To av de største utfordringene som står overfor den amerikanske økonomien - og hvordan det kan møte dem

Amerikanerne vet nå at i en globalisert verden, er Greskens økonomiske elendigheter og Kinas brennende økonomi ikke inneholdt innenfor sine grenser. Sjansene er at porteføljen din nylig har mistet en del av verdien nettopp fra nyhetene som kommer fra disse fjerne områdene.

Din forståelse av globale hendelser og hvordan de påvirker den innenlandske økonomien har aldri vært viktigere. USA har noen reelle fordeler og ulemper som vil påvirke fremtiden for den amerikanske økonomien som helhet og amerikanske selskaper spesielt. De neste årene vil være steinete, og vi vil være svært avhengige av vår evne til å navigere utfordringene fremover.

Dark Clouds On The Horizon

Hellas står for mindre enn 1% av USAs eksport og mange amerikanske bedrifter bryder seg ikke engang med å gjøre forretninger i den lille nasjonen på 11 millioner. Hellas er heller ikke en veldig stor del av europeisk økonomisk aktivitet. Men fordi franske, tyske og britiske banker har gjort enorme lån til Hellas, har økonomiske problemer i Hellas raskt blitt til økonomiske problemer for resten av EU. Franske banker, for eksempel, må kutte utlån til franske borgere, noe som skaper en veldig reell mulighet for at problemer i Hellas vil ende opp med å presse den mye større franske økonomien inn i lavkonjunktur. Utvide det til resten av EU, og du begynner å snakke om en ekte krise.

De mest dårlige prognosene spilte ikke ut (ennå), men aksjekursene falt over hele verden av frykt for at den greske krisen ville smitte ut på sine liknende lidelser, Spania, Portugal og Italia. Hele verden holder et vakkert øye på hele det sørlige kanten av det europeiske kontinentet, og håper det ikke går i konkurs.

Med alle problemene i EU har euroen gått ned - gode nyheter for kjøpere av tysk biler, fransk vin eller spansk olivenolje, men dårlige nyheter for amerikanske multinasjonale, hvorav de fleste selger flere varer i Europa enn de produserer der. Vær forberedt på at mange selskaper skal fortelle deg at omsetningen i andre kvartal ble redusert takket være svakheten i euro.

Midt i den økonomiske krisen lovet Obama-administrasjonen å gjøre USA mye mer konkurransedyktig i global handel. Presidenten bemerket riktig at en økning i eksporten er en sikker brann måte å skape arbeidsplasser i vårt industrielle hjerteland. Økonomene nikket i avtale, og noterte dollaren, som hadde fallet mot euro, vil trolig fortsette å falle takket være våre vedvarende handelsunderskudd. Etter hvert som dollaren falt, ble eksporten mer attraktivt, og USA trodde det fant sin vei ut av lavkonjunktur og vedvarende høy ledighet. Problemet er nå krisen i Hellas, og etterfølgende euro devaluering betyr at dollaren blir sterkere, ikke svakere. Og det gjør USA-fabrikkene mindre konkurransedyktige. Så nå ser det ut som at eksportleder jobbsøking vi alle banker på, vil være vanskelig å komme med.

På den andre ekstreme er Kinas økonomiske styrke også hemmelig i amerikansk økonomi. Kina er en frodig forbruker av jern, kobber, olje og mange andre varer. Som den kinesiske økonomien fortsetter å vokse, suger den i alle disse råvarene og presser opp prisene når forsyningen ikke følger opp med etterspørselen.

USA har unnlatt å kapitalisere på den nylige bommen i varer, selv om den er rimelig rik på naturressurser. Australia, Canada, Latin-Amerika og til og med Afrika har blitt globale eksportører i tillegg til å supplere Midtøstens rolle som verdens viktigste energileverandør.

I USA (og resten av verden for det saks skyld) er råmaterialer en nøkkel, om ikke

nøkkelkostnaden for å drive forretninger. Som bedrifter bruker mer penger på materialer, bruker de mindre på lønnsøkninger. Siden arbeidstakere ikke kan regne med lønnsøkninger, kompenserer de ved å kutte utgifter. Og fordi forbruket utgjør mellom 65 og 70% av den amerikanske økonomien, fører nedgang i forbruket til langsommere økonomisk vekst. Det er en ond spiral. Amerikanske eksportører har blitt rammet av den dobbelte whammy av dollar styrke og høyere råvare kostnader. Og det gjør mange økonomer lurer på hvordan landet vårt noen gang vil kunne gjøre vårt enorme handelsunderskudd til et handelsoverskudd. Det er som å kjempe med en arm bundet bak ryggen din.

Sølvfôringen

Hvis alt dette dumme og dum er motløs, husk at USA har betydelige styrker som i de fleste tilfeller ikke kan replikeres i andre deler av verden. Kina kan være i stand til å lage et IPad-avslag (den kreative navnet IPed), men det vil ikke være i stand til å produsere en billig banning av Amerikas intellektuelle eiendomsbeskyttelse.

I løpet av mange tiår har USA utviklet en sterk infrastruktur for veier og transittsystemer, samt forskningsmiljøer i verdensklasse. Mangelen på korrupsjon og nevnte immaterielle eiendomsbeskyttelse gjør det til et mål for verdens lyseste sinn.

Takket være talentfulle, ambisiøse innvandrere fortsetter den amerikanske arbeidsstyrken å vokse sin befolkning på tjuefem og tretti-tusen, motorer av skatteinntekter som trengs for å støtte en aldrende befolkning hos Baby Boomers. Land som Kina, Japan og mange EU-land har raskt aldrende arbeidsstyrker, og vil snart bruke høyere og høyere proporsjoner av deres økonomiske rikdom på aldring og svakhet.

Videre er vi i økende grad fokusert på bransjer som gir høyest fortjeneste. Apple Computer (Nasdaq: AAPL) lager sine varer i Asia, men genererer mest hvis overskuddet her i USA, og det har oversatt til høyt betalte stillinger for Apple-ansatte og gode avkastninger for investorer.

For alle feilene sine USA er fortsatt et av de beste stedene å investere, men når du søker etter muligheter, må du sørge for at du er faktor i globale hendelser; Nå, mer enn noen gang, er USA bare ett stykke av en større global økonomi.