Slik holder du forhåndsbetalte kortkostnader lav til reglene har effekt

Forbrukerfinansieringsbyrået har nylig lansert nye forskrifter for å gjøre forhåndsbetalte kort sikrere og deres avgifter og tjenester mer gjennomsiktige. Selv om dette er god nyhet for forbrukerne, er det en fangst: Reglene trer ikke i kraft til 1. oktober 2017.

I mellomtiden er det hva forskuddsbetalte brukere trenger å vite - og gjør - for å holde kostnadene lave og få mest mulig ut av deres kort.

Unngå avgifter ved å lese utskrift

Enkelte ting, som bursdagskort fra fjerne slektninger, kan være hurtige lese uten mye konsekvens. Forhåndsbetalte kortavgiftskort tilhører ikke denne gruppen.

Sammen med månedlige serviceavgifter og ATM-tilbakebetalingstillegg, to avgifter som er felles i bankverdenen, kan forhåndsbetalte kort ha sitt eget unike sett med tilleggsavgifter. Hvis du vil unngå disse kostnadene, er det viktig å lese utskriftene før du forplikter deg til et kort.

Service- og transaksjonsgebyr:Sjekk om et kort belaster transaksjonsgebyrer - vanligvis rundt $ 1 eller $ 2 per kjøp - eller en månedlig avgift; de belaster vanligvis ikke begge deler. Hvis du tror at du skal bruke kortet ditt til daglig kjøp, velger du sistnevnte.

Noen av de beste forhåndsbetalte kortene belaster ikke transaksjons- eller månedlige avgifter i det hele tatt - eller de kan gi kundene muligheter for å unngå dem, for eksempel å opprettholde en minimumsbalanse.

Oppdatering av avgifter: De beste kortene tilbyr flere gratis måter å laste inn penger på kortet. Andre utstedere kan ikke være like sjenerøse, og lade opp så mye som $ 5 for å lade plasten på utvalgte forhandlere og tilbyr bare ett eller to gratis alternativer.

Minibanker: Du vil se etter et forhåndsbetalt kort som kommer med et stort minibank. Det burde etterlate deg mindre avhengige av kontanter utenom nettverket, som kan koste så mye som $ 2,50 per tilbakebetaling, pluss gebyrer belastet av minibanken.

Overdragelsesrelaterte avgifter: Hvis du vil eliminere avgifter når det er mulig, vil du prioritere kort som nekter transaksjoner som ville medføre en overtrekking. Andre forhåndsbetalte kort tilbyr kassekontrolltjenester, som kan koste så mye som $ 15 per overtrekking.

" MER: Vårt nettsted best forhåndsbetalt debetkort

Finn et kort som tilbyr beskyttelse, og vet hvordan du bestrider feil

Som det står, er forhåndsbetalte kortutstedere ikke pålagt å tilby beskyttelse for tapte kort eller uautoriserte transaksjoner. Det setter ansvaret for forbrukerne for å forsikre seg om at kortet de velger, har slike garantier. Du må kanskje ringe kortets utsteder for å fjerne denne informasjonen.

Hvis du trenger å bestride en transaksjon, vil du vite hvordan du best kan nå kortets utsteder. Noen tar betalt for å snakke med kundeservice, så prøv å finne et kort som tilbyr live støtte gratis.

Du vil også velge en utsteder som er forsikret av Federal Deposit Insurance Corp. Det betyr at du ikke vil miste penger - opp til $ 250 000 - hvis banken knyttet til utstederen mislyktes. Du må registrere kortet med utstederen, slik at regjeringen vet at du er en kortinnehaver, og derfor ville være skyldig penger hvis utstederen skulle mislykkes.

" MER:Hva de nye forhåndsbetalte debetkortene sier

Vet en utstederes nettbaserte og mobile banktjenester

Noen forhåndsbetalte kort kommer ikke med månedlige utsagn som kreditt- og debetkort, så du må finne en annen måte å overvåke kontosaldoen og utgifterne på. Dette vil trolig være i form av en nettbasert eller mobil bankplattform. Hvis en utsteder tilbyr en mobilapp, sjekk dens rangeringer i iTunes og Android-butikkene. Er anmeldelser generelt gunstige?

Utover en apps brukervennlighet, sørg for at den tilbyr bestemte funksjoner, som en mobil sjekk innskuddstjeneste, som kan spare deg tid og penger.

Bruk et forhåndsbetalt kort for å ta på seg utgifter

Når du har funnet et forhåndsbetalt kort som holder kostnadene lave, fokuserer du på hvordan du får mest mulig ut av det. For en, kan forhåndsbetalte kort doble som solid budsjetteringsverktøy.

Siden utgiftene dine er begrenset til pengene som er lastet inn på kortet ditt, kan du være strategisk med hvor mye penger du laster. Timing er en annen viktig faktor. Å legge for mye penger før du går til kjøpesenteret, kan for eksempel ende opp med å skade budsjettet ditt. Selv om de kan være subtile, kan disse typer trekk hjelpe deg med å få mest mulig ut av ditt forhåndsbetalte kort.

Tony Armstrong er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. e-post: [email protected] . Twitter: @tonystrongarm .