Er det mangel på tillit som dræper kvinners karriere?

Kvinner har gjort store fremskritt i arbeidsstyrken i de siste generasjonene: Flere kvinner har nå uteksaminert seg fra college enn menn, og siden 2009 er det like mange kvinner i arbeidsstyrken som menn. Som jeg skrev for fem år siden for CNN, er den største voksende økonomiske kraften i verden ikke Kina eller India, det er kvinner.

Likevel har kvinner i bransjens øvre ekkoloner gjort noen få statistiske skritt de siste årene. Ifølge utdanningen Catalyst har kvinners 16,6% andel av bedriftsstyret ikke vokst siden 2004. Andelen kvinnelige ledere i Fortune 500-selskapene er enda mindre og holdt seg flat på 14,3% fra 2009 til 2012.

Av en viktig målestokk for suksess - kanskje de viktigste kvinnene ennå ikke har tjent sitt fulle mål: I alle yrker og ledelsesnivåer gjør kvinner fortsatt mindre enn sine mannlige kolleger. Kvinner tjener gjennomsnittlig 77 cent for hver dollar opptjent av en mann, ifølge analyse fra Senter for American Progress. Og som Investmentmatome Health avslørt i en studie denne uken, trekker kvinnelige leger inn bare omtrent halvparten så mye penger som deres mannlige kolleger i Medicare-systemet.

Atlanterhavsmagasinet tar sikte på alt dette med en omslagshistorie av Claire Shipman, en reporter for ABC News, og Katty Kay, et anker på BBC America, og hevder at kvinner står overfor en skarp "selvtillitskløft" når de konkurrerer med menn.

"Sammenlignet med menn, anser kvinner seg ikke som klar for kampanjer, de forutser at de vil gjøre verre på tester, og de undervurderer generelt deres evner. Denne ulikheten stammer fra faktorer som spenner fra oppvekst til biologi, "skriver de. "Suksess, det viser seg, korrelerer like tett med selvtillit som det gjør med kompetanse."

De gir tilbake sine påstander med en rekke undersøkelser lånt fra atferdsfinansiering: Kvinner ber om 30% mindre penger enn menn gjør; menn initierer lønnsdiskusjoner fire ganger mer enn kvinner gjør; kvinner vurderer seg negativt i forhold til menn på vitenskapelig evne, men scorer nesten det samme som menn gjør.

Hvorfor? Natur, næring og samfunn er alle skyldige, sier de.

Biologi spiller en rolle

Kvinnenes amygdalae, som iblant beskrives som hjernens primitive fredssenter, aktiverer lettere, noe som betyr at kvinner er mer tilbøyelige til å snakke om hva som har gått galt i fortiden. Dette hindrer risikotaking. Den fremre cingulære cortex, den "bekymrende hjernen" som hjelper oss å gjenkjenne feil og veiealternativer, er også større hos kvinner.

Høye testosteronnivåer korrelerer også med en appetitt for risikotaking hos menn. Hanner overskrider også kronisk deres evner i studier etter studier, mens kvinner undervurderer sine ferdigheter.

Kvinner oppdrettet for å være "perfeksjonister"

Jenter starter skolen med "lengre oppmerksomhet spenner, mer avanserte verbale og finmotoriske ferdigheter, og større sosiale adeptness. De belaster vanligvis ikke gjennom hallen som ville dyr, eller kommer i kamp under forsenkningen. "Denne oppførselen belønnes, og resultatet er at en strekk perfeksjonisme går høyere hos kvinner. "Perfeksjonisme er en annen selvtillitskiller," skriver de. "Vi ser på at våre mannlige kolleger tar risiko mens vi holder tilbake til vi er sikre på at vi er helt klare og perfekt kvalifiserte."

Gutter, i mellomtiden, blir konstant oppmuntret til urettferdig oppførsel, noe som hjelper desensibilisere dem til kritikk senere i livet. Det er også en høy korrelasjon mellom deltakelse i skolesporter - som opprettholder utholdenhet og elastisitet i nederlag og suksess i virksomheten. Likevel er jenter seks ganger mer sannsynlig å slippe ut av sport på skolen, forfatterens notat.

Tillit og B-ord

Det mest urolige funn er at når kvinner viser mer selvtillit og selvsikkerhet på arbeidsplassen, deres medarbeidere - begge menn og kvinner - se det i et negativt lys. "Hvis en kvinne går inn i sjefsens kontor med uønskede meninger, snakker han først på møter, eller gir forretningsråd over hennes lønnsklasse, hun risikerer å være mislikte eller til og med, la oss være stumme og bli merket en tisse," skriver de.

"Så selvsikker kvinner kan finne seg i en fangst-22," sier de. "Biologi, oppdragelse, samfunn: alle syntes å være sammenbrudd mot kvinners selvtillit."

Forfatterne hevder at selvtillit - "de ting som gjør tankene til handling," som en forsker kalte det - kan læres. "Det er faktoren som forvandler tanker til dommer om hva vi er i stand til, og som forvandler disse dommene til handling."

Et viktig spørsmål går ubesvart i Atlanterhavs-artikkelen. Som forfatterne merker, utgjør investeringer som drives av kvinnelige hedgefondsleder bedre enn de som drives av mannlige ledere. Det er også en rekke data at selskaper med flere kvinner i styret og toppledelsen er mer lønnsomme enn bedrifter med flere menn på toppen.

På privatfinansnivå viser studier konsekvent at kvinner er bedre til å styre familiepenger. Nobelprisvinneren Muhammad Yunus, faren til mikrofinans, bygget systemet for å gi små lån til de fattige nesten utelukkende gjennom kvinner."Vi la merke til at kvinner var bedre låntakere," fortalte Yunus meg i en 2007 Wall Street Journal intervju. "Kvinner tok bedre vare på økonomien; barna nytte mer."

Antyder dette ikke det motsatte av Atlanterhavets avhandling? At i stedet for flere kvinner som etterligner den testosteron-gjennomsyrede forsikringen av menn, kan næringslivet dra nytte av et mer kvinnelig verdenssyn: ikke så overbevisst, mer forsiktig med høyere grad av ydmykhet?

Som Elizabeth Plank legger det til PolicyMic: "I stedet for å fortelle kvinner å endre sine personligheter, er det kanskje på tide å se på hele systemet."

Det ville kreve stor tillit.

Les mer på Investmentmatome:

Hvorfor kvinner leger gjør halvparten av hva menn gjør: Medicare's Doctor Gender Pay Gap

Hvorfor har teknologien blitt sidelinjet som kvinner gjør fremgang mot likestilling?

Steder der kvinner tjener mest penger

Topp ti byer for kvinnelige entreprenører

Er du dårlig med penger? Grunnen kan være i dine gener

Illustrasjon av Brian Yee.