5 akseleratorer utenfor Silicon Valley for å hjelpe til med å vokse din bedrift

Når du hører om en "akselerator", kan du tenke på et eliteprogram i Silicon Valley med fokus på teknologi. Men akseleratorer åpner over hele landet, og hjelper lovende entreprenører med å finne suksess, og ikke bare i teknologisektoren.

Acceleratorprogrammer hjelper små, unge bedrifter å vokse raskt. Jeannette Balleza Collins, regissør for ARK Challenge-akseleratoren i Arkansas, sier at de er som en svært selektiv forretningskampanje for tidlige, høyt potensielle selskaper. Entreprenører søker om å delta, og de som mottar dem mottar vanligvis "frøinvesteringer på grunnleggende vilkår, bransjemessig mentorskap og ressurser for å hjelpe gründere til å få ytterligere kunde- og investeringsvirksomhet innen kort tid," sier hun.

Programmer kjører vanligvis sesongmessig, og deltakere jobber i en kohorte som starter og slutter sammen, sier Collins. Deltakerne jobber på akseleratoren på heltid og ofte nyter verdifulle fordeler - alt fra gratis samarbeidsfasiliteter til rabatterte web hosting og juridiske tjenester (noen fordeler kommer fra Global Accelerator Network, som gir sitt stempel på godkjenning og fordeler for å velge akseleratorer).

Acceleratorer konkluderer med en demonstrasjonsdag hvor entreprenører legger til lokale bedriftsledere, investorer og venturekapitalister. Programmene opprettholder også typisk et alumni-nettverk av utdannede bedrifter som holder seg involvert og noen ganger selv ansetter deltakere som ikke utfører virksomhet.

Her er fem av de mest interessante akseleratorene i områder du minst ville forvente.

Demo Day på AlphaLab

AlphaLab

Plassering: Pittsburgh

bransjer: Programvare, web- og underholdningsteknologi, samt noen fysiske produkter

Programvarighet: 20 uker

Investering: $ 25.000 for 5% egenkapital

Vellykkede kandidater: Resumator (rekrutteringsprogramvare), No Wait (restaurant venteliste og sitteverktøy), Aurochs Brewing Company (glutenfri øl), Easely (kunstutleie)

Om AlphaLab: Da den ble lansert i 2008, var AlphaLab en av landets første akseleratorer. I 2013 lanserte den en andre akselerator kalt AlphaLab Gear, for maskinvare og fysiske produkter. De tar i gjennomsnitt seks selskaper gjennom et intensivt program for å oppnå rask vekst gjennom peer og mentor læring.

Konsernsjef Jim Jen sier at AlphaLab har som mål å ta bedrifter fra tidlige stadier - enten det er en ide eller et førsteprodukt - og få dem til hvor de kan skaffe finansiering, ha et fungerende produkt og oppnå kundetrekk. Dette inkluderer akselerere gjennom grunnleggende om å bygge et selskap; for eksempel hjelper de bedrifter med å innlemme og få lovlig satt opp riktig hvis det er nødvendig.

Men det meste av arbeidet innebærer å hjelpe bedrifter å snakke med kunder og teste ideer eller prototyper for å sikre at virksomheten gir verdier og retter seg mot de riktige personene. "Mange av det vi er fokusert på, er å sørge for at det opprinnelige produktet eller tjenesten virkelig tilfredsstiller kundenes og markedets behov," sier Jen.

De hjelper bedrifter med å forbedre ved hjelp av rask iterasjon, sier Jen, som er "ideen om å ha en versjon av produktet og testing med kunder, få den tilbakemeldingen og gjøre det raskt." Noen bedrifter bygger hva de synes er det perfekte produktet, men ikke dele det med kunder før lanseringen, når de finner ut at de savnet grunnleggende, forklarer Jen. AlphaLab hjelper oppstart, unngå denne feilen og gjentatt inntil de spiker den.

Hitish Nathani (langt til høyre) fra Food Truck Bombay Salsa Co på Demo Day. Foto via GA Media.

