Kvinnelige ansikter av studielåneskuld: Lourdes Arena

En kvinners historie månedens funksjon. Les mer historier om studentlånsgjeld her.

Bilde av Sumner Dilworth

I denne serien snakket kvinner med Investmentmatome om deres forhold til studentgjeld og deres studier. De delte også sitt perspektiv på gjeldsforskjellen mellom kjønnene og en fremtid når de endelig er fri for studentgjeld. Denne profilen inneholder Lourdes Arena, en 2009-kandidat som anslår at hun har ca $ 80.000 av studentlånsgjeld. Hun ser frem til å betale sin gjeld, så hun vil være fri til å forfølge andre økonomiske muligheter.

Flere kvinner enn noensinne holder høyskolegrader, men de står overfor en mer skremmende gjeldsbyrde enn sine mannlige jevnaldrende.

Antall amerikanske kvinner 25 og eldre med bachelorgrad økte fra 22,8% til 29,7% mellom 2000 og 2013, ifølge Institute for Women's Policy Research. Kvinner kan ha mer utdanning enn noen gang, men de tjener fortsatt mindre enn menn: Kvinner med høyere grad tjener en gjennomsnittlig $ 29 000 mindre per år enn menn med høyere grad og $ 5000 mindre enn menn med bare bachelorgrader, ifølge instituttet.

Disse lavere inntektene gjør det mer utfordrende å tilbakebetale studielån. Ett år etter eksamen utgjorde kvinners studielånsgjeld en høyere prosentandel av inntektene deres sammenlignet med menn, ifølge resultater fra en 2015-studie av Institute for Women's Policy Research, utgitt av AARP. Den høyere andelen var sant over alle etniske grupper, men var enda større for svarte kvinner.

Dette er Lourdes Arena's historie.

Lourdes Arena

Okkupasjon: Importansvarlig ved Baron Francois, en grossist og importør i New York City

Høyskole: Bachelorgrad i fransk språk og litteratur ved University of Maryland, College Park (2009)

Studentgjeld: Hun anslår $ 80.000

Plassering: Jersey City, New Jersey

Arena sier at hun er flau for å innrømme at hun ikke vet hennes eksakte studielån totalt. "Jeg er i mørket," sier hun. "Jeg vet at jeg har lån, og det er definitivt en kombinasjon av privat og føderalt. Moren min var den viktigste medunderskriveren av disse lånene, så jeg var ikke helt klar over hvordan lånene fungerer."

Arena deltok på samfunnskollegiet i to år før han betalte out-of-state undervisning ved University of Maryland, College Park. I skolen studerte hun også i utlandet, og selv om hun ikke angre på dette, økte det hennes kostnader. Etter uteksaminering utsatte hun lånene sine mens de jobbet i servicebransjen, lagret nok til å flytte seg selv og begynte å legge mer oppmerksomhet til hennes økonomi. "Jeg er ikke den beste sparer i verden, men … Jeg hater følelsen av penger, så jeg vil bare få ting lønnet," sier hun.

Hun bor nå i Jersey City med kjæresten sin og jobber fulltid på Manhattan hos en vinimportør. Hun har også en deltidsjob i en vinbutikk og leder vinsmaking og fester med sitt selskap, Lourdes of the Vine. Hun sier at hennes sidearbeid supplerer hennes livsstil og hjelper henne og kjæresten sin med å spare for sin fremtid.

På å delta på felleskolen først: "Jeg ville ha skyldt mer hvis jeg ikke gikk til samfunnskollegiet og spilte sport og gå gratis i to år i mitt liv, til tross for at jeg ikke ønsket å være hjemme. Fellesskapsstudiet setter meg nok bedre i posisjon enn de fleste."

På tilbakebetaling av studielånet kjønnsforskjell: "Det er fornuftig. Kjæresten min er fire år eldre enn meg, han er en ingeniør, og han har også studielån. Han dro til en statsskole, men han avsluttet å betale dem i løpet av det siste året. Jeg lurer på hvor annerledes det ville vært hvis jeg gikk til en statsskole."

På en fremtid uten studentgjeld: "Jeg vil gjerne eie et hus. Jeg vil gjerne pensjonere på et tidspunkt. Jeg vil gjerne kunne sørge for familien min og være økonomisk trygg, som skulle være super-duperrik. Jeg ønsker ikke det, men jeg vil heller ikke ha gjeld."

Hvordan gjøre lånet betalinger mer håndterlig

Arena hadde kjempet for å foreta låneutbetalinger, men er nå på rette spor for å betale sin gjeld. Hvis du har problemer med å gjøre månedlige innbetalinger, vil du kanskje vurdere disse alternativene.

Føderal låntakere kan velge inntektsdrevet tilbakebetaling, der de månedlige utbetalingene dine vil bli avkortet med en prosentandel av inntekten din. Din standard 10-årige lånet vil strekke seg til 20 eller 25 år. Privat lån låntakere kan ha nytte av studielån refinansiering, der ditt eksisterende lån ville bli erstattet med et nytt privat lån med lavere rente. For å kvalifisere, trenger du stabil inntekt og en kreditt score på 650 eller høyere.

Begge alternativene har sine ulemper. Med inntektsdrevet tilbakebetaling betaler du mindre hver måned, men du vil ende opp med å betale mer i renter over lengden på låneperioden. Hvis du refinansiere føderale lån, vil du gi opp føderale beskyttelser som låneforgivelse samt betalingsalternativer som inntektsdrevet tilbakebetaling.

Arena er en av 44,2 millioner historier om studentlånsgjeld. For mer om disse kvinnene og flere historier om studentgjeldens vei og triumf, følg "Kvinnelige ansikter av studentlånskuld" -serien.

Anna Helhoski er en stabskribent på Investmentmatome, et personlig finansnettsted. E-post: [email protected]: @AnnaHelhoski.