Kvinnelige ansikter av studielåneskuld: Bethany Francis

En kvinners historie månedens funksjon. Les mer historier om studentlånsgjeld her.

Bethany Francis uteksaminert fra college i 2011 med $ 28.000 av studentlån gjeld og har hatt liten suksess i å gjøre betalinger på hennes lån siden. Hun er en del av vår nettserie med kvinner og deres forhold til studentgjeld, deres studier, kjønnsforskjellen på studielån og en fremtid uten studentgjeld.

Flere kvinner enn noensinne holder høyskolegrader, men de står overfor en mer skremmende gjeldsbyrde enn sine mannlige jevnaldrende.

Antall amerikanske kvinner 25 og eldre med bachelorgrad økte fra 22,8% til 29,7% mellom 2000 og 2013, ifølge Institute for Women's Policy Research. Kvinner kan ha mer utdanning enn noen gang, men de tjener fortsatt mindre enn menn: Kvinner med høyere grad tjener en gjennomsnittlig $ 29 000 per år mindre enn menn med høyere utdanning og $ 5000 mindre enn menn med bare bachelorgrader, ifølge instituttet.

Disse lavere inntektene gjør det mer utfordrende å tilbakebetale studielån. Ett år etter eksamen utgjorde kvinners studielånsgjeld en høyere prosentandel av inntektene deres sammenlignet med menn, ifølge resultater fra en 2015-studie av Institute for Women's Policy Research, utgitt av AARP. Den høyere andelen var sant over alle etniske grupper, men var enda større for svarte kvinner.

Dette er Bethany Francis 'historie.

Bethany Francis

Okkupasjon: Bakeri manager

Høyskole: Bachelor i teaterstudier og et sertifikat i kvinne- og kjønnsstudier fra Ohio University (2011)

Studentgjeld: $ 28.000, som snart øker på grunn av interesse

Plassering: Lakewood, Ohio

Det var ikke før Bethany Francis nådde sitt seniorår for å studere teater ved Ohio University at hun skjønte at hun ikke ville være skuespiller. "Jeg føler at jeg skjøt meg selv i foten, for hva skal du få jobb med med teatergrad?" Sier hun.

Francis utsatt hennes føderale lån for det meste av hennes postgradliv og har kunnet foreta sporadiske betalinger. Hun søkte om 50 jobber etter eksamen, til hun endelig landte en tempposisjon for Ohio University. Deretter, etter noen kortsiktige stillinger, fikk Francis en jobb som lønnskoordinator og var i stand til å utbetale sine lån. Hun jobber nå deltid på et bakeri i Lakewood, Ohio, hvor hun bor sammen med mannen sin. Hun gjør ikke studielånsbetalinger, og interessen hennes vokser fortsatt.

På hva hun ville ha gjort annerledes: "Jeg vet ikke om jeg ville ha gått på college," sier Francis. "Spesielt jobber jeg på min nåværende arbeidsplass, jobber jeg med unge mennesker som har valgt å ikke gå i skole, og jeg har $ 30 000 i gjeld. På den tiden i mitt liv hadde jeg ikke bevisstheten eller selvbesittelsen til å gjøre slikt valg. Jeg ønsket å gjøre mine foreldre lykkelige. Jeg skulle ønske jeg ville ha vært mer jordet i realiteten, at det å være en grad som en kunstgrad, dessverre, ikke er realistisk. Jeg skulle ønske jeg kunne ha fått noe som projiserte meg til en karriere i stedet for mye gjeld."

På hennes evne til å betale av studentgjeld: "Det ville vært fantastisk. Det ville være en vektløftet. Jeg vet ærlig ikke om jeg noen gang vil kunne betale det. Selv om jeg betalte $ 50 i måneden for hver måned, ville jeg ikke betale det med mindre jeg var nær pensjonisttilværelse. For meg ser det ganske tynt ut. Jeg er stilig avtalt. Jeg ser det ikke engang som en realitet."

På studentlån gjeld kjønnsforskjell: "Jeg antok bare at vi alle var i samme båt, men det er ikke sant at menn tjener mer penger enn kvinner for de samme jobbene."

På kvinners evne til å tilbakebetale lån: "Jeg studerte kvinner og kjønnsstudier, så jeg vet at det er et betydelig lønnskløft, og jeg vet at det er underrapportert. Vi sier 79 cent for en manns dollar, men det er ikke nøyaktig - det endrer seg når det gjelder rase, så jeg vet at jeg har mer privilegium over en svart eller brun kvinne som prøver å betale tilbake lån, fordi lønnsgapet for dem er betydelig større.”

Hvordan gjøre lånet betalinger mer håndterlig

Francis står overfor en tøff utfordring ved å betale ut lånene sine. Hvis du er i en lignende situasjon, eller hvis du finner deg ikke i stand til å møte månedlige utbetalinger, kan du vurdere disse alternativene.

Føderal låntakere kan velge inntektsdrevet tilbakebetaling, der de månedlige utbetalingene dine vil bli avkortet med en prosentandel av inntekten din. Din standard 10-årige lånet vil strekke seg til 20 eller 25 år. Privat lån låntakere kan ha nytte av studielån refinansiering, der ditt eksisterende lån ville bli erstattet med et nytt privat lån med lavere rente. For å kvalifisere, trenger du stabil inntekt og en kreditt score på 650 eller høyere.

Begge alternativene har sine ulemper. Med inntektsdrevet tilbakebetaling betaler du mindre hver måned, men du vil ende opp med å betale mer i renter over lengden på låneperioden. Hvis du refinansiere føderale lån, vil du gi opp føderale beskyttelser som låneforgivelse samt betalingsalternativer som inntektsdrevet tilbakebetaling.

Francis er en av 44,2 millioner historier om studielånsgjeld. For mer om disse kvinnene og flere historier om studentgjeldens vei og triumf, følg "Kvinnelige ansikter av studentlånskuld" -serien.

Anna Helhoski er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.