Spørsmål & Svar: Georgia Expert Talks Smarte måter for små bedrifter å få finansiert

Gwinnett County, Georgia, er en del av storbyen Atlanta, og er hjem for nesten 880 000 innbyggere, hvorav mange eier lokale småbedrifter. Investmentmatome snakket nylig med Nick Masino fra Gwinnett Chamber of Commerce i Duluth, Georgia, om utsiktene for små bedrifter i fylket.

Som kammerets seniordirektør for økonomisk utvikling har Masino hjulpet med å bygge og lede et fellesskapsfokusert initiativ som heter Partnership Gwinnett, som har ført tusenvis av jobber og nesten en milliard dollar i investering til fylket, ifølge kammeret. Her er hva han måtte si:

Investmentmatome: Hvor vanlig er små bedrifter i fylket?

De utgjør ca 85% av selskapene i Gwinnett County. Små bedrifter er livsnerven i samfunnet vårt og integrert i vår økonomi. Hvis hver liten bedrift i vårt samfunn ansatt bare én person, ville det øke rekrutteringsinnsatsen til et Fortune 500-selskap.

Du kommer kanskje også til å like:

Best Small Business Loan Options

Dårlig kreditt? Bedriften din har fortsatt muligheter

Utvide virksomheten din? Her er hvor du skal vende

Hvordan forstå APR for Online Business Loans

Hvordan hjelper lokale kamre små bedrifter?

Mange kamre har workshops om hvordan man får finansiering, vertsmuligheter for å koble seg til kunder og ha prisutdelingsprogrammer som gir publisitet til bedrifter. Kamre kan også sette deg i kontakt med fagfolk som vil hjelpe deg med å evaluere oppstartsideen din for å se om det er et marked for det. De har vanligvis ressurser for å hjelpe deg med å lære hva du trenger å gjøre for å etablere en bedrift i samfunnet ditt, og de kan hjelpe deg med nettverk med andre gründere.

Hvis du ikke har erfaring med å pitching din bedrift til en investor, eller forklarer hvorfor virksomheten din skal få et banklån, kan du finne hjelp på ditt lokale kammer. Noen har programmer der gründere kan øve sine ideer til en gruppe ledere, som deretter gir tilbakemelding.

Hva spesifikt tilbyr Gwinnett Chamber?

Gwinnett County har faktisk en direktør for entreprenørskap som bidrar til å fremme småbedrifter i fylket. Gjennom dette kontoret publiserer kammeret en gründerressursguide, som beskriver trinnene en gründer i Gwinnett kan ta for å gå fra å ha en god ide å skape en bedrift.

Vi har også en årlig Amazing Entrepreneur Contest, som tildeler en $ 10,000 pengepremie for den beste oppstartsideen. (Eksisterende bedrifter startet ikke tidligere enn tre år siden, kan inngå en egen etablert virksomhetskategori.) I tillegg har Gwinnett-kammeret en roadshow som reiser til hvert hjørne av fylket for å feire små bedrifter og la eiere vite om ressursene og programmene Vi har tilgjengelig.

Sannsynligvis viktigst av alt, tilbyr vi flere muligheter for småbedriftseiere til å samarbeide med mennesker fra organisasjoner som kan hjelpe dem med å få finansiering, blant annet banker, engel investorer og låneorganisasjoner. Jeg har sett mer utlånsaktivitet nylig, fra SBA-lån til tradisjonelle ikke-SBA-lån. Vi ser til og med flere mezzanine funders, som bidrar til å lukke eiendomsmegling avtaler. I tillegg har vi mange engel investorer. Jeg tror det er så bra som de noen gang har vært i Gwinnett County for å få finansiering.

Hvordan blir små bedrifter godkjent for finansiering?

Byggeklossene for enhver vellykket liten bedrift innebærer å ha en forretningsplan som klart viser en avkastning på investeringen. For et banklån bør du vise et budsjett som prognostiserer inntekter, utgifter og fortjeneste i minst tre, fire eller fem år på veien. Vis at du har gjort din forskning og har en ganske god ide om hva de neste fem årene vil se ut for din bedrift.

Du må også kunne beskrive hva bedriften din skal gjøre. Få mennesker er villige til å låne eller investere penger i en forretningsidé, med mindre de kan forstå bedriftskonseptet. Du kan ikke være i stand til å forklare hver liten detalj om virksomheten din, men en låneansvarlig eller investor bør være sikker på at de generelt forstår formålet med oppstart og hvordan det oppfyller kundenes behov. Du må kunne si, "Dette er hva jeg vil oppnå, og dette er det jeg vet å være sant i dette markedet."

Noen ganger ser jeg at folk fokuserer altfor mye på selskapets konsepter, men ikke på avkastning på investeringen. Eller de gjør det motsatte, og fokuserer altfor mye på avkastningen, men de kan ikke forklare hva deres virksomhet gjør. Et selskap som får finansiering kan gjøre det vellykket.

Du må også være kortfattet. Kunne tydelig forklare hva bedriften gjør og hvordan det vil tjene penger, helst innen fem minutter. Det kan være hele tiden du må presentere et PowerPoint-kort eller gi en tale til långivere. Hvis du ikke raskt kan fortelle noen hva bedriften gjør og hvordan det vil tjene penger, så har du en ulempe.

Presentasjoner? Taler? Dette virker intens.

Det er ikke som showene du ser på TV hvor det er press for å ta en umiddelbar beslutning. I virkeligheten er det mye mer profesjonelt. Du kan følge en prosess. Du har tid til å beskrive firmaet ditt, høre fra utlåner eller investor og til slutt bli enige om vilkårene. Det kan til og med være lettere enn tidligere, fordi forretningsplaner ikke trenger å være like detaljerte som de pleide å være.

Jeg sier at det var fem til ti år siden, forventet mer forskning i forretningsplanen. Men i dag forstår folk at forretningsmiljøet kan endre seg raskt, spesielt med påvirkninger fra sosiale medier og Internett. I de fleste tilfeller er du OK med en solid oversikt, avkastning og budsjett som samsvarer. Men du må sørge for at forretningsidéen din er en god. Du må spørre deg selv om det er kunder for bedriften din.

Hvilke andre råd har du for gründere?

Bruk nettverket ditt, og bruk ressursene dine som handelskammeret. Vi kan hjelpe deg med å nå ut til mennesker og finne kunder. Også ta kontakt med potensielle kunder. Vi ser mange gründere som er lidenskapelige om deres produkt eller tjeneste, men de har ikke tatt seg tid til å se om det er et marked for det. Du må være i kontakt med kundene dine og sørg for at du fokuserer på deres behov.

Til slutt åpner du ikke en liten bedrift fordi du bare vil jobbe 40 timer i uken. Når du åpner et selskap, blir du administrerende direktør, finansdirektør og administrativ assistent. Det burde være noe du liker å gjøre, for med en ny bedrift jobber du 70 timer i uken, ikke 40.

Hvis du vil ha mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, kan du gå til nettstedet Small Business Guide. For gratis, personlige svar på spørsmål om hvordan du starter og finansierer virksomheten din, kan du besøke delen Small Business på Investmentmatome's Ask a Advisor-side.

Bilde av Georgia State Capitol dome via iStock. Bilde av Nick Masino via Gwinnett County, Georgia, Chamber of Commerce.