Syv tips fra vellykkede entreprenører: Det de ønsker de hadde kjent

Glad liten forretningsmåned! Investmentmatome undersøkte vellykkede småbedriftseiere hva de ønsket at de hadde kjent da de nettopp startet. Nedenfor har vi samlet sine syv mest omtalte tips.

1. Lei en regnskapsfører

• Crystal L Kendrick av stemmen til din kunde, et markedsføringsfirma

"Lei en profesjonell revisor og bokholder til å administrere dine finansielle transaksjoner. Selv om administreringen av din personlige økonomi kan høres enkelt nok, er det mange fradrag, løkkehull og krav som kun profesjonelt utdannede økonomiske fagfolk er opplært til å identifisere og administrere. Hvis bedriftsfinansieringen ikke styres riktig, kan regnskapsfører og bokholder måtte gjenopprette alt arbeidet ditt for å fullføre årlige skatter. Gebyrer for duplikatinnsats, feiloppføringer eller forsinkelser kan være astronomiske og unødvendige."

• Josh King of Tinderbox Consulting

"Mitt nummer ett tips? Rådfør deg med en CPA før du fyller ut noe papirarbeid eller velger hvilken type virksomhet du skal konfigurere. Det er fordeler og ulemper å være oppmerksom på når du bestemmer deg for en LLC, eneboliger, S-Corp, etc. Du må kanskje betale en konsulentavgift eller timegebyr, men det er penger som er godt brukt. Ingenting er verre enn å betale unødvendige skatter!"

• Jovim Ventura of InoPrints, et Chicago-basert utskriftsselskap

"Jeg skulle ønske jeg hadde kjent å ansette en regnskapsfører fra begynnelsen for å lage våre inntekter hver måned, for å holde vårt økonomiske rapportkort rent og oppdatert."

2. Få veiledere og still spørsmål til dem

• Raven Robinson fra Veranda Lane Leadership Coaching, en livs- og ledelsescoaching-tjeneste

"Det er en hel bransje av mennesker på nettet som gir informasjonskapsler om hvordan du starter, driver og markedsfører virksomheten din. Det kan virke smart å få tak i hver ressurs og få så mye informasjon som du kan gratis, men du kommer til å bli forvirret. Ingen av dem vil gi deg hele historien. Det er bedre å finne en mentor eller en forretningsutøver som vil vite mer om de unike aspektene i virksomheten din og gi deg råd tilpasset det. Business Coaches er spesielt nyttig hvis du starter din virksomhet basert på en lidenskap eller talent du har, men er ikke helt sikker på hvordan du kan konvertere det til inntekter eller markedsføre deg selv."

• Madison Isom of Arrow Travel, et Birmingham-basert reisebyrå

"Jeg skulle ønske jeg hadde kjent eller nådd ut til flere personer som kunne ha mentorert meg. Jeg kastet meg inn i jobben min uten tidligere salgserfaring og ville være mye lenger hvis jeg hadde mer hjelp eller mentorer hele tiden."

• Sharon DeLay av BoldyGO HR

"Vær aldri redd for å spørre andre om hjelp / råd, selv om du tror de er" for høye "eller" for opptatt. "Vi har alle vært der og ofte vil hjelpe andre. Jeg frivillig også på Women's Small Business Accelerator, en non-profit liten bedrift inkubator."

• Carol Lynn Curchoe, Ph.D., av 32ATPs Scientific Consulting

"Mentorskap fungerer opp, ned og sidelengs. Har du en mentor (nei? Finn en). Gi dere mentorene dine så mye som de har gitt deg? Gir du dem under deg en hånd opp? Er du en god borger og bedriftsborger? Ditt firma vil være en del av et fellesskap, finne det samfunnet og pleie det. Din småbedrift venture vil være en integrert del av statens økonomi. Bli en aktiv deltaker i økonomien og næringslivet i din stat."

