Intervju med Braintree CEO Bill Ready: Så du vil være en entreprenør?

Konsernsjef Bill Ready er veteran av oppstartsscenen - Braintree er hans fjerde tidligstadium selskap. Braintree tilbyr online og mobil betalingsteknologi til selskaper som OpenTable, Fab.com, Airbnb, Uber, Angry Birds og Living Social. Vi var heldig nok til å fange Bill for en titt på hans entreprenørreisen.

Fortell oss litt om din karriere så langt.

BR: Jeg begynte karrieren min som ingeniør. Jeg var en vitenskapelig leder ved University of Louisville, og ble den første ingeniøren på Netzee, en oppstart av bankprogramvare. Netzee ble til slutt offentliggjort i november 1999, midt i dot com boom. Jeg kom senere til emphesys, et digitalt helseplan selskap, som fusjonerte i 2002 med Humana. Det var da jeg tok en pause fra næringslivet ved å gå til Harvard Business School, for å skarpere blyanten min og bli smartere. Etter HBS kom jeg til McKinsey. Men jeg elsket fortsatt tidlig scene, og forlot McKinsey etter tre år for å kjøre iPay Technologies, en bankbetalingsprosessor, før han solgte selskapet. Etter iPay kom jeg til Accel som Executive Executive, og etter at de hadde investert i Braintree, kom de som administrerende direktør.

Wow - det er ganske karriere så langt. Hva har HBS og McKinsey-opplevelsene lagt til din entreprenørskapsverktøy?

BR: Før jeg dro til HBS, var jeg en anstendig ingeniør og en god produkt fyr. Jeg hadde vært scrappy og ressursfull, og disse egenskapene hadde hjulpet meg med å lykkes. HBS og McKinsey bidro til å få en strukturert tilnærming til å se på en bedrift og tenke gjennom vekstplaner på en mer raffinert og analytisk måte. Analysen alene er ikke nok til å lykkes - du må være villig til å rulle opp ermene for å bygge en god bedrift, men uten HBS, ville jeg vært et godt produkt og ingeniør, heller enn å bli noen som kan drive en bedrift.

Før Accel-investeringen hadde Braintree blitt bootstrapped. Snakk oss gjennom fordeler og ulemper med bootstrapping vs. å ta investor penger.

BR: Bootstrapping presser deg til å være mer gjennomtenkt om effektive måter å dyrke virksomheten på, f.eks. bruker virus vs tradisjonell dyr markedsføring. Når du har finansiering umiddelbart, kan du forsinke eller forsømme inntektsgenerering. Men hvis du har en stor ide eller mulighet, kan finansiering virkelig akselerere fremdriften din. Accel-investeringen brakte både ressurser og en god partner til Braintree. Accel har vært veldig hjelpsomme med å rekruttere og hjelpe oss med å bygge opp laget. En bootstrapping-mentalitet, kombinert med ressurser og en god partner, er som å ha en entreprenørånd kombinert med strengheten til HBS / McKinsey-trening. Det maksimerer sjansene for suksess.

Braintree tar på seg et ganske ambisiøst mål, i å forsøke å unseat PayPal som betalingsplattformen for e-handel. Hva er noen av de viktigste funksjonene som skiller produktet ditt?

BR: Den beste måten å tenke på dette er å bruke det som skjedde i mobilområdet som en analog. Før iOS og Android-plattformene kom sammen, du kunne bygge en mobil app, det var bare mye mer komplisert fordi for å gjøre det måtte du håndtere den underliggende kompleksiteten til telecom-modellen. Når iOS og Android kom sammen, kunne 2 karer i en garasje bygge noe som brukte komplisert GPS-funksjonalitet uten å måtte vite noe om celle signaler. Og de to gutta i en garasje bruker nøyaktig samme plattform som store selskaper som Facebook bruker til å bygge sine mobilapper. Plattformen lar deg abstrahere den underliggende kompleksiteten.

I betalingsområdet, hvis du er oppstart, går du med PayPal fordi det ikke er noe annet å gå. PayPal startet som en betalingsløsning for eBay-selgere, så den er rettet mot små bedrifter. La oss si at du begynner å få mer volum, eller vil ha mer kontroll over kassen din. Du migrerer deretter til Authorize.net som eier midtmarkedet i betalinger. Din bedrift vokser mer, og du vil ha muligheten til å begynne å ta internasjonale betalinger. Du migrerer deretter igjen til Cybersource eller Paymentech, som begge eies av store selskaper (Visa og Chase henholdsvis), og generelt vil det ikke snakke med deg med mindre du er over en viss størrelse. På Braintree mener vi ikke at tilgangen til verktøy burde være en funksjon av bedriftens størrelse - det burde ikke være behov for flere migrasjoner. Vi tilbyr raskere oppsett som PayPal har, med funksjonene til større systemer. Og så kobler vi det med Zappos-lignende kundestøtte. 95% av dine problemer vi løser gjennom bedre programvare, og det siste 5%, tar vi vare på med eksepsjonell service fordi når det er et bedrageri problem, vil du snakke med en ekte levende person!

Du har hatt stor suksess i din entreprenørskapskarriere. Hvilke råd har du for folk som starter?

BR: Når du forfølger noe entreprenørskap, skal du ta en meningsfylt risiko og pådra seg mulighetskostnaden for en vanlig lønnsom jobb. Du må sørge for at du er lidenskapelig om muligheten - hvis du ikke kan sove om natten fordi du ikke forfølger det, da er det å ta sjansen. Fordi det er mange opp- og nedturer og feil å håndtere. Det er ingen "sikker ting". Du må klare seg gjennom utfordringer for å komme dit.Jeg har hatt noen suksesser, men jobbet med tøffe tider - dotcom-boblen brast kort tid etter at Netzee ble offentlig. 11. september-angrepene skjedde kort tid etter at jeg kom til emphesys, og jeg startet på iPay, en virksomhet som selger til banker i januar 2008, like før finanskrisen. Hvis du har overbevisning om hva du gjør, gjør det det lettere å vær opp og ned.