Troubling Times i Europa |

Økonomiske elendigheter fortsetter å dominere overskriftene her i Europa (som i USA). Løsninger på problemene er mindre kommende. En ting er sikkert, når støvet avgjør, vil implikasjonene som følge av problemene være vidtgående. EU er under betydelig stress (særlig medlemmene i den felles valuta) og det er tenkelig at noen medlemmer snart vil bli tvunget til å forlate euroen. Hvordan det kommer til å leke ut, er umulig å finne ut, men de sannsynlige scenariene betyr at dyp forandring er sannsynlig og usikkerheten er flink. På bakken er det i likhet med redusert etterspørsel (som folkekirrel sparer bort - til tross for historisk lave priser), økende arbeidsledighet og nervøse finansmarkeder.

Som om dette ikke var dårlig nok, har en ledende sveitsisk bank UBS nylig kunngjort tap av $ 2,3 milliarder etter handlingene til en «rogue trader». Dette tapet reiser alvorlige spørsmål om risikostyringsevnen til store finansinstitusjoner, samt incitamentsstrukturer for ansatte som er motivert til å ta store gambler med andres penger. Av mer presserende bekymring er det faktum at bankenes tap fra hensynsløs handel fortsetter å skje (tap som opprettholdes av Anglo Irish Bank er hovedårsaken til at Irland er i slike problemer).

Problemene løper dypere, men spenner over alle deler av samfunnet, som den utbredte plyndring og opprør i Storbritannia i forrige måned illustrerer. To artikler i London Evening Standard-avisen gir et lite innblikk i bakgrunnen til opprørerne og gir et kontrastfokus på hvilke varer som er ønskelige for denne gruppen.

"På den verste natten i London røser nesten hver butikk i Clapham Junction (London, Storbritannia) ble ransacked - bortsett fra en. Bokhandel. I en av de mest fortellende bildene på sommeren stole plyndre TVer, hårprodukter og iPods, men vannstandens grenen ble uberørt. Hva dette fritt for alle viste seg bedre enn noen forbrukers adferdsavstemning kunne, er at mange unge ikke har noe ønske om bøker. Ikke engang når de tilsynelatende er gratis. Kilde: Evening Standard

Denne korte anekdoten er svært lærerikt, noe som tyder på at den nåværende generasjonen av 18-30-åringer (hovedgruppen belastet) har lite interesse i å lese. (Selvfølgelig kan det være en annen enkel forklaring som økt sikkerhet ved Waterstone-selv om jeg føler at overdragelsen ovenfor er solid og den mest troverdige).

På motsatt side av gaten som det var JD Sports Fashion, en sportsklærforhandler var et av favorittmålene for "Storbritannias rogue shoppere", da det viste seg at $ 1,1 millioner aksjer ble plaget i siste måneds opptøyer. Formann Peter Cowgill erklærte at "Opptøyene var litt forstyrrende i noen henseender", sier han. "Men jeg antar at de demonstrerer ønske om våre varer." Kilde: Kveld Standard

For øyeblikket er utsikterna i Europa ganske dystre og forretningsplaner oppdateres for å gjenspeile denne usikkerheten, eller for å si det på en annen måte; De blir "nedgradert" for å reflektere mer beskjedne vekstprognoser.