Spør Brianna: Er 4 års høyskole rett for deg?

"Ask Brianna" er en kolonne for 20-somethings eller noen andre starter ut. Jeg er her for å hjelpe deg med å administrere pengene dine, finne en jobb og betale studentlån - alle de virkelige tingene som ingen lærte oss å gjøre på college. Send dine spørsmål om postgrad livet til [email protected].

Amerikanerne vil tro at vi alle har muligheten til å utforske våre individuelle merker med ubegrenset potensial. Vi forteller unge mennesker, "Gjør det du elsker og pengene vil følge." Vi sier de burde ta seg tid til å oppdage hvem de egentlig er og velg en karriere som vil matche.

Som du kanskje har hørt, er college ikke billig. I økende grad kan bare de som har familiene ressurser eller villighet til å ta på lån på lån, ha råd til å registrere seg på et fireårig høyskole, utforske eksistensielle spørsmål og håper de vil ende opp med en tilfredsstillende, velbetalt karriere.

"Så alle er like i seg selv, og det betyr at de fordelaktige barna blir Hamlet og de ugunstige barna ikke," sier Anthony Carnevale, direktør for Georgetown University Center for utdanning og arbeidskraft.

Hvis du vurderer hva du skal gjøre etter videregående skole, eller rådgiver noen som er, her er hvordan du navigerer på alternativene for å oppnå din egen amerikanske drøm.

Planlegg å forfølge postsecondary utdanning - av noe slag

Til tross for prisen har høyskolen blitt mer og mer obligatorisk. Automatisering har økt etterspørselen etter høyt kvalifiserte arbeidere, og jobber i de raskest voksende bransjene - som helse, utdanning og økonomi - krever ofte utdanning utover videregående skole.

Georgetown Universitetssenter for utdanning og arbeidsstyrke definerer gode jobber som de som betaler minst $ 35.000 i året for arbeidstakere under 45 år og 45.000 dollar for arbeidstakere over 45 år. I 1991 krevde omtrent 40% av disse jobbene en bachelorgrad; innen 2015 gjorde 55%.

Mens det er et stort hopp, betyr det fortsatt at 45% av de gode jobbene er oppnåelige uten en fireårig grad. Men en videregående skole grad sannsynlig vil ikke føre til inntjening som er høy nok til å opprettholde deg. Det betyr at du bør planlegge å fortsette på skolen. Og vent ikke for lenge, spesielt hvis familien din ikke er i topp 20% til 25% av inntektene.

I det tilfellet, "Hvert år går du ikke på college øker sjansen du aldri vil gå med nesten 25%," sier Carnevale.

Velg en karrierevei først

Det er ikke overraskende at det blir lettere å velge en postsecondary-sti hvis du har en karriere i tankene. Bureau of Labor Statistics 'Occupational Outlook Handbook er et godt sted å starte. Søk potensielle karrierer etter lønn, utdanningsnivå, vekst og mer.

Den gjennomsnittlige bachelorgradsmottaker tjener 168% av en videregående opplærings lønn, ifølge en analyse fra Hamilton-prosjektet, et politisk initiativ tilknyttet Brookings Institution. Men en bachelor er ikke den eneste veien til god lønn.

Flymekanikk, for eksempel, har en gjennomsnittlig inntekt på rundt $ 60 000 i året med en mekaniker sertifikat og 18 måneders erfaring, ifølge Bureau of Labor Statistics. I kontrast sier byrået det er også hvor mye lærere, sosialarbeidere og ernæringseksperter har en fireårig grad.

En karriere handler selvsagt ikke bare om å tjene penger. De mest tilfredsstillende jobbene tilbyr autonomi, variasjon og muligheter for opplæring og opplæring på jobb, sier James Rosenbaum, professor i utdanning og sosialpolitikk ved Northwestern University.

Vurder å ta små skritt i en grad

Carnevale og Rosenbaum fortaler for inkrementell utdanning, spesielt for studenter som ikke har penger til å betale for en fireårig utdanning, eller som har bekymringer om å få opplæring i tide. Overvei alternative høyskolebaner: Begynn med et eller to års sertifikat ved en handelsskole eller et fellesskap, få en jobb hos et firma som tilbyr opplæringshjelp, og forfølge en tilknyttet eller bachelorgrad mens du jobber.

"Vi ser definitivt veien for å tjene et sertifikat og fortsetter å tjene en grad etter det har vokst," sier Doug Shapiro, lederforsker ved Nasjonalt Student Clearinghouse Research Center.

Pass på at både skolen og studiet studiet du velger er anerkjente. Kontroller at de er akkreditert og lisensiert, hvis det er aktuelt, ved hjelp av US Department of Education Database of Accredited Postsecondary Institutions and Programs.

Og hvis alt dette føles komplisert, vet at det ikke bare er deg.

"Det pleide å være ganske enkelt: Hvis du ikke ville gå på college, gjorde du det ikke; du kan bare gjøre det bra hvis du ikke gjorde det, sier Carnevale. "Nå må du gå videre til en slags innleggskunde, og de valgene du gjør saken mye."

Denne kolonnen ble skrevet av Investmentmatome og ble opprinnelig utgitt av The Associated Press.