Break Fast & Launch

Plassering: San Antonio

bransjer: Mat og Drikke

Programvarighet: 3 måneder

Investering: Ingen enda

Vellykkede kandidater: Cocina Heritage (cateringfirma), Mezcalería Mixtli (meksikansk-inspirert bar), 2 The Max Catering

Om Break Fast & Launch: Entreprenørskapsenteret Cafe Commerce lansert i fjor sommer i San Antonio som et partnerskap mellom byen og microlender LiftFund.

Som Cafe Commerce så på sine første forespørsler pluss 20 år med LiftFund-data, la det merke til hyppige forespørsler om kulinarisk hjelp, sier Ryan Salts, direktør for Break Fast & Launch. Rundt samme tid kjørte SBA en konkurranse for å finne nye akseleratortyper landsomfattende. Cafe Commerce inngikk med en foreslått kulinarisk akselerator kalt Break Fast & Launch. Av 832 søkere var det en av 50 utvalgte. Denne seieren brakte midler, og i januar 2015 lanserte den seg for å tjene Texan-kulinariske entreprenører.

Break Fast & Launch kjører tre akseleratorer etter hverandre for forskjellige kulinariske bedrifter: mathandlere og eiere, drikkemaker og selgere og forbruksemballasje. "Vi tar dem gjennom en spiss av utfordringer, ting som kommer opp som nye entreprenører, og hjelper deres virksomhet til å vokse til høyere inntekter og fortjeneste, sier Salts.

Den første kohorten av fem mathandlere nettopp avsluttet; Salts sier at de alle hadde varierte bakgrunner, alt fra lidenskapelige kokker til kokker fra Michelin Star restauranter.

Finansielle investeringer er ikke tilgjengelig ennå, men deltakere får mentorskap fra topp San Antonio mat og drikke entreprenører, samt verdifulle fordeler og ressurser for å hjelpe unge bedrifter å vokse.Dette inkluderer grundig opplæring om emner, inkludert forretningsplanopprettelse, regnskap, eiendomsmegling og markedsføring.

Session på fundraising på NMotion.

NMotion

Plassering: Lincoln, Nebraska

bransjer: Landbruk tech, sports tech, markedsføring tech

Programvarighet: 13 uker

Investering: $ 20.000 for 6% eierandel

Vellykkede kandidater: Kvantifisert Ag (bærbar teknologi som måler storfehelse), Mowdo (som Uber for plenpleie), Fanstreamm (Group ticketing-plattform for sport), Nobl Health (forbedrer timeplaneringsprosessen).

Om NMotion: NMotion tar 5 til 10 nye programvareoppstart per kohorte og bruker en mentor-drevet modell for å hjelpe dem med å lykkes. Basert i Lincoln, Nebraska, setter den 3-årige akseleratoren seg fra hverandre ved å fokusere på tre vertikale markeder få andre gjør: landbruk, sport og markedsføringsteknologi.

Administrerende direktør Brian Ardinger sier NMotion er også uvanlig siden det er et nonprofit støttet av private og offentlige dollar (inkludert University of Nebraska-Lincoln). Han sier at dette resulterer i et meget fellesskapsfokusert program, hvor lokale ledere og bedriftseiere samler seg rundt disse entreprenørene for å gi de rette ressursene og hjelpe dem til å vokse raskere. Det er over 100 mentorer involvert i NMotion med en rekke styrker og erfaringer.

"Vi gir dem en bein opp fra et selskap som er bygd av to gutter i en garasje som prøver å finne ut det selv," sier Ardinger.

Lincoln kan ikke betraktes som en viktig teknologisk hub (ennå), men NMotion tiltrekker talent fra hele Nord-Amerika på grunn av lave kostnader og et levende, tett næringsliv, sier Ardinger. "Alle oppstartene er innenfor en tre eller fire blokkradius, slik at du hele tiden løper inn i stipendiater, utviklere eller folk som er i det rommet - det er veldig enkelt å koble til og nettverk [i forhold til] noen andre byer," sier han.

