Er Online College for deg? Svar 5 spørsmål for å finne ut

Amelia Roberts, sykepleier i Washington, D.C., visste at hun trengte å gå tilbake til college for en bachelorgrad hvis hun ønsket å vinne en omsorgskoordinatorposisjon på sykehuset. Men å gå på college på en campus var ikke et praktisk alternativ for henne.

"Jeg var i arbeidsstyrken, så det var ikke på jobb å reise til en klasse om kvelden. Alt pekte på universitetet på nettet, sier Roberts. Hun deltok i en bachelor i vitenskapsprogram i sykepleie online gjennom Thomas Edison State University i New Jersey. Snart etter fikk Roberts kampanjen.

Roberts fant den uavhengige og selvfylte stilen til online læring passet henne godt.

Millioner av studenter påmeldes i nettkurs hvert år. Nesten en tredjedel av alle studenter tar minst ett nettbasert kurs, og en av syv studenter tar utelukkende online kurs, ifølge de nyeste dataene fra Babson Survey Research Group, som gjennomfører nasjonale undersøkelser årlig på nettbasert læring i USA

Men det er ikke for alle. Hvis du vurderer et online gradprogram, spør deg selv disse fem spørsmålene.

1. Er du selvmotivert?

Du må være en selvstarter for å lykkes i et klasserom, men det er avgjørende for online læring. Online grad søkere er ofte eldre enn typiske freshmen, og klasser er ikke alltid topp prioritet.

"De fleste av våre studenter jobber voksne med heltidsjobber, barn og andre forpliktelser utenfor klasserommet," sier Joe Chapman, direktør for studenttjenester til Arizona State University Online. "Å delta i klassen på campus er ikke et alternativ for dem, og det har gått flere år siden de sist gikk på skole. … Det kan være skremmende og skummelt for noen mennesker."

For å trives i en onlineinnstilling, trenger du selvdisiplin. Du trenger også en strategi for å håndtere din tid og energi for å balansere klassearbeid med andre ansvarsområder, sier eksperter.

2. Har du det riktige utstyret?

Du kan ta kurs på nettet når som helst og sted - det er den primære appellen. Likevel betyr det ikke at du skal bruke smarttelefonen til å gjøre det, sier eksperter.

"Du kan ha en telefon, en iPhone eller en iPad, og du kan få tilgang til våre klasser på den måten, men for å være effektiv, bør du virkelig ha en pålitelig datamaskin, sier Lynne M. Lander Fleisher, direktør for Clarion University Online.

Du trenger en stasjonær eller bærbar datamaskin og vanlig tilgang til Wi-Fi for å fullføre kurs på nettet. Du må kanskje laste ned programvare din skole krever også.

3. Kan du tilpasse deg læring på nettet?

Lære i en elektronisk innstilling kan ikke være den beste måten å absorbere informasjon på. Hvis du ikke er en leser, vil du sannsynligvis ikke nyte nettkurs, som pleier å kreve mye lesing. Du er usannsynlig å samhandle mye med din professor eller jevnaldrende i et online kurs. En solo lærestil kan ikke være egnet hvis du stole på å kommunisere med andre.

«Alle lærer annerledes, slik at folk som kan lære seg bedre ved å lese eller høre, har en fordel,» sier Megan Pederson, undervisningsekspert og online akademisk rådgiver for University of Minnesota Crookston. "Folk som lærer ved å gjøre en tendens til ikke å nyte online opplevelse."

4. Er skolen du interessert i lovlig?

Et nettstudieres kvalitet vil variere etter institusjon. Programmer som tilbys av etablerte, ideelle offentlige eller private skoler er vanligvis trygge spill. Du bør undersøke legitimasjonene til skolene uten en murstein og murbruk.

Begynn med å finne de beste online-høgskolene fra "best of" lister av anerkjente publikasjoner. For et ekstra lag av kvalitetskontroll, spør om akkreditering, både institusjonelt og programspesifikt, med opptaksavdelingen.

" MER: 6 måter å luke ut skyggefulle skoler på

5. Hvordan betaler du?

Hvis du ikke har råd til å betale for din grad med besparelser og inntekter, er den økonomiske hjelpeprosessen den samme som om du deltok på en tradisjonell høyskolekampus. Du må sende inn gratis søknad om føderal studenthjelp eller FAFSA. Deretter mottar du en studenthjelpsrapport som beskriver hjelpen du kvalifiserer for.

Hvor mye hjelp du kan få, vil avhenge av innmeldingsstatus, avhengighetsstatus og inntekt. Tommelfingerregelen er å godta eventuelle tilskudd og stipend, etterfulgt av arbeidslære, før du tar på lån.

Skoler som er akkreditert, vil gi økonomisk støtte. Vær forsiktig hvis skolen din ikke tilbyr føderal økonomisk hjelp eller skyver egne låneprogrammer.