Fordelene ved å være en B-selskap

Hvis et av målene for din småbedrift er å skape bedre jobber og forbedre livskvaliteten i samfunnet ditt, kan du bli med i det økende antallet bedrifter over hele verden som har søkt B-corporation status. Å bli sertifisert som et B-selskap er en måte å la investorer, kunder og medlemmer av samfunnet ditt vite at bedriften bruker beste praksis når det gjelder bærekraft.

"B" i B-selskap står for "fordel", og sertifiserte selskaper er enige om å ha fordel for samfunnet ved å bli holdt til en høyere standard for åpenhet, ansvar og ytelse, sier Amy George, medgrunnlegger av Blue Avocado, et B-selskap basert i Austin, Texas, som selger fasjonable, gjenbrukbare shopping og lunsj poser. "Jeg ønsket å starte et selskap som gjorde at det var greia rimelig og enkelt," sier hun. Å bli et sertifisert B-selskap er en måte å vise at Blue Avocado nå disse målene, sier hun.

Blå Avokado (re) glidelås

Før Co-Founding Blue Avocado jobbet George som bærekraftig konsulent for Fortune 500-selskaper, og hjalp dem med å utvikle globale konsekvensrapporter, som viser investorer og kunder hvordan de store selskapene har fordeler for sine lokalsamfunn. "I lang tid var det ikke en mal som dette for småbedrifter," sier George.

Nå har B Lab, nonprofit som sertifiserer B-selskaper, skapt en måte for mindre bedrifter å bli sertifisert av en tredjepart for å markere deres bærekraftig innsats, sier hun. Selskapet, som startet i 2006, har sertifisert over 1.000 selskaper som B-selskaper, i bransjer så varierte som regnskapstjenester og avfallshåndtering. Selv om sertifiseringsalternativet kan være spesielt nyttig for små bedrifter, er det verdt å merke seg at mange større selskaper også er B-selskaper, inkludert Patagonia og Ben & Jerry.

Ifølge B Lab må medlemsbedrifter offentliggjøre at de har et ansvar for å få fordelene for sine ansatte, samfunn og miljø, samt deres aksjonærer.

Det er generelt ingen spesiell skattebehandling gitt til B-selskaper. Du vil fortsatt trenge å danne din bedrift som eneselskap, partnerskap eller selskap. Hvis bedriften din er et selskap, kan det hende du må endre vedtektene dine for å vise at bedriften vurderer dens innvirkning på samfunnet i tillegg til aksjonærene.

Selv om det ikke er en egen forretningsstruktur, anerkjenner ca. 26 stater den juridiske statusen til et B-selskap, som kan bidra til å legitimere dine vedtekter.

Slik kan bedriften din bli med i rekkene:

1. Ta rask vurdering

Før du offisielt søker om status som et B-selskap, kan du gå til B Lab-nettsiden og ta en undersøkelse av hurtige konsekvensanalyser for å se hvor firmaet ditt står når det gjelder beste praksis. Ideelt sett vil undersøkelsen bli fullført av en grunnlegger, administrerende direktør eller annen bedriftsleder, sier George.

Den raske vurderingen er omtrent 75 til 100 spørsmål, sier hun, og kan være ferdig om 20 minutter. Ved å fullføre undersøkelsen kan du bestemme hvor nært firmaet ditt kan være for å kvalifisere for B-selskaps status.

2. Fullfør en selvrevisjon

Når du er sikker på at firmaet ditt vil være kandidat til B-corporation sertifisering, er neste skritt å ta en lengre selvkontroll, kalt B Impact Assessment. Denne vurderingen tar vanligvis omtrent en og en halv time, selv om det ikke må gjøres i en sittende, sier George. Hun anbefaler imidlertid at et selskaps lederskap sperrer ut en dag eller så for å gå over spørsmålene i vurderingen, fordi mange av dem vil involvere selskapets policyer, hvilke bedriftsledere må diskutere. "Det er mer enn en revisjon, sier George," det er en strategisk samtale."

Du kan bli stillet spørsmål om lønnsstruktur, markedsføringspolicyer og hvor mange lokale leverandører du bruker, sier Seth Gross, rektor ved Bull City Burger og bryggeri i Durham, North Carolina. Hans restaurant var den første i staten for å motta B-corporation status.

"Vi ble spurt hvor mange av våre ingredienser som kom fra lokale gårder," sier Gross, "og jeg må samle bevis for at vi kjøper lokalt, og at hovedparten av ingrediensene våre kommer fra lokale gårder."

Du vil også sannsynligvis bli bedt om å gi støttedokumentasjon og annet papirarbeid. Gross sa at han ga lønnsoppføringer til å vise at hans restaurant betalte rettferdig lønn, fremmet fra innsiden, og at prosentvis ledelseslønn ikke var overdrevet høyere enn andre ansattes kompensasjon. (I mange selskaper har administrerende direktørlønn økt kraftig, mens arbeidslønnen har vært flat eller redusert, og dette har hatt en negativ innvirkning på arbeidskraften).

Etter at du har slått på selvrevisjonen til B Lab, kan du forvente å høre fra dem innen en uke, sier George. Dine svar vil bli undersøkt og sjekket mot de fra andre selskaper som også har søkt om det finnes noen svar som virker uvanlig eller statistisk usannsynlig, sier hun. Du kan bli bedt om å følge opp og avklare noen av dine svar.

"Det er mye arbeid, og derfor må årsaken til å gjøre det være fordi du virkelig vil," sier Gross."Det er enkelt å bare si," Vi støtter lokale, "men dette er en måte å vise at du legger pengene dine der munnen din er."

3. Signer B Corps uavhengighetserklæring og tidsskrift

For å være sertifisert må du score 80 ut av en mulig 200 poeng på din revisjon. Når B Lab har bestemt seg for at bedriften din oppfyller denne standarden, blir du bedt om å undertegne B Corporation-erklæring om uavhengighet og termidokument. Begrepet for B-selskaps status er to år, og etter det må du revurdere.

Gebyret for B-corp-status er basert på årlig salg, med minimum $ 500. For å beholde sertifisering, må selskapet betale fornyelsesavgift hvert år og revurdere hvert annet år.

4. Spre ordet og fortsett å støtte samfunnet ditt

Du vil søke B-corp-status fordi du vil gjøre en positiv forandring i samfunnet ditt, og arbeidet stopper ikke med den signerte deklarasjonen, sier Gross. Han fortsetter sin bærekraftig innsats ved å støtte organisasjoner som ShopLocal Raleigh og Sustain-a-Bull, som støtter lokalt eide småbedrifter (Durhams kallenavn er Bull City).

"I vårt samfunn er det en sterk gressrøtterbevegelse for å kjøpe lokalt," sier han. "Jeg vil anbefale andre bedriftseiere se etter lignende organisasjoner i deres lokalsamfunn."

Når du har et B-selskap, kan din innsats kombineres med disse andre organisasjonene for å få større effekt i samfunnet ditt, sier George: "Du er i en annen gruppe likeverdige mennesker som leverer mer enn bare økonomisk innvirkning, lokalt og internasjonalt.”

For mer informasjon om hvordan du starter og driver en bedrift, besøk Vår side Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørsmål om start og finansiering av virksomheten din, kan du besøke Lite firma Del av Investmentmatomes Spør en rådgiver-side.

Margarette Burnette er en stabskribent som dekker personlig økonomi for Investmentmatome . Følg henne på Twitter @margarette og på Google+ .

Toppfoto, fra venstre, Amy George, Melissa Nathan og Paige Davis.

Bilder med hilsen av Blue Avocado.