Sømløs kontorlokale.

sømløs

Plassering: Grand Rapids, Michigan

bransjer: Internett av ting

Programvarighet: 12 uker

Investering: $ 20.000 i form av konvertibel gjeld

Vellykkede kandidater: TBD (første klasse starter i høst)

Om sømløs: Sømløs har vært i arbeidet i årevis, sier meddirektør Mike Morin, og den første kohorten starter i høst. Det søker oppstart som jobber med "The Things of Things", som Morin sier, ikke egentlig handler om Internett, og det handler heller ikke om ting, men endrer hvordan vi samhandler med hverdagsartikler og gjør dem til å tjene oss bedre. Hans eksempel: En bil som kommuniserer med huset ditt, slik at du kjører hjem, justerer hjemme-termostaten automatisk til riktig temperatur.

"Det handler om å laste ned mange ting som folk gjør hver dag som kan automatiseres av tilkobling," sier han.

Sømløs utseende for bedrifter som går utover gadgets og arbeider mot smarte miljøer, sier Morin. Han sier at Grand Rapids er ideell for dette oppdraget, ikke bare på grunn av lave levekostnader, men fordi det er hovedkvarter for mange produsenter av felles hjem, bil og kontorartikler (inkludert Whirlpool, Bissell og Meijer). Byen har også et unikt helsevesen som er ideelt for gründere som eksperimenterer i det rommet.

Sømløse funksjoner en koalisjon av seks lokale bedrifter engasjert og samarbeider med deltakere. "De er der direkte ute for å samhandle med disse selskapene og hvordan de jobber på kartet til problemer de allerede har definert og kvantifisert," sier Morin. Selv om de ikke nødvendigvis er der for å integrere oppstartene i bedriften, vil de være villige til å åpne opp alle disse ressursene, all forskning, alt laboratoriet, forsyningsbasen, alle de tingene bedriften har - De vil gi tilgang til disse oppstartene."

Josh Moody og Michael Paladino, cofounders of Overwatch, presenterer interaktiv spillteknologi på Demo Day. Foto via Meredith Mashburn Photography.

ARK-utfordringen

Plassering: Arkansas (Fayetteville og Nord-Little Rock)

bransjer: Teknologiske bedrifter i detaljhandel, transport, logistikk, forsyningskjede, forbruksemballasje og dataanalyse

Programvarighet: 3 måneder

Investering: $ 50.000 for sommer eller $ 20.000 for høst, begge for 6% egenkapital

Vellykkede kandidater: Tagless Style (online menns styling service), Qbox (hosted elasticsearch provider), MineWhat (ecommerce intelligence plattform), Neo (cybersecurity testing)

Om ARK-utfordringen: ARK Challenge lansert i mars 2012 som et samarbeid mellom University of Arkansas, nonprofit Winrock International og NorthWest Arkansas Community College med et føderalt stipend. Det tar sikte på å fremme regionens konkurranseevne, samtidig som entreprenører av markedsvaliderte teknologier utnytter områdets ressurser, sier regissør Collins.

Arkansas er praktisk å corporate flaggskip som Wal-Mart og dets nettverk av tusenvis av detaljhandel og forbrukeremballerte varer, forteller Collins. I tillegg gir vi et rikt, næringsfullt miljø for oppstartsselskaper og små bedrifter som ønsker å koble seg til topphodet og beslutningstakere innen disse kjernevirksomhetene, sier hun.

ARK Challenge tilbyr et høst- og vårprogram, og kohorter består vanligvis av fem selskaper, men opptil 15 blir noen ganger valgt. Deltakerne drar nytte av kompetansen til over 50 mentorer fra hele verden."Hvorvidt selskapene ønsker å styre ny teknologi, ansette nøkkelpersonell, øke ytterligere kapital, få betydelige kunder, land strategiske partnere, eller mest sannsynlig alt ovenfor, jobber vi rasende for å støtte deres innsats gjennom nettverk, tonehøyde og mer, "Sier collins.

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Vår side Spør en rådgiver side.

Emily Starbuck Crone er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg henne på Twitter @emstarbuck og på Google+ . Kontakt henne på [email protected].

Topp bilde via sømløs.