5 College Financing Updates Alle studenter og foreldre bør vite om

Det er høyskoleapplikasjonssesongen, og virkeligheten av hvor mye graden vil koste, er å treffe familier over hele landet - selv de som har forberedt seg i årevis. Men endringer i hvordan familier fyller ut FAFSA, sammen med nye måter å bestemme hvilke høyskoler de har råd til, kan bidra til å gjøre prosessen litt enklere.

Enten du er student eller en forelder, må du forstå disse fem viktige oppdateringene, slik at du er forberedt på å ta den beste økonomiske avgjørelsen for deg når høgskoler aksepterer.

1. To store FAFSA-endringer strømlinjeformer den økonomiske bistandsprosessen

Den 13. september kunngjorde Det hvite hus at studenter og foreldre fra og med neste år kan fylle ut gratis søknad om føderal studenthjelp (FAFSA) tre måneder tidligere enn tidligere tillatt. Skjemaet vil være tilgjengelig i oktober 2016 for skoleåret 2017-18, i stedet for i januar 2017. Studentene vil også kunne legge inn foreldrenes inntektsinformasjon fra to år før året de søker om høgskolen (kalt " forrige år ") i stedet for bare ett år.

Hvorfor er dette en stor sak? Videregående eldre søker på høgskolen mellom oktober og desember, men som det står, ser de ikke deres forventede familiebidrag - en avgjørelse av hvor mye økonomisk støtte de kan få - til FAFSA er tilgjengelig i januar. Og siden mange familier ikke har gjort sine skatter da, bruker de estimert inntektsinformasjon at de må oppdatere senere. Det kan vise seg at de søkte på skoler de til slutt ikke har råd til.

Når endringen trer i kraft, kan en student som fullfører høyskoleapplikasjoner på høsten, samtidig fullføre FAFSA, og siden de kan gå tilbake to år, bruker IRS Data Retrieval Tool til å umiddelbart fylle ut foreldrenes nøyaktige inntektsinformasjon. Nå kan studenten se hvor mye regjeringen forventer at familien skal betale for høyskole - og bestemme hvilke høyskoler som skal søke på basert på mer realistiske tall.

2. Det amerikanske utdanningsdepartementet revurderer sitt høyskolepoengskort

Etter to års oppbygging lanserte den føderale regjeringen den 12. september sitt redesignede College Scorecard, et verktøy som lar elevene og foreldrene å sammenligne kostnader, akademikere, sysselsettingsutfall og oppgraderingskurser på mer enn 7.000 skoler.

Det er en oppdatering til College Scorecard White House opprinnelig utgitt i februar 2013. Det er også et skifte vekk fra det statlig drevne høyskolekurssystemet som president Obama foreslo for to år siden, til sterk kritikk.

I stedet er det redesignede verktøyet en omfattende database som gjør det mulig for potensielle studenter å søke etter skoler etter navn eller etter egenskaper som plassering, størrelse eller grad. Brukere kan også se skolespesifikk informasjon om gjennomsnittlig årlig kostnad etter familieinntekt og typisk månedlig studielånsbetaling etter eksamen.

Sanne kostnadsdata som dette kan hjelpe elevene å avgjøre så tidlig som mulig dersom skolene de er interessert i, vil forlate dem med uhåndterlig studielånsgjeld.

3. Pell Abacus tilbyr høyskole pris estimater for Pell Grant-kvalifiserte studenter

Utdanningsdepartementet har også samarbeidet med høyskoleforskningsnettstedet College Abacus for å integrere College Scorecard-data i et annet nyttig verktøy. Utgitt 28. september viser Pell Abacus videregående studenter som for tiden kvalifiserer for gratis eller nedsatt pris lunsj - og hvem vil trolig være kvalifisert for føderale Pell Grants for college - hvor mye de betaler ut av lommen på mer enn 5000 høgskoler.

Pell Abacus anslår nettoprisen på hver skole, eller kostnaden for studenten etter å ha tatt hensyn til stipend, stipend og annen hjelp som ikke trenger å bli betalt tilbake. Med andre ord, den økonomiske støtten Pell Abacus beregner inkluderer ikke føderale studielån.

Verktøyet tar mindre enn fem minutter å bruke, og krever at elevene bare svarer på noen få spørsmål om størrelsen på familien, foreldrenes sivilstand og om de planlegger å bo på eller utenfor campus. Studentene trenger ikke å vite foreldrenes inntekts- eller skatteinformasjon, noe som betyr at det er en enkel måte å få en realistisk følelse av høyskoleutgifter på før du søker eller godtar tilbud om opptak.

4. PwC kunngjør det vil hjelpe ansatte å betale sine studielån

Mens det er en smart ide å unngå studielån hvis du kan, kan mange studenter ikke ha råd til høyskole uten dem. Faktisk er nesten 41 millioner grader i dag tilbakebetaling av studielån, ifølge Federal Student Aid. For å tiltrukke nyutdannede som har mange års betalinger foran dem, annonserte revisjons- og konsulentselskapet PricewaterhouseCoopers 30. september at det vil bidra til å bidra til at de ansatte på grunnnivå betaler sine studielån, fra og med neste år.

"Som et firma som rekrutterer mer enn 11 000 nye leier utenfor campus hvert år, er dette en mulighet til å skille oss med en nøkkel talentgruppe - tusen år - og gi en meningsfull måte å bidra til å redusere sin gjeld," Tom Codd, nestformann og USA menneskelig kapital leder på PwC, sa i en pressemelding.

Om lag 3% av selskapene tilbyr i dag tilbakebetaling av studielån, ifølge en rapport fra juni 2015 av Samfunnet for menneskelig ressursforvaltning.PwC er et av de største amerikanske selskapene for å gi denne fordelen til ansatte. Boston-basert oppstart Gradifi vil behandle PwCs bidrag til de ansattes studielån, og flere selskaper kan registrere seg for Gradifis tjeneste fra neste år.

Husk også at hvis du jobber for regjeringen eller på en ideell, har du alltid muligheten til å få dine føderale lån tilgitt etter 10 år gjennom regjeringens offentlige tjeneste Loan Forgiveness program.

5. CFPB-rapport sier at studentlånsleverandører savner merket

Denne sommeren samler Consumer Financial Protection Bureau mer enn 30 000 offentlige kommentarer fra studielåntakere som rapporterte problemer med deres studielåner, de selskapene som forvalter låntakernes føderale lån. CFPB utgav en rapport 29. september om de låntakernes bekymringer og foreslå hvordan man forbedrer servicers praksis.

Mange låntakere fortalte CFPB at deres servicere leverte dårlig betalingsbehandling, kundeservice og utdanning om inntektsdrevne tilbakebetalinger. Noen sa at en uventet endring til deres servicer også resulterte i feil lånebalanse og betalingsinformasjon.

For å løse disse problemene, anbefalte regjeringen at statlige og føderale byråer håndhever forbrukerens økonomiske lover når tjenestepersoner bryter dem, og at beslutningstakere oppretter grunnleggende standarder for oppførsel for alle føderale lånetjenestene å følge. CFPB tilbyr ikke detaljer om når disse tilnærmingene ville bli tatt opp eller trådte i kraft.

Brianna McGurran er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @briannamcscribe.