Intervju med Joyce Kauffman, Pioneer Attorney Same-Sex Parenting

Joyce Kauffman, av Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, fikk en sjanse til å bidra til å lage historie for samme kjønn foreldre i 1993 da hun jobbet på et landemerke Massachusetts tilfelle kjent som Adoption of Tammy. I så fall holdt retten for første gang i Massachusetts historie at ugifte samboere i fellesskap kunne anmode om å adoptere et barn. Før Tammy-saken ble tatt, kunne et lesbisk par ikke i fellesskap vedta et barn, og forlot barnet uten juridisk forhold til en ikke-biologisk foreldre. Siden 1993 har Kauffman representert mange HBT-individer i en rekke ulike familierettproblemer og fortsetter å være en aktiv talsmann og tilhenger av HBT-rettigheter i Massachusetts. Jeg snakket med henne om det lovlige klimaet for LGBT-familier i dag i Massachusetts, samt adopsjon, surrogat og andre viktige problemer for par av samme kjønn som planlegger å få barn.

Massachusetts - en Same-Sex Haven

Massachusetts er en av de mest homofile jurisdiksjonene i Amerika, bemerket Kauffman, med mange juridiske enheter for samme kjønnsfamilier som ikke er tilgjengelige i mange andre stater. "Det forandrer seg noe, fordi lovene i andre stater sikkert forbedrer seg hele tiden," fortalte hun meg. "Og det er nå en rekke stater hvor homofile par kan få barn og etablere lovlig anerkjennelse av deres forhold til dem." Kauffman pekte på følgende juridiske enheter som gjør Massachusetts til et relativt godt hjem for LGBT foreldre, i forhold til andre stater:

• Siden 1993 har Massachusetts tillatt medforeldre vedtak for par av samme kjønn, slik at de kan adoptere barn som ugifte par og til og med adoptere hverandres barn.
• Gay ekteskap ble lovlig i 2004, og par av samme kjønn har nå tilgang til alle statlige fordeler knyttet til et lovlig anerkjent ekteskap. På grunn av den føderale loven om ekteskapslov ("DOMA"), er føderale fordeler ennå ikke tilgjengelige for par lovlig gift i Massachusetts.
• Massachusetts er hjem for Gay & Lesbian Advocates & Defenders ("GLAD") som er slated for å argumentere for DOMA før USAs høyesterett i år.
• Massachusetts har utvidet juridisk beskyttelse til transgendered mennesker med passasje av en regning som gjør diskriminering av transgene personer ulovlig, og det er også ulovlig å diskriminere i Massachusetts på grunnlag av seksuell orientering.

"Det skjer mye her og mye støtte her," sa Kauffman om Massachusettss juridiske scene. Hun la til at Massachusetts dommere avtale regelmessig med samme kjønn problemer og er overmåte nådig til samme sex par. Massachusetts er faktisk den mest juridisk fleksible staten for par av samme kjønn for å starte en familie via lovlig ekteskap eller vedta felles som ugift par.

Juridiske utfordringer og problemer som gjenstår

Det er viktig for LGBT foreldre å fullt ut vurdere ikke bare mulighetene for å bringe et barn inn i sine liv, men også etablering av juridiske forhold med barna, sa Kauffman. Det finnes en rekke alternativer for samme kjønnsfamilier: adopsjon gjennom både offentlige og private organer, og assistert reproduktiv teknologi (in vitro befruktning, alternativ inseminering eller surrogatisering). "For lesbiske par vil det vanligvis være adopsjon eller donor insemination," sa hun. "For homofile par kan prosessen være adopsjon eller surrogat." Internasjonal adopsjon blir mindre tilgjengelig for homofile par (og er nesten absolutt ikke tilgjengelig for juridisk giftede kjønnssammenpar, mens innenlandsk adopsjon blir stadig mer vanlig. Lesbiske par ved hjelp av donorseseminering ha viktige beslutninger om ikke bare å velge en donor, men om om du skal bruke en anonym donor eller en kjent donor (og hvordan du adresserer de juridiske implikasjonene ved å velge en kjent donor). Homoseksuelle mennesker som vurderer surrogacy bør være forsiktige med å jobbe med anerkjente byråer som har erfaring med å jobbe med homofile par.

Kauffman understreker at etablering av juridiske foreldreforhold er viktig. Å være kunnskapsrik om hvilke alternativer og juridiske beskyttere som er tilgjengelige der du bor, er et prioriterbart problem for par av samme kjønn som ønsker å starte en familie. Rådgivning med en advokat som har erfaring med par av samme sex, er like viktig som å ha ærlige, åpne diskusjoner med hverandre om dine planer om å bringe et barn inn i livet ditt.

Adopsjonsprosessen er fortsatt nødvendig for foreldre med samme kjønn

Kauffman er opptatt av at mange fortsatt ikke forstår hvorfor de må gå gjennom adopsjon, og hvorfor det er viktig å beskytte den ikke-biologiske foreldrenes forhold til barnet. Det har vært mange bevaringsliter over hele landet etter brudd på et par av samme kjønn der den ikke-biologiske foreldre uten lovlig foreldre har mistet all kontakt med barna sine. Når du etablerer lovlig foreldre, skaper dette et jevnt spillfelt hvor foreldringsavgjørelser vil være basert på barnets beste, i stedet for hvem som er "ekte" forelder. Og selv om du er lovlig gift og har barn sammen, er det viktig å gjøre en adopsjon, som er gitt full tro og kreditt av alle andre stater og av den føderale regjeringen. Dette vil bidra til å unngå problemer hvis du for eksempel reiser gjennom en DOMA-stat og foreldre er utfordret. Når det er sagt, er det en rekke stater som ikke tillater samme kjønn par til adopsjon; heldigvis er det mange som tillater andre foreldres adopsjon.

"Noen mennesker forstyrrer det faktum at de må gjøre en adopsjon, noe som er helt forståelig fordi dette er deres barn," sa Kauffman. Likevel, hvor beskyttelsen av adopsjon er tilgjengelig, og foreldrene kan fast etablere sine juridiske forhold til barna sine, kan ikke å gjøre en adopsjon være forskjellen mellom å ha et pågående forhold til barnet ditt etter en oppbrudd eller risikere tap av det forholdet helt. Kauffman oppfordrer folk til å ære og respektere forholdene de etablerer med hverandre og med sine barn, og oppfordrer par av samme kjønn til å lese "Beskytte familier: Standarder for LGBT-familier", en ressurs tilgjengelig fra GLAD. "Gjør det rette og sørg for at barna dine har de beskyttelsene de fortjener," sier Kauffman.