3. Gjør din forskning og bruk pålitelige kilder - bruk en levekostnad kalkulator for å vurdere utgifter i byen din

• Michael Bremmer of Telecom Quotes, et forretningskommunikasjonsselskap

"Les mange forretningsbøker i stedet for å se på TV (med mindre det er Shark Tank). Å bruke 200 dollar på gode forretningsbøker, studerer og bruker informasjonen flittig, vil spare deg $ 1000 dollar (muligens millioner) i tapt tid."

• Barry Maher, motiverende høyttaler

"Ikke overpay for" ekspert "lederskap. Når du bestemmer deg for å ta med hjelp til å drive virksomheten, ikke bli altfor imponert av stor navnopplevelse og store lønninger oppført på deres CV. Først sjekke dem ut alt du kan for å sikre at personen er alt de hevder å være. (Hvis ja, hvorfor la deres siste arbeidsgiver slippe et slikt underverk?) Og selv om de er, vil den kompetansen oversette til virksomheten din? En vellykket leder hos Macy kan krasje og brenne katastrofalt å jobbe i en oppstartskunstbutikk uten den typen ressurs som tidligere ble brukt. Det er ikke nødvendigvis det samme ferdighetssettet."

• David Costello of Servicescape, en profesjonell servicemarkedsplass

"Mitt største tips for nye gründere ville være å unngå å lære fra prøve-og-feil så mye som mulig. I stedet, snakk med folk som har vært der, i grøfter, de som kjenner din virksomhet og næringen, og kan tilby leksjoner lært. Se på konkurransen, og gjør så mye forskning som mulig før du starter din venture."

• Riley Swenson av The PowerPot, en energieffektiv lader

"For å drive en effektiv liten bedrift må du vite hvordan man forsker effektivt. Mye god forskning starter i en søkemotor.Å vite hvordan du søker effektivt for både å finne unik og spesifikk informasjon, men også hvordan du finner alternative synspunkter og ytterligere spørsmål å se på er en viktig del av å starte en liten bedrift. Mitt firma har vokst raskt de siste 18 månedene etter en seks-figur Kickstarter-kampanje og en stor lansering denne våren. Vi har hatt å bruke Google-søke- og akademiske databaser for markedsundersøkelser om vårt produkt, for å undersøke vertikale markeder og lære om konkurrenter, canonical jargon og å lære om online markedsføringsstrategier og forretningsutvikling. Det hjalp oss med å identifisere områder der vi trengte hjelp og områder der vi kunne utføre av oss selv."

4. Bruk sosiale medier, men forvent ikke at det skal ordne alt

• Nasser Mahamadeen av EZShovel, et spadehåndteringsfirma

"Bruk alle former for sosiale medier: Twitter, Pinterest, Facebook, og til og med blogger."

• Kari DePhillips av Content Factory, et PR-firma

"For mange bedriftseiere er under inntrykk av at sosiale medier markedsføring eller noen mediedekning kommer til å løse alle sine problemer - oftere enn ikke, vil det ikke. Og det er så mange selskaper som hevder å være sosiale medier gurus / ninjas / savants at det kan være vanskelig å skille mellom de som vet hva de snakker om og de som bare er wannabees."

5. Fokus på å beholde lojale kunder i stedet for å tiltrekke seg nye kunder

• Andrea Eldridge fra Nerds On Call, en datamaskin reparasjon selskap

"Jeg har lært mye om kundeservice gjennom årene. I de tidlige dagene følte jeg at det var viktig å forklare for en opprørt kunde hvorfor noe skjedde, bli fanget i feil, skylden og forsvare selskapets ære. Jeg leste en bok av Jeffrey Gitomer som heter "Kundetilfredshet er verdiløs, kundeloyalitet er uvurderlig". En av tingene han sa som slo meg var: "Hvor mye penger bruker du til å skaffe nye kunder, tenk nå på hvor mye penger du bruker for å beholde de du har." Duh, hva et konsept! Nå vet jeg at ingen vil høre noe annet enn, "Jeg er så lei meg for det som skjedde. La oss fikse det. "Når du kan skille deg fra å forsøke å forklare hvorfor noe skjedde, er det utrolig å frigjøre. Alle ønsker å kunne løse et problem. Hvorfor fløy i det som fikk deg der hvis du bare kan gjøre kunden glad igjen?"

