lommeboken din.

3. Spor utgifter

Selvfølgelig må du spore alt du bruker. Legg opp detaljene for hvert kjøp på et regneark eller i en notatbok. Du kan også bruke en mobilapp som Mint.com eller Du trenger et budsjett, hvor du kan spore utgifter og se alle transaksjonene dine.

"Hvis du har problemer med å holde deg innenfor grensene du angir, kan du gjøre ting som konvoluttsystemet, hvor hver mottaker av en gave har en konvolutt, og du kan bare bruke det som er inne i det, sier Brian Frederick, en sertifisert finansiell planlegger med Stillwater Financial Partners.

4. Vurder bruk av kredittkort

Bruke kredittkort over kontanter kan gi mange fordeler, som belønninger for utgifter og beskyttelse mot uautoriserte og bedrageriske kostnader.

Hvis du for eksempel planlegger å bruke $ 800 i penger på gaver, men bruk et belønningskort som betaler en flat 2% belønning, vil du tjene $ 16 på utgiftene dine. Plus, du trenger ikke å bekymre deg for tyver som plukker penger fra lommene dine.

Noen kort kan til og med tilby prisbeskyttelse, hvor kredittkortselskapet vil gi deg tilbakebetaling dersom et element du kjøpte, synker i pris i løpet av en viss tidsramme. kjøp beskyttelse på produkter som bryter eller blir stjålet og utvidede produktgarantier.

"Jeg foretrekker mye folk å bruke et kredittkort," sier Frederick. "Ikke bare kan du få penger tilbake, men mye av tiden har du ting som prisbeskyttelse og utvidede garantier inkludert uten kostnad."

5. Unngå gjeld og plan for neste år

Husk at hvis du har en balanse på kredittkortet ditt, vil interessen du betaler, sannsynligvis kansellere eventuelle belønninger. Og hvis kredittkortbalansen din klatrer høyt nok, kan det påvirke kredittpoengene dine negativt.

I dette tilfellet er det nok en bedre måte å holde fast ved et kontanterbudsjett, da det vil hjelpe deg å holde deg unna gjeld og unngå å kjøre opp en høy kredittkortbalanse. Men hvis du kan betale balansen i sin helhet hver måned, er kredittkort sannsynligvis det beste alternativet.

Til slutt er det aldri for tidlig å begynne å tenke neste år, så hvorfor ikke begynne å spare nå? Prøv å sette til side minst $ 50 i måneden for neste års ferie shopping så innen neste desember ruller rundt, vil du ha mer enn $ 600 lagret. Denne saldoen vil vokse dersom du stanser pengene bort i en rentebetjent sparekonto eller et depositumsertifikat.

Penger treillustrasjon via Shutterstock.