Alibaba og verdens beste børsintroduksjoner - bør du investere i utenlandske selskaper?

Roadshows av Alibaba Group Holding hadde godt hælte investorer som trengte konferanserom på tony New York og Boston hoteller denne uken for å lære om selskapet som kan bryte rekordet for beløpet som ble reist i et innledende offentlig tilbud.

Men mange detaljistiske amerikanske investorer spør Ali-hvem?

Hvis dette er første gang du hører om Hangzhou, Kina-basert selskap, er du ikke alene. Alibaba - en e-handelsgigant som selger flere ting enn Amazon og eBay i kombinasjon - kan øke over 24 milliarder dollar i sin børsnotering, men handelsmenn får langt færre henvendelser fra amerikanske investorer enn for Facebooks IPO i 2012, selv om Alibaba's New York Stock Exchange tilbudet vil nesten helt sikkert dverg de $ 16 milliarder som Facebook reiste for to år siden.

"Jeg tror interessen er mye mindre i Alibaba enn Facebook fordi merkevaren anerkjennelse," analytiker Henry Guo fra JG Capital fortalte Investmentmatome. "Flertallet av inntektene er egentlig innenlands (i Kina). Alibaba gjør noe på grenseoverskridende e-handel, men fortsatt i USA og Europa er det relativt ukjent."

Mangelen på amerikanske interesser så langt er et klassisk eksempel på "hjemlandets bias", som refererer til investor preferanser til å kjøpe aksjer fra selskaper de har hørt om i hjemlandet, i stedet for å kjøpe aksjer av selskaper i utlandet. Slike forstyrrelser gir ingen økonomisk fornuft - spesielt i denne tiden for grenseløs investering - og for amerikanske investorer, kan det bety at de mister ut på verdens største børsnoteringer.

Hvis du trodde Facebook var det største offentlige tilbudet, tenk på nytt: det sosiale nettverket behemoth sprang ikke engang de fem beste. Asiatiske tilbud dominerer listen:

Verdens topp 10 største IPOer

1. Agricultural Bank of China, Shanghai Stock Exchange (2010) - $ 22,1 milliarder

2. Industrial & Commercial Bank of China, Hong Kong børs (2006) - 22 milliarder dollar

3. AIA-gruppen, Hong Kong børs (2010) - 20,4 milliarder dollar

4. Visa, New York Stock Exchange (2008) - $ 19,7 milliarder

5. General Motors, New York Stock Exchange (2010) - $ 18,1 milliarder

6. Enel, Italiensk børs (1999) - 17,3 milliarder dollar

7. Facebook, Nasdaq (2012) - 16 milliarder dollar

7. NTT Mobile, Tokyo børs (1998) - 16 milliarder dollar

9. Nippon Telegraph & Telefon, Tokyo børs (1987) - $ 15,3 milliarder

10. Bank of China, Hong Kong børs (2006) - 13,7 milliarder dollar

Kilde: Bloomberg

Analytikere sier at kjennskapsforstyrrelser i aksjeplukkene kan skade en av de grunnleggende satsingene på investering: diversifisere porteføljen din. En 2012-undersøkelse av Franklin Templeton fant at 39% av amerikanske investorer har alle sine eiendeler i USA, men 65% av verdens investeringer er utenfor Amerika. I de senere år har det vært en rekke indeksfond og børsnoterte fond, eller ETFer, som fokuserer på utenlandsk valuta, obligasjoner og aksjer. Eiendomsinvesteringer stoler også på at amerikanske investorer kan høste belønninger fra fjerne eiendomsbooms uten de tøffe problemene med å faktisk kjøpe eiendom i utlandet.

For å være sikker er det risiko når du investerer i selskaper utenfor USAs regulerende myndighet. Når det gjelder Alibaba, bruker den en variabel rente-enhet for å tillate investorer å høste økonomiske gevinster eller tap uten å teknisk eie aksjene, og ivareta regler som begrenser utenlandsk eierskap til mange kinesiske næringer som informasjonsteknologi.

"Hvis (Alibaba grunnlegger) Jack Ma bestemmer seg for å ugyldiggjøre disse kontraktene, hva gjør du?" Drew Bernstein av Marcum Bernstein & Pinchuk fortalte Bloomberg. "Dette har vært et problem som har hatt liten klarhet fra den kinesiske siden."

Alibaba kontorer bilde via Alibaba Group Holding.