• Rachelle Ferneau av Kjære Coco, et kunstnerisk sjokoladeselskap

"Undervurder ikke betydningen av god kundeservice, og gjør det til en prioritet fra starten. Spesielt, selv om tiden din er veldig stramt, må du sørge for å svare på dine kunder med en gang. Vi gjør vårt ytterste for å svare på forespørsler fra kunder og returnere e-post og samtaler innen en arbeidsdag; Vi kommer også ut til kundene via håndskrevet takk, inkludert i hver av våre utgående forsendelser for personlig berøring og e-postoppfølging for å sikre at våre kunder var fornøyd med våre produkter og erfaring med oss. Kundene dine vil huske din rask og vennlig oppmerksomhet, og at, kombinert med levering på ditt produkt eller tjenester, vil bli belønnet av gjentatt virksomhet. Husk at det er vanskeligere å rekruttere en ny kunde enn det er å holde en nåværende glad."

• Rich Kahn av eZanga, en nettsøkemotor

"Hold kundene dine nært og hør på tilbakemeldingene deres. De er livsnerven i ditt firma og betaler dine regninger. Hvis deres behov endres, vær rask og fleksibel for å gjøre justeringer. Hvis du ikke tar hensyn til deres behov, vil noen andre, og du vil miste dem."

• Melissa Thermidor av LatentView Analytics

"Bare å møte mennesker, vokse din kontaktliste og bygge relasjoner, vil ikke vokse din virksomhet. Du må faktisk se etter kunder og kunder som vil betale deg. Jeg bruker mye tid på å møte folk, men senere skjønte jeg at jeg måtte begynne å avslutte avtaler."

6. Ikke vær redd for å endre planene dine

• Neal M. Bottom of Marble Arch Consultants, Inc.

"Din første ide om virksomheten vil sannsynligvis ikke være hvor du ender opp. Vær åpen og fleksibel for utviklingen av produktet eller tjenesten din. Hold deg lydhør overfor kundene og markedet, da denne kalibreringen vil bidra til å styrke ditt totale tilbud."

• Caroline Ceniza-Levine av SixFigureStart, en karriere coaching service

"Med flere bedrifter under beltet nå, kan jeg se tilbake og si at de beste trekkene jeg gjorde var opportunistiske - etter hva markedet ga meg, i stedet for å prøve å legge til grunn min antagelser og strategier. Å starte en bedrift betyr alltid at du kommer til å gå av planen din. Ja, jeg har en løs plan, men så følger jeg pengene. Når folk bruker pengene sine, er det den beste typen tilbakemeldinger du kan få."

7. Småbedriftseiere må være gode selgere

• Angie Mattson av din organisert guide, Inc., en konsulenttjeneste

"Jeg skulle ønske noen hadde advart meg om at" småbedriftseier "er det samme som" selger. "Jeg ville ha fått profesjonell salgsopplæring mye, mye før! Det ville ha hjulpet meg med å finne ut hva jeg tilbød, hvordan jeg tilbød det, hvordan å overvinne vanlige innvendinger, og å være mer trygg på mine priser / gebyrer."

• Rob Weinberg fra The MarketBuilding Team, et fullservice markedsføringsbyrå

"Jeg lærte at så mye du planlegger å sette inn i markedsføring (penger og tid), er det aldri nok. Uten markedsføring av noe slag (til og med muntlig), har du ikke noe salg. Og uten salg har du ingen virksomhet."

• Gresham W.Harkless Jr., Hearpreneur, en blogg

"I markedsføring, vet publikum. Ofte før du bestemmer hvilken form for sosiale medier eller markedsføring, er det viktig å vite hvem målmarkedet ditt er. Det er alltid et begrenset antall tid og energi, så det er viktig å jobbe intelligent og effektivt. En av de beste måtene å gjøre det på er å forstå hvem som skal målrette. Det kan være forskjellen mellom en vellykket kampanje og en mislykket kampanje."

Les mer fra Investmentmatome:

• Ti beste byer for å starte en bedrift
• Hva er de beste kredittkortene?
• Beste CD-priser