Hvorfor jeg bruker Bitcoin, og hvorfor du bør også

Merk: Visninger og meninger uttrykt i dette stykket er forfatterens eneste, og representerer ikke nødvendigvis visningen av Investmentmatome. Ingenting i denne artikkelen skal tolkes som investeringsråd.

Det er vanskelig å overvurdere buzz generert av Bitcoin nylig. Den amerikanske senatet har nylig holdt høringer for å diskutere legitimiteten til den virtuelle valutaen. Tidligere Federal Reserve-lederen Alan Greenspan erklærte det en boble, mens Ron Paul, den tidligere kongresslederen og presidentkandidaten, foreslo at det kunne føre til dollarens fall. Og bare i denne uken ble leder av et Bitcoin-selskap og en Bitcoin-veksler pålagt konspirasjon for å begå hvitvasking, ifølge den amerikanske advokat i Southern District of New York.

I mellomtiden aksepterer et økende antall bedrifter nå Bitcoin. På bare de siste ukene alene, selskaper som varierer Overstock.com og Tigerdirect.com, både online-forhandlere; OKCupid, en datingside; og Sacramento Kings basketball team sa at deres kunder kunne begynne å bruke Bitcoin.

Men hva er Bitcoin? Hva er det for, og hvorfor er det nyttig? Hvem bruker faktisk Bitcoin? Som en Bitcoin-entusiast (noen vil si evangelist) bruker jeg det regelmessig. I tillegg til å betale et par regninger hver måned kjøper Bitcoin min morgenkaffe og fungerer som en enkel måte å dele sjekken med venner. Det er så mye en del av lommeboken min som kredittkort.

Hva er Bitcoin?

I kjerne er Bitcoin en ny måte å sende penger på. Det lar folk (nesten) umiddelbart overføre verdi til alle, hvor som helst på Internett, gratis.

I en alder av hashtag-kjøp og interplanetære betalinger, kan det ikke virke som mye av en stor avtale. Skal ikke alle kunne sende noen penger raskt, billig og enkelt over Internett? Dessverre fungerer de fleste utbetalinger i dag ikke slik.

Hva er det galt med betalinger i dag?

Nesten hver betaling du gjør - enten med kreditt- eller debetkort, via sjekk eller via online overføring - er avhengig av proprietær infrastruktur kontrollert av store finansinstitusjoner (som banker) og betalingsprosessorer (som Western Union eller Visa). Dette skaper to problemer:

1. Ulike betalingssystemer er inkompatible

Fordi hver prosessor bruker sin egen teknologi, kan det være vanskelig og dyrt å få disse systemene til å fungere sammen. Bare spør noen som har overført penger internasjonalt eller forsøkt å betale samme dag til noen hos en annen bank. Disse transaksjonene er ikke umulige, selvfølgelig, men ulemper med å ha flere konkurrerende betalingsteknologier er lett synlige.

2. Proprietære systemer skaper ekstra kostnad

Fordi store, forankrede institusjoner ofte er eksklusive eiere av betalingsinfrastrukturen, kan de lade mye for å bruke den. For forbrukere betyr det ekstra gebyrer på overføringer, postanvisninger og kontroller behandling. For selgere betyr det at du betaler en heftig avgift på kredittkorttransaksjoner.

Bunnlinjen: Hvis jeg eier ledningene som sender og mottar penger, kan jeg belaste deg mye penger for å bruke dem.

Så hvorfor bruke Bitcoin?

Jeg bruker Bitcoin fordi det for visse transaksjoner er billigere og bedre enn alternativene. Her er tre eksempler på at når du bruker Bitcoin, kan det være fornuftig:

Sende penger internasjonalt

Jeg pleide å bo i Tyskland, og noen ganger vil jeg spørre venner der for å sende meg ting jeg ikke kan kjøpe i USA. Jeg ville tidligere bruke Western Union til å binde dem penger til kjøpene. Men hvis jeg ønsket å sende $ 100, ble jeg slått med en minimumsavgift på $ 5 (går så høyt som $ 25, avhengig av betalingsmetode og sted), for ikke å nevne Western Unions ofte mindre enn gunstige valutakurs, noe som ytterligere lagt til til kostnaden.

I dag bruker jeg Bitcoin til å sende dem penger. Med 1 prosent konverteringsavgift på hver side, legger det opp til ca $ 2 i gebyrer for et kjøp på $ 100. Den beste delen er, i stedet for å ta tre til fem dager, behandles transaksjonen på bare ca. 10 minutter.

Kjøper kaffe

Kredittkorttransaksjoner er kostbare. Selv om teknologier som Square har gjort det enklere å godta kort, koster det fortsatt selgere 2 til 3 prosent per salg for å la kundene betale med plast. Som et resultat, overfører disse selgerne ofte kostnaden til sine kunder, eller noen ganger aksepterer bare kontanter.

Bitcoin hjelper til med å takle problemet, ikke bare ved å senke transaksjonsavgiften, men også ved å splitte det mellom kunden og selgeren. For selgere betyr det at du senker gebyret til 1 prosent og forbedrer bunnlinjen. For forbrukere betyr det raskere betalinger enn kontanter og ikke å måtte jakte på bankens nærmeste minibank (eller betale $ 3,50 for å bruke det som er nærmest).

Splitter sjekken

Jeg går ofte ut for å spise med venner, og det er alltid en plagsom pause når regningen kommer. Hvis vi er heldige, lar restauranten oss dele regningen på fire måter. Ellers må vi spørre serveren om å bryte en haug med tjueårene eller finne ut blant oss selv som betaler hvor mye nå og hvem som må få det neste gang.

Med Bitcoin henter en person opp hele sjekken, og resten av oss betaler henne vår del av måltidet derfra fra våre telefoner. Det er raskere, renere og mye mindre tungvint.

Hvordan kan jeg komme i gang med Bitcoin?

På grunn av sin relative barndom er det ikke så lett å kjøpe og bruke Bitcoin som det kunne (og burde) være. Når det er sagt, blir det gjort store skritt hver dag for å gjøre Bitcoin mer tilgjengelig og lett å bruke.

Bitcoin.org, et nettsted støttet og vedlikeholdt av bitcoin-kjerneutviklerne, tilbyr en flott Komme i gang-veiledning om hvordan du kommer opp og kjører med bitcoin. For de fleste som befinner seg i USA, er Coinbase.com den enkleste måten å begynne å bruke bitcoin på. Coinbase lar deg kjøpe bitcoin direkte fra bankkontoen din, lagre mynter i en elektronisk lommebok (ligner en bankkonto), og betalt med bitcoin for et stort antall selgere (inkludert Overstock.com).

Et ord med forsiktighet

Bitcoin er på ingen måte en erstatning for din bankkonto eller kredittkort - i hvert fall ikke ennå. Det største problemet Bitcoin ansikter er volatiliteten. Med svingninger som kan spanne hundrevis av dollar på bare noen timer, kan verdien av en persons bitcoins raskt sveve eller bli ødelagt.

Flytte fra tradisjonell valuta som dollar til Bitcoin er risikabelt, og du bør være forsiktig så du ikke overexponerer deg selv.

Endelig ord

Innovasjonene som virtuelle valutaer som Bitcoin bringer, er ekte og overbevisende, og de har endret måten jeg betaler for ting. Jeg bruker Bitcoin fordi det ofte er billigere og raskere enn andre betalingsalternativer.

Mens Bitcoin absolutt ikke er for alle, er det et pust av frisk luft for folk som regelmessig sender penger internasjonalt og for selgere som ser etter et lavere avgiftsalternativ til kredittkort. Det er også en rask og rimelig måte å sende penger til enkeltpersoner.

Bitcoin er fortsatt i sin barndom, og som med hvilken som helst naserende teknologi, er det sannsynlig å være noen voksende smerter på vei til mainstream adopsjon. Det er ingen å fortelle hva fremtidens betalinger vil holde, men jeg håper det inkluderer Bitcoin. Det sparer meg tid og penger hver dag, og det kan gjøre det samme